Sir Keir Starmer anunciou uma inversão de marcha nos controversos cortes do ano passado nos pagamentos de combustível de inverno.
Mais de nove milhões de aposentados perderam os pagamentos, no valor de até 300 libras, após a elegibilidade para a recarga de pensões foi apertada no ano passado.
Falando nas perguntas do primeiro -ministro, Sir Keir disse que os ministros olhariam novamente para o limiar para permitir que “mais pensionistas” se qualifiquem novamente.
Ele não forneceu mais detalhes, acrescentando que as alterações seriam feitas em um orçamento futuro.
Mas ele acrescentou que o governo apenas “tomaria decisões que podemos pagar”.
O pagamento do combustível de inverno é um valor fixo de £ 200 por ano para os aposentados com menos de 80 anos, aumentando para £ 300 por mais de 80 anos, pagos em novembro ou dezembro.
Cerca de nove milhões de pensionistas perderam os pagamentos no ano passado, depois que o governo os restringiu àqueles que se qualificam para crédito de pensão e outros benefícios relacionados à renda, para economizar cerca de 1,4 bilhão de libras.
Alguns parlamentares trabalhistas culparam a política de perdas nas eleições locais do mês passado, onde o partido perdeu cerca de dois terços dos assentos que estava defendendo.
A política também enfrentou críticas ferozes das instituições de caridade de pensionista e foi contestada por todos os principais partidos da oposição em Westminster.
Downing Street descartou mudanças No início deste mês, mas a chanceler Rachel Reeves sugeriu uma mudança de posição no início desta semana, dizendo que estava ouvindo “preocupações” sobre a política.
O limite de renda para se qualificar para o crédito de pensão este ano é de £ 11.800 para indivíduos e £ 18.023 para casais de aposentados.
Fornecer uma maneira alternativa de se qualificar para os pagamentos poderia criar obstáculos administrativos para ministros e funcionários.
Falando aos repórteres na quarta-feira, um porta-voz do primeiro-ministro não conseguiu dizer quantos mais aposentados seriam elegíveis para o benefício sob a reviravolta.
E ele se recusou a garantir que estaria em vigor no próximo inverno, mas acrescentou: “Obviamente, queremos entregar isso o mais rápido possível.
“Só tomaremos decisões quando pudermos dizer de onde vem o dinheiro, como vamos pagar por isso e que é acessível”, acrescentou.
O pagamento do combustível de inverno foi introduzido em 1997 pela New Labor como pagamento universal para todos os aposentados.
Foi cobrado como uma maneira de garantir que eles seriam capazes de pagar pelo aumento dos custos de aquecimento durante o inverno – embora, na prática, seja uma recarga de pensões, que os destinatários podem gastar no que quiserem.
A partir de 2010, a pensão do estado ganhou proteção adicional sob o Política de “Triple Lock” – Sob o qual as pensões aumentam a cada ano pela maior inflação, ganhos médios ou 2,5%.
Este ano, as pensões estaduais aumentaram 4,1% – um aumento de 363 libras por ano para aqueles que estão na pensão básica ou £ 472 para aqueles que estão na nova pensão.
