CAtravés das ruas altas locais, as pessoas na Grã-Bretanha dificilmente se deparam com um açougueiro, padeiro ou supermercado local e mais propensos a encontrar lojas de apostas, cassinos, centros de jogos para adultos (AGC) e os chamados locais de bingo. Esses estabelecimentos estão assumindo nossos centros da cidade a um ritmo alarmante. Ao conversar com meus constituintes em Brent, oeste de Londres, e moradores de toda a capital, sei que as pessoas já tiveram o suficiente.
É por isso que, neste verão, lancei uma campanha para uma reforma urgente de nossas leis de jogo. Os ministros devem dar às autoridades locais e às pessoas mais poder para resolver essa questão e recuperar nossas ruas altas. Atualmente, as corporações estrangeiras de propriedade bilionária têm muito poder, e as pessoas locais não têm nenhuma. Isso precisa mudar. E é hora de aumentar o imposto sobre jogos de azar. Como apontou Gordon Brown, ex-chanceler e primeiro-ministro trabalhista, agora é uma indústria subjacente. Com um aumento modesto, poderíamos arrecadar £ 3 bilhões por ano.
É um problema nacional, mas como deputado, vejo isso localmente. A explosão nas instalações do jogo é um enorme problema em Brent, que tem 81 Empresas licenciadas. Com tantos já aqui, me opondo rotineiramente a novos aplicativos, e essas objeções são rotineiramente ignoradas. Por que? Por causa da Lei de Jogo 2005, que tem uma cláusula chamada “Procure permitirIsso significa essencialmente as autoridades locais que lhes permitem, ou enfrentar processos judiciais que custam dinheiro que os conselhos não podem pagar.
Há uma resposta para isso. Se excluíssemos o objetivo de permitir a cláusula, as vistas dos moradores e deputados locais carregariam mais peso, e isso resultaria em menos lojas de jogo.
Disso tenho certeza. Em Wembley, à sombra do estádio mundialmente famoso, temos 11 centros de jogo a 0,3 milhas. Uma loja de fachada dupla, em breve, por perto, já foi graffitada com “Pare de abrir lojas de jogo em áreas carentes”.
Estou convencido pelas figuras. Em 2021, quando pesquisei meus eleitores, 75% pediam que as lojas de apostas fossem limitadas e 65% pediam mais poderes de licenciamento do conselho. Mas, tanto, sou motivado pelas contas que eles dão, dos quais este é um exemplo. “O jogo destruiu minha família e nosso relacionamento com meu pai. Eu sei que ele ainda tem o mesmo vício,” Um colaborador disse. “Esse vício causou perda financeira (em grande grau) e mudanças de humor dele. Suas promessas, que ele parará … ou que ele parou, sempre estava vazio.” Os efeitos, disse o entrevistado, são amplos e persistentes. “Eu não jogo de forma alguma devido ao que o vi fazer com meu pai, e sempre me sinto enjoado quando vejo quaisquer lojas de jogo em nossas ruas.
Mais recentemente, quando pedi aos eleitores que projetem sua rua principal ideal, nenhum deles incluía uma loja de jogos de azar ou mesmo bingo. O encontro mais emocionante e inesperado foi uma reunião com um homem que eu chamava de Gambler A enquanto ele deixava uma loja de apostas. Eu esperava que ele projetasse uma rua principal com uma loja de apostas, talvez a que ele acabara de sair, mas, claramente, ele escolheu uma academia, uma biblioteca, um jornalista e uma lavanderia. Onde está a loja de apostas, perguntei a ele e ele era inequívoco. O jogo arruinou minha vida, ele disse. É um vício como álcool e drogas. Ele me levou às lágrimas.
Algumas figuras nacionais Aponte para um declínio no número de lojas de apostas, abaixo de mais de 9.000 em 2011 para pouco mais de 6.000 em 2023. Mas isso é conforto frio para áreas que continuam a se sentir direcionadas.
É por isso que o Conselho Brent, em meu círculo eleitoral, uniu forças com 40 conselhos do Reino Unido, prefeitos e outras organizações, pedindo uma reforma urgente de jogos de azar. “Estamos defendendo nossos residentes”, é como o líder do conselho, Muhammed Butt, explica. “Sabemos os danos que o jogo de saturação pode causar – à saúde mental, à segurança pública e à nossa economia local. É hora de os conselhos ter o poder de dizer que basta”.
Na verdade, isso não pode continuar. Com aproximadamente mais de uma pessoa todos os dias morrendo de um suicídio relacionado ao jogoestá claro que, junto com todo o resto, esta é uma crise de saúde pública. Mas também é uma emergência econômica e moral. De acordo com a Public Health Englando problema de jogo de problemas custa à economia do Reino Unido £ 1,05 a £ 1,77 bilhão por ano. O professor Henrietta Bowden-Jones, consultor clínico nacional da PHE em danos ao jogo, é claro de onde vem esse dinheiro: “Locais de máquina de caça-níqueis, particularmente aqueles abertos 24 horas por dia, 7 dias por semana… canalizam fundos dos bolsos dos mais pobres nos bolsos dos mais ricos.” O fato triste é que a casa sempre vence.
No Parlamento, eu entreguei Uma moção no início do dia na reforma de jogos de azar de rua para destacar a questão com colegas deputados que ainda não o conhecem. Também me inscrevi em um debate comercial no back-banch no Commons. Temos a reforma do jogo, o fim do objetivo de permitir e a tributação aprimorada em nossa mira.
Houve anos de conversa, mas agora é hora de mudar: o tempo para as comunidades se beneficiarem de ruas altas que não – por design e por razões gananciosas de lucro – sugam -as para o vício. Conhecemos o problema e temos o início de uma solução. A verdadeira aposta é aguentar e não fazer nada.
