EUNo espaço de uma semana, o País de Gales, administrado pelo trabalho, foi reproduzido por Westminster, administrado pelo trabalho, em projetos de projetos de financiamento ferroviário para Contribuições de seguros nacionais. A nação mais pobre do Reino Unido está sendo decepcionada. Repetidamente. Mas o que deve ser feito?
O que precisamos é de um herói. Alguém cujo trabalho é falar pelo País de Gales no gabinete, ser a voz de Cymru nos corredores de poder de Westminster. Felizmente para o País de Gales, existe uma pessoa assim – o Secretário de Estado do País de Gales. Infelizmente para o País de Gales, esse papel tem sido totalmente obsoleto. Em vez de ser a voz do País de Gales no gabinete, ela representa com muito mais frequência a voz do gabinete no País de Gales. Precisa ir.
O País de Gales não tinha seu próprio secretário de Estado até 1964. Os escoceses, enquanto isso, receberam essa voz mais de 250 anos antes em 1707, embora tenha sido posteriormente abolido três décadas depois e depois recriado em 1926. Quando o País de Gales finalmente conseguiu um, foi uma causa real para a comemoração e o alojamento da grande campanha.
As duas primeiras pessoas no post foram Jim Griffiths e Cledwyn Hughes, que eram altamente respeitadas e tinham grandes credenciais dentro do movimento trabalhista. O novo papel pagou dividendos e, dentro do espaço de três anos, a Lei de Língua Gales foi aprovada, dando ao status legal galês no País de Gales (incrível o que acontece quando você dá voz às pessoas).
Mas nas décadas seguintes houve alguns fedorentos absolutos no trabalho. O próximo foi George Thomas, que era idioma anti -galês e descreveu a criação do escritório galês como o “maior erro”. O ponto baixo de seu mandato ocorreu após o desastre de Aberfan, no qual uma ponta de carvão caiu em uma escola matando 116 crianças e 28 adultos. As investigações subsequentes descobriram que o Conselho Nacional de Carvão era diretamente responsável por essas mortes depois de se recusar a pagar pela remoção das dicas. Após o desastre, 88.000 contribuições individuais foram recebidas para o fundo da vítima, mas o governo do Trabalho do Reino Unido decidiu receber dinheiro desse fundo e usá -lo para limpar as dicas restantes. Thomas pressionou o fundo para ceder.
Nas décadas subsequentes, muitas das pessoas que mantinham o papel nem sequer eram galeias ou em um círculo eleitoral galês. (Imagine se eles tivessem tentado fazer isso com os escoceses.) O pior deles era o conservador John Redwood, nascido em Kent e era deputado de Wokingham em Berkshire. (Se você quiser um deleite, desenterre o vídeo dele não mime o hino nacional galês.) Redwood recusou -se a assinar documentos que foram escritos em galês e não gostavam de passar a noite no País de Gales, em vez de voltar ao seu círculo eleitoral na Inglaterra. Mas talvez o mais condenável fosse que, em um país com níveis significativos de pobreza, ele se orgulhava de retornando £ 100m do orçamento do escritório galês ao tesouro não gasto. Que voz eficaz para o País de Gales no gabinete.
Mais recentemente, o País de Gales foi abençoado com alguns secretários de Estado igualmente diligentes. Um deles foi Alun Cairns, que renunciou ao post depois que surgiu que um de sua equipe era acusado por um juiz de sabotar deliberadamente um julgamento de estupro. Sua contribuição mais conhecida foi um ato supremo de Brown Nosing quando ele recebeu a ponte Severn renomeou a “Prince of Wales Bridge”-uma decisão que Apenas 17% das pessoas no País de Gales suportado. Outro era Simon Hart, que admite em seus diários recém-publicados Isso, na abertura oficial do novo parlamento galês em 2020: “Eu pulo o bit senedd – em parte em protesto e em parte para almoçar com Adão”. Ele não diz sobre o que estava protestando. Outro recente detentor do escritório foi Robert Buckland, que foi, Err, o deputado de South Swindon…
Embora o País de Gales tenha tido alguns secretários de Estado chocantes, não é por isso que o papel deve ser abandonado. Ele precisa desaparecer porque, por mais que princípios, competentes e levados ao detentor do escritório, não há como eles possam fazer o trabalho de ser a voz do País de Gales. Eles não têm poder, quase nenhum pessoal, são nomeados pelo primeiro -ministro e vinculados pela responsabilidade coletiva. A situação atual representa o pior dos dois mundos: dá à ilusão de Gales ter uma voz quando vem com um botão de mudo pré-instalado.
O atual titular do escritório é Jo Stevens. Falando com pessoas em outros departamentos e no escritório do País de Gales, tenho a impressão de que ela é pelo menos proativa ao tornar parte das necessidades do País de Gales parte da conversa. Disseram -me que ela se concentrou na tentativa de obter as injustiças históricas sobre financiamento ferroviário remediado antes da revisão de gastos da próxima semana. Ainda não se sabe se ela funciona – e ela infelizmente falhou nesta semana para impedir que o novo projeto ferroviário entre Oxford e Cambridge seja classificado como um esquema de “Inglaterra e País de Gales”, o que significa que o País de Gales não receberá Barnett consequenciais. Mas pelo menos ela não tem desprezo abertamente a democracia galesa, como muitos de seus antecessores.
O fato é, no entanto, que os problemas galeses são ou não levantados em Whitehall, depende totalmente dos caprichos de um membro do gabinete que é nomeado e geralmente morando fora do País de Gales. Esse é um status quo terrível. O País de Gales deve nomear seus advogados, não o primeiro -ministro, que apenas uma vez na história do Reino Unido foi galês. O papel do secretário de Estado do País de Gales precisa ser substituído por um representante do governo galês, que é diretamente eleito pelo povo de Gales. Melhor ainda, precisamos reformar adequadamente o Reino Unido para que o governo do Reino Unido não dobre como o governo inglês.
A devolução deu uma voz no País de Gales e na Escócia, e essa voz deve reverberar ao redor da mesa do gabinete. Já passou do tempo que Whitehall precisa reconhecer que o Reino Unido é composto de países distintos. Dar a essas nações uma voz real não enfraquece a união, ela a fortalece.
