Quando as autoridades britânicas desembarcaram em Washington nesta semana para dar os retoques finais em um acordo para reduzir as tarifas nas exportações britânicas, eles se juntaram a um homem pouco conhecido fora de Westminster, mas que desempenhou um papel vital em adquirir o acordo sobre a linha.
Varun Chandra, consultor de negócios de Keir Starmer, passou toda a terça -feira em reuniões com o secretário de Comércio dos EUA Howard Lutnick e o representante do comércio Jamieson Greer, enquanto os dois lados finalizaram o acordo, que deve ser anunciado na quinta -feira.
Chandra não tem um papel comercial formal no governo britânico. Mas sua presença em Washington simboliza como o jogador de 40 anos se tornou uma figura central na Downing Street de Keir Starmer, com um livro de contatos corporativos que poucos no governo trabalhista podem rivalizar.
Uma autoridade de Whitehall disse: “Varun surgiu nos últimos meses como um vínculo vital no Centro de Governo, ao lado de Morgan McSweeney (chefe de gabinete do primeiro -ministro), Jonathan Powell (consultor de segurança nacional), Liz Lloyd (chefe de entrega) e Michael Ellam (chefe da questão econômica).”
Uma fonte de rua de Downing acrescentou: “Varun é muito apreciado em todo o governo, e o apoio e os conselhos que ele deu aos ministros foram inestimáveis na formação de decisões e relacionamentos importantes”.
Ben Wegg Prosser, amigo de Chandra e diretor executivo da consultoria corporativa Global Counsel, disse: “O governo Trump fez o clima político como nenhum outro. Varun conseguiu ler os ventos cruzados e desempenhou um papel fundamental para aconselhar os ministros do Reino Unido nesse processo”.
Quando jovem, Chandra trabalhou na campanha de David Miliband como líder trabalhista. Mas, na maioria das outras maneiras, ele se destaca do grupo unido em torno do primeiro-ministro, tendo vindo do setor corporativo e não da política ou do serviço público.
Quando ele se tornou sócio -gerente da Hakluyt, com apenas 34 anos, a empresa de inteligência corporativa era frequentemente referida em círculos comerciais como uma casa de aposentadoria para agentes do Serviço Secreto. Chandra foi o primeiro chefe da organização a não ter trabalhado para o governo ou as agências de inteligência e queria expandir o tipo de trabalho que ele fez e a transparência com a qual fez isso.
“Diga que você é um executivo -chefe que está prestes a se mudar para Dubai”, disse um ex -colega. “Varun estaria lá com uma lista de possíveis escolas para seus filhos.”
Outro disse: “Ele é um vendedor brilhante. Ele realmente pode vender seu próprio relógio”.
Mas o histórico corporativo de Chandra também trouxe complicações, já que ele ainda possui Cerca de £ 7 milhões em ações da Hakluyt.
Rose Whiffen, oficial de pesquisa sênior da Transparency International UK, disse: “Quando os consultores especiais mantêm suas participações financeiras, isso pode afetar consciente ou inconscientemente as recomendações que eles dão aos ministros”.
O governo disse que Chandra declarou interesses relevantes ao Gabinete do Gabinete.
Hakluyt diz, no entanto, que concordou em vender suas ações a um preço fixo e, portanto, não se beneficiará de quaisquer acordos que ele ajuda a concordar envolvendo os clientes da empresa.
As habilidades sociais de Chandra foram testadas nos últimos meses, pois o governo o implantou para neutralizar a raiva na comunidade empresarial após recentes aumentos no seguro nacional e no salário mínimo.
Um executivo -chefe do FTSE 100 disse: “Ele nos disse após o orçamento: ‘Eu realmente entendo por que essa não é a resposta que você queria. Mas com o tempo vou melhorar isso.'”
Outra tarefa foi atrair investimentos internacionais em larga escala para o Reino Unido. Fontes dizem que ele convenceu os Emirados a investir £ 1 bilhão no Reino Unido, depois que um acordo prospectivo foi feito em risco por uma conseqüência sobre comentários públicos da então secretária de Transportes, Louise Haigh.
Autoridades do governo dizem que ele também desempenhou um papel vital, aconselhando Rachel Reeves em sua recente revisão de reguladores de negócios do Reino Unido. O chanceler acabou forçando a presidente da Autoridade de Concorrência e Mercados, a quem ela considerou insuficientemente focada em crescimento.
Mas é o trabalho de Chandra no acordo comercial dos EUA que pode acabar fornecendo o maior valor ao primeiro -ministro. Seu papel central nessas negociações tornou -se evidente para muitos em Westminster quando ele foi flagrado sentado atrás de Starmer durante sua reunião do Salão Oval com o presidente dos EUA, Donald Trump.
Chandra esteve em Washington nesta semana para finalizar os detalhes do acordo, que foi sugerido em um post de mídia social por Trump na quarta -feira à noite. O presidente disse que estava prestes a anunciar um “grande acordo comercial com representantes de um país grande e altamente respeitado”.
Várias fontes disseram ao Guardian que o papel específico de Chandra em concordar que o acordo foi para “Man Mark” Lutnick e Greer. Ao manter contato regular com os dois homens, o trabalho de Chandra era ser um intermediário confiável entre o barulho criado pelo governo Trump, mesmo que ele deixe a tomada de decisão real para os ministros.
“O governo Trump é um tipo diferente de administração e você precisa se envolver com ele de maneiras diferentes”, disse o funcionário de Whitehall. “Varun tem sido um canal -chave, dado seu conhecimento das pessoas dentro da administração e de suas conexões comerciais além dele”.
Um aliado acrescentou: “É uma tarefa difícil manter todos em frente ao lidar com Washington agora.
“Mas Varun é a pessoa que teve que falar com a comunidade empresarial em nome de um governo trabalhista que acabou de aumentar massivamente o custo de fazer negócios. Se alguém puder gerenciar esse relacionamento, ele pode”.
