As autoridades georgianas negaram a entrada no fotojornalista francês Hicham El Bouhmidi em 2 de agosto, enquanto tentava retornar ao país de uma viagem de reportagem à Armênia. El Bouhmidi, que morava em Tbilisi e documentava meses de protestos antigovernamentais, acredita que a medida foi politicamente motivada e parte de um padrão mais amplo de repressão visando jornalistas estrangeiros.
“Eu estava voltando para a Geórgia através da fronteira armênia-georgiana em Sadakhlo”, disse El Bouhmidi ao Kyiv Post. “No controle de passaporte, um policial me informou que eu tinha uma penalidade de 5.000-Lari (US $ 1.850) conectada a um protesto em março. Então fui interrogado em uma sala separada por um homem em roupas civis, que fazia perguntas sobre o meu trabalho. Detalhes.
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Após cinco horas de espera, ele recebeu um documento oficial citando “outros casos previstos pela legislação da Geórgia” como o motivo da negação da entrada. O policial o aconselhou a entrar em contato com o Ministério dos Assuntos Internos para obter mais detalhes.
El Bouhmidi, que relatou da Geórgia regularmente desde 2024 e estava legalmente no país sob a política sem visto de 365 dias da França, diz que nunca havia encontrado problemas anteriores. Sua última entrada legal foi em janeiro de 2025 e ele partiu para a Armênia em 21 de julho.
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Desde outubro de 2024, ele estava cobrindo a intensificação da agitação cívica do país- fotografando comícios pró e antigovernamentais, documentando o controverso “Dia da Puridade da Família” apoiado pelo Partido dos Sonhos Georgianos e relatórios de protestos regionais em Samegrelo, incluindo Chkhorototsku e Zugdidi.
Além da cobertura política, El Bouhmidi trabalhava em um projeto de documentário de longo prazo sobre a Catedral da Paz e a Igreja Batista da Geórgia, uma comunidade religiosa progressiva envolvida no diálogo inter-religioso e na defesa dos refugiados.
“Acredito que fui negado a entrada na Geórgia devido à minha cobertura dos eventos atuais e do meu trabalho. Eu tenho escrito principalmente sobre a severa repressão que o sonho georgiano está conduzindo contra seus oponentes”, disse ele. “Sou o quarto jornalista francês a ser negado para a Geórgia desde janeiro.”
Ele é pelo menos o sexto jornalista europeu expulso ou negou a reentrada nos últimos meses. Outros incluíram cidadãos alemães, italianos e holandeses que cobriram o movimento de protesto da Geórgia ou expressaram apoio às reformas democráticas.
Enquanto isso, uma equipe de mídia estatal russa do Rossiya 24 controlada pelo Kremlin foi permitida para a Geórgia sem restrições em julho-apesar do papel da rede em espalhar propaganda anti-georgiana e apoiar a guerra de Moscou na Ucrânia.
“Não estou absolutamente surpreso que eles os deixaram entrar e não eu”, disse El Bouhmidi. “Dia após dia, o sonho georgiano está se revelando cada vez mais como o vassalo da Rússia. Esperado, sim, mas ainda é triste e irritante.”
Copiando o manual da Bielorrússia e da Rússia?
O padrão – negando a entrada em jornalistas estrangeiros sob vagas justificativas legais – espelha táticas usadas pela Rússia e Bielorrússia. As proibições de entrada raramente são desafiadas ou explicadas, mas são frequentemente enquadradas como questões de segurança nacional.
O partido no poder da Geórgia parece estar adotando as táticas autoritárias há muito empregadas pelos regimes na Rússia e na Bielorrússia. A recém -aprovada lei de “agentes estrangeiros”, destinada a rotular ONGs e a mídia independente como inimigos do estado, refletem de perto a legislação introduzida pela primeira vez pelo Kremlin de Vladimir Putin e mais tarde expandida por Alexander Lukashenko em Minsk.
Essas leis não são apenas ferramentas burocráticas-são armas políticas projetadas para deslegitimar a sociedade civil, intimidar dissidentes e consolidar a regra de uma parte. Assim como na Rússia e na Bielorrússia, o governo da Geórgia está usando a retórica “patriótica” para justificar medidas repressivas, criando um ambiente arrepiante para jornalistas, ativistas e vozes pró-européias. Os críticos argumentam que este não é um passo isolado, mas parte de uma estratégia mais ampla para desmantelar as verificações democráticas e mudar o país em direção à autocracia.
Os diplomatas ocidentais expressaram preocupação com a recuperação democrática da Geórgia, principalmente depois que o partido no poder aprovou uma controversa lei de “influência estrangeira” em junho, que provocou protestos maciços e condenação da UE. Desde então, Bruxelas congelou negociações de adesão, apesar de terem concedido status de candidato da Geórgia na UE em 2023.
El Bouhmidi está atualmente trabalhando com uma equipe jurídica para recorrer da decisão. Ele diz que recebeu um forte apoio de repórteres sem fronteiras e seus amigos na Geórgia.
“É extremamente triste enfrentar uma decisão injusta como esta”, disse ele. “Provavelmente, não poderei trabalhar na Geórgia por algum tempo, nem para ver meus amigos lá ou continuar morando neste país que eu amo.”
