Enquanto o mundo espera para ver se ele aparece na Turquia para negociações de cessar-fogo nesta semana, o presidente Vladimir V. Putin e seus funcionários estão enviando uma mensagem clara. Eles estão vencendo no campo de batalha, para que devem conseguir o que querem.
Putin disse no final de março que as forças russas tiveram a vantagem em toda a frente e sugeriu que Moscou estava perto de derrotar os ucranianos – uma discussão que o Kremlin usou para sustentar as demandas do hardball. “Temos motivos para acreditar que estamos prontos para acabar com eles”, disse Putin, acrescentando: “As pessoas na Ucrânia precisam perceber o que está acontecendo”.
Andrei V. Kartapolov, chefe do Comitê de Defesa da Câmara Baixa do Parlamento Russo, reiterou essa mensagem na terça -feira, dizendo que a Ucrânia precisava reconhecer que os militares russos estavam avançando em 116 direções. Se os ucranianos não quisessem conversar, ele acrescentou, eles devem ouvir “o idioma da baioneta russa”.
A abordagem do hardball foi acompanhada pelo sucesso sobre as negociações de paz. Não está claro se o Sr. Putin participará das negociações que ele propôs inicialmente para as delegações de nível médio na quinta -feira na Turquia. O Sr. Zelensky aumentou a aposta, dizendo que ele compareceria e esperava ver Putin, sabendo que o Sr. Putin é relutante em encontrá -lo. O presidente Trump disse que poderia ir se o presidente russo fosse.
E o Sr. Putin deixou todos no limbo.
A posição russa representou um desafio para o governo Trump, que descobriu que as autoridades russas exigem extrema demanda de que a situação do campo de batalha não parece justificar. Enquanto as forças russas aproveitaram a vantagem e adotaram o território ultimamente, elas estão muito longe de derrotar os ucranianos e avançaram a um custo muito alto.
No entanto, em conversas com funcionários do governo Trump, eles insistiram que a Ucrânia aceitasse limitações estritas a seus militares, incluindo o número de soldados e o número e o tipo de armas. E eles têm exigido todo o território de todas as quatro regiões que Moscou afirma ter anexado no leste da Ucrânia, incluindo duas capitais regionais que a Ucrânia controla.
“A Rússia não pode esperar ter território que eles ainda nem conquistaram”, disse o vice -presidente JD Vance em entrevista à Fox News no início deste mês.
Qualquer sucesso de Washington nas negociações provavelmente dependerá de de alguma forma convencer o Sr. Putin de que ele se beneficia mais de laços quentes com os Estados Unidos do que com ganhos incrementais caros em batalha.
Nos últimos 16 meses, quando as forças russas aproveitaram a iniciativa, Moscou levou 1.827 milhas quadradas da Ucrânia, uma área menor que Delaware, de acordo com dados do Instituto para o Estudo da Guerra, medindo até 1º de abril.
Durante esse período, o governo dos EUA estima, a Rússia perdeu mais de 400.000 soldados até a morte ou lesão – um alto custo para o controle de luta livre de menos de 1 % do território ucraniano.
A Rússia provavelmente não será facilmente persuadida. Putin tem um forte desejo de a Ucrânia capitular e acredita que o mais poderoso patrocinador de Kiev, os Estados Unidos, já está retirando seu apoio.
Nas guerras de atrito, os ganhos incrementais podem pressagiar um avanço, se o lado perdedor ficar sem tropas e munição e suas linhas defensivas finalmente entrarem em colapso. Pode ser isso que a Rússia está contando: a Ucrânia, cuja população em tempo de guerra é menos de um quarto da Rússia, perdeu muitos soldados segurando a linha.
A Rússia também possui o maior arsenal nuclear do mundo, embora Putin tenha dito que ainda não vê a necessidade de usá -lo. E possui vasta capacidade de produção de armas, o que pesaria mais a seu favor, se os suprimentos dos EUA para a Ucrânia secarem.
O Sr. Putin também não parece incomodado por novas ameaças do Ocidente. Na quarta -feira, as autoridades da União Europeia deram um passo para aprovar sanções adicionais contra a Rússia, incluindo um plano para reprimir a “frota de sombras” de navios que transportam seu petróleo, de acordo com diplomatas familiarizados com o assunto, que falou sob condição de anonimato para discutir deliberações internas. Trump, apesar de ameaçar novas sanções, ainda não imponha nenhum.
Tatiana Stanovaya, membro sênior do Carnegie Russian Eurásia Center, disse que Putin espera um colapso das linhas defensivas da Ucrânia após um enfraquecimento gradual.
“E isso será um golpe psicológico tão sério que as elites dirão: ‘Zelensky, sair daqui. Agora chegaremos a um acordo com Putin'”, disse Stanovaya. “Putin acredita que tudo isso deve acontecer e acontecerá.”
Mas ele também quer proteger suas relações com o Sr. Trump, o presidente dos EUA mais favorável à Rússia em anos. Putin continuará tentando ter os dois lados, disse Stanovaya, acrescentando que foi por isso que o líder russo propôs as negociações.
“A proposta de se reunir em Istambul com delegações é uma tentativa de manter Trump no processo de negociação”, disse ela. “Ele não está fazendo isso com os ucranianos, ele está fazendo isso por Trump – apenas para Trump”.
Como resultado, ela disse, o que quer que aconteça na quinta -feira será “um show”.
“Cada lado tentará desempenhar sua parte”, disse ela. “Mas, na realidade, as condições não estão lá para uma discussão muito séria de qualquer trégua ou paz.”
Jeanna Smialek Relatórios contribuídos de Bruxelas.
