‘U.Nions vencedores ”declarou uma placa gigante e multicolorida, ao longo do lado do mar do Windy, do Brighton Center nesta semana. Construído no auge distante dos sindicatos, o espetáculo tradicional de sua conferência anual de TUC, às vezes, é um lugar de melancolia, que está conversando, sem conversação, as salas de reuniões sem vidros, de delegados e líderes de sindicatos que tentam criar seus espirituais.
No entanto, durante grande parte desta conferência que o sol estava fora, o vento era leve pelos padrões de Brighton e, dentro do centro, o suporte da exposição para os sindicatos, o órgão coletivo para aqueles afiliados ao partido, foi rebocado com pôsteres edificantes que promovem o “New Deal do Trabalho para os trabalhadores”. O projeto de lei de direitos de emprego, menos abrangente do que alguns sindicalistas gostariam, mas cheio de melhorias nunca oferecidas pelo New Labour, deve limpar facilmente um de seus obstáculos parlamentares finais na próxima semana.
Desde a década de 1970, os sindicatos sabem um período em que seus poderes estão se expandindo significativamente, em vez de contrair. No entanto, não desde então, também tem havido tal governo trabalhista impopular – ou um edifício de onda tão ameaçador à direita radical. Com o partido abaixo de 20% em algumas pesquisas, cada vez mais abaixo da reforma do Reino Unido, se assumirmos que o voto total do trabalho de 9,7 milhões nas últimas eleições está de acordo com suas classificações, agora pode haver menos apoiadores trabalhistas, cerca de 6 milhões, do que os sindicalistas – que numerou 6,4 milhões na última contagem, após quase meio século de encantamento.
Assim, os sindicatos se encontram em uma posição inesperada e paradoxal. Quanto mais o governo luta, mais precisa de seu apoio-ao contrário das administrações muito mais populares e menos populares do New Labour. “Lembramos, somos o poder real do movimento trabalhista”, disse Sharon Graham, secretário geral da Unite, em um discurso quase arrogante em Brighton na terça -feira, recebido de maneira arrebatada no salão principal cavernoso.
No entanto, as dificuldades crescentes de Keir Starmer também estão aumentando cada vez mais a probabilidade de o trabalho perder o poder em quatro anos, ou mais cedo. Embora a reforma tenha feito gestos de apoio a alguns sindicalistas, como os siderúrgicos, seus parlamentares votaram contra o projeto de lei de direitos de emprego. “Precisamos facilitar a contratação e o demitido”, diz o site da Reform, refletindo os interesses comerciais da direita, ex-eleitores conservadores e vendedores gratuitos dogmáticos que financiam e apoiam o partido. Na conferência da TUC nesta semana, a reforma foi constantemente invocada por palestrantes, e não de maneira esperançosa.
Enquanto isso, as expressões de otimismo cauteloso sobre o projeto de lei de direitos de emprego e a atitude geralmente pró-sindical do governo, até agora, foram misturadas com a ansiedade de que o projeto de lei-que está programado para levar mais dois anos para se tornar totalmente lei-será diluído como parte da mudança de pânico, mas aparentemente implacável do governo. Na conferência do ano passado, assisti ao então ministro dos direitos de emprego, Justin Madders, contar a um bar cheio de delegados agradavelmente surpreendidos que os locais de trabalho mais justos eram essenciais, em parte “para mostrar às pessoas rapidamente a diferença que um governo trabalhista pode fazer”. No fim de semana passado, Madders foi demitido sem explicação durante a remodelação após a renúncia de Angela Rayner, outro dos principais aliados dos sindicatos. O lobby contra o projeto de lei por partes dos negócios e seus muitos aliados da mídia continua a ser implacável.
Dados esses desenvolvimentos, os sindicatos devem obter o que podem, enquanto podem? “Muitas pessoas são dessa mente”, disse -me um delegado. Os sindicatos sempre foram em parte sobre interesse próprio coletivo: seu primeiro dever é para seus membros, não trabalhistas. Isso ficou vividamente claro na noite de segunda -feira, quando Eddie Dempsey, o novo secretário geral combativo da União de Transporte RMT, foi recebido como um herói em uma reunião de Fringe Brighton lotada, aplausos ecoando o teto baixo, por liderar a greve de metrô que, naquele momento, estava bagunçando as horas de rush de Londres e a lateral de Sadiq Khan.
No entanto, é um erro pensar que apenas os membros ganham sindicatos de interesse. Ainda mais do que outras conferências da TUC em que estive, o ressoamento deste ano ressoou com as críticas ao estado do país: “lucros excessivos”, “reguladores podres”, “bolhas de ativos criadas por políticas corruptas”, “um aumento de 10 vezes no número de bilionários desde 1990”. Propostas ambiciosas, como os impostos de riqueza e a reestruturação da economia, eram igualmente comuns – juntamente com a exasperação nas políticas cautelosas do governo.
“Eles não estão oferecendo soluções sistêmicas”, disse -me Jo Grady, secretário geral da Universidade e da União da Faculdade, não afiliada ao trabalho. Ela sugeriu que figuras influentes em torno de Starmer estavam mais interessadas em “política faccional”. Surpreendentemente, muitos oradores da conferência se referiram a seu governo em linguagem fria e distanciadora, como “o governo trabalhista” ou “o governo trabalhista de Starmer”, em vez de “nosso governo”.
Se esse partido não puder satisfazer os sindicalistas, é cada vez mais possível que os outros o farão. Um delegado que conheci que já teve o suficiente de Starmer-“apenas mais austeridade”-já havia montado um ramo de Jeremy Corbyn e a nova festa formada de Zarah Sultana. Como a reforma, ele flutuou através de muitas conversas em Brighton, um espectro de mais problemas trabalhistas por vir.
Enquanto isso, outra ameaça já estava presente na forma física. Zack Polanski, o novo líder de esquerda dos Verdes, foi um participante educado, porém vigoroso, em uma reunião marginal sobre tributar os super-ricos. “Eu vim aqui para ouvir trabalhadores que estão se sentindo incrivelmente decepcionados por esse governo trabalhista”, disse ele. O partido foi “capturado corporativo”. Sua conclusão foi previsível, mas normalmente concreta: “sindicalistas, sua casa não está mais no Partido Trabalhista”.
Após a promoção do boletim informativo
O final desse relacionamento de 125 anos tem sido frequentemente previsto, e essas previsões provavelmente continuarão prematuras. O trabalho, e o que pode e não pode fazer para os sindicalistas, ainda permeava a conversa em Brighton, de delegados animados discutindo ou concordando nos bares e corredores de travessuras do centro de conferências para discursos de bordo no salão principal. Dirigindo -se a Bridget Phillipson, secretária de educação e favorita do vice -líder trabalhista, insistiu que a lei de direitos de emprego seria promulgada “na íntegra”.
Seu discurso fluente e pessoal – talvez também um campo inicial para o trabalho mais sênior do trabalho – recebeu apenas aplausos respeitáveis. O trabalho e os sindicatos estão cautelosos agora, apesar do que o governo ainda parece fazer pelos trabalhadores. Como no eleitorado mais amplo, a “entrega” não está trazendo as recompensas esperadas. Se essa desconexão continuar, e a reforma requer o poder, a conferência TUC desta semana, por mais irritante e ansiosa que fosse frequentemente, pode parecer algo da Idade de Ouro perdida.
