OO verão, Rachel Reeves, esteve em uma viagem pela Grã -Bretanha. De Cornwall e Kent, a Aberdeen, South Wales e Belfast, em busca das soluções para uma economia nacional que está presa em uma rotina.
Inspirada nesta turnê, a chanceler usou um artigo do Guardian na semana passada para definir sua prioridade do orçamento do outono: aumentando a produtividade. Imposto e gastos podem dominar as manchetes, mas esse é o problema real do país, e nenhum político das últimas duas décadas conseguiu consertá -lo.
A produtividade é uma palavra monótona de importância vital. O crescimento da medida da produção para cada hora de trabalho é um molho secreto econômico, permitindo o crescimento dos salários e dos padrões de vida a longo prazo, sem alimentar a inflação.
Em busca de soluções, Reeves poderia ter estendido sua viagem. Deixando Westminster em um trem Avanti (provavelmente atrasado) de Euston, ou um transpennine Express superlotado de seu distrito eleitoral de Leeds; Para o lado mais úmido do norte da Inglaterra, onde Manchester está tendo um momento ao sol.
Ao contrário do resto da Grã -Bretanha, há sinais de vida na produtividade da Grande Manchester. Entre 2004 e 2023, a região da cidade registrou o maior aumento do valor bruto agregado Para cada hora trabalhada de qualquer autoridade combinada no país.
Londres – uma vez que o piloto do crescimento do Reino Unido – efetivamente parou. A capital ainda está nas ruas à frente em termos de produtividade e o Reino Unido ainda é um dos países mais regionalmente desiguais da Europa, com Nenhuma regiões fora de Londres e o sudeste da Inglaterra acima da média nacional. Mas Manchester está começando a fechar a lacuna – com crescimento de 31% desde 2004.
Para qualquer pessoa familiarizada com o noroeste, isso provavelmente não surpreende. Manchester mudou além de todo o reconhecimento nos últimos anos, não importa nas últimas duas décadas. A Haçienda tem sido um elegante bloco de apartamentos há mais tempo do que no epicentro da cena musical “Madchester”. A turma de 92 trocou Old Trafford por construir hotéis de luxo há muito tempo, a Petrodollar Cash inundou o leste da cidade, e o Oasis acabou de acrescentar, por alguns aspectos, 1 bilhão de libras à economia britânica em geral.
“Manchester tem esse burburinho sobre isso”, diz Jim O’Neill, ex -economista -chefe do Goldman Sachs, e um orgulhoso mancuniano, que agora preside a parceria do Northern Powerhouse.
“Sempre está lá há anos no centro (da cidade). Mas o mais importante é que agora está se espalhando. Alguns diriam que é aquela arrogância de Manchester. Tudo se relaciona com uma atitude de que ‘podemos fazer isso; queremos ver isso acontecer’. Não conheço outra parte do país onde tem essa vibração”.
Durante anos, o crescimento da produtividade da Grã -Bretanha tem sido uma decepção sombria. Antes do crescimento da crise financeira de 2008, teve uma média de 2% ao ano, mas chegou a muito abaixo de 1% desde então. Os números na semana passada mostraram crescimento contratado no ano até junho.
Com o orçamento do outono não muito longe, isso está alimentando uma sensação de alarme no tesouro. Whitehall está cheio de especulações de que o Escritório de Responsabilidade Orçamentária esteja prestes a entregar as previsões de produtividade rebaixadas – com o potencial de explodir um buraco de £ 20 bilhões em seus planos de impostos e gastos.
Para mudar as coisas, Reeves pode levar os ingredientes atrás do Renascimento de Manchester e aplicá -los em outro lugar. Ela também poderia dobrar a estratégia da “Powerhouse do Norte” para uma boa medida.
Fontes próximas ao trabalho dizem que esse é exatamente o plano: espera -se que Keir Starmer e Reeves lançem uma estratégia de crescimento regional intensificada no próximo mês, com o renascimento do projeto ferroviário do Northern Powerhouse como sua peça central.
Aqueles que conhecem Manchester Best dizem que existem alguns fios de ouro no Renascimento de Cottonopolis: devolução; estabilidade política e coordenação entre seus formuladores de políticas, empresas e instituições; o envolvimento de suas principais universidades; e investimento sustentado.
Andy Burnham, prefeito da Grande Manchester, diz que Londres não tem algodão. A cidade simbolizada pela abelha trabalhadora se saiu bem, mas poderia ter feito ainda mais com dinheiro e poder extras do Tesouro.
“O aprendizado de Whitehall é, se você deseja crescimento da produtividade e crescimento de maneira mais ampla, precisa deixar de ir e confiar em lugares. E você precisa investir. Porque você não pode obtê -lo sem investimento.
“(Mas) há um viés contra cidades fora de Londres e sul e, enquanto isso permanecer, o país não alcançará todo o seu potencial.”
Após a promoção do boletim informativo
“Comparo Manchester (hoje) com a cidade em que voltei depois da Uni, e a que eu tive que sair para continuar na vida. Foi uma grande mudança. O momento está lá agora e é o que você faz com isso a seguir.”
Na verdade, o avivamento de Manchester tem raízes profundas. A linha do tempo antes da chegada de Burnham como prefeito em 2017 é bem conhecida: a bomba do IRA de 1996 como catalisador da regeneração do centro da cidade; Os Jogos da Commonwealth de 2002, a abertura de Salford Media City, o Lowry, Bridgewater Hall e a expansão do MetroLink.
Liderados pelo ex-executivo-chefe do Conselho da Cidade Howard Bernstein e pelo ex-líder Richard Leese, sua abordagem de “família Manchester” para coordenar o investimento comprova a teoria de Reeves de que o dinheiro público pode “agrupar” o setor privado: Manchester classificou o topo fora de Londres para projetos de investimento direto estrangeiro em três dos últimos cinco anos.
No entanto, a transformação não é toda a navegação clara. Os preços das casas e os aluguéis estão disparando, agrupando famílias dos subúrbios mais pobres de Manchester. Para aqueles que, como eu, cresceram em torno dessas partes, o horizonte de arranha-céus é uma fonte de orgulho, mas também a preocupação incômoda. O ritmo de mudança poderia varrer algo especial, em uma cidade acostumada a fazer as coisas de maneira diferente? E o produto dos bolsos mancunianos de forro de crescimento estão saindo do Irwell para uma conta bancária offshore?
Burnham está vivo ao perigo. “Eu uso a frase que, as crianças podem ver os arranha -céus da janela do quarto, mas atualmente não vêem um caminho para a moderna economia da Grande Manchester. A próxima fase é fazer esse caminho”.
Ainda assim, a adição de apartamentos com fachada de vidro e blocos de escritórios entre os Mills vitorianos convertidos ajudou Manchester a criar mais empregos em um ritmo mais rápido do que a média do Reino Unido. Eles refletem as esperanças do trabalho para a Grã -Bretanha de maneira mais ampla: que uma distribuição mais justa do crescimento, em teoria, se tornará mais fácil se houver algum crescimento em primeiro lugar.
Reeves poderia fazer com mais alguns milagres econômicos mancunianos. A economia nacional não será solta sem as maiores cidades regionais da Grã -Bretanha que atingem todo o seu potencial produtivo.
Em seu primeiro discurso de conferência como chanceler no ano passado, ao longo do M62 em Liverpool, Reeves prometeu que um governo trabalhista significaria “pás no chão. Cranes no céu. Os sons e as vistas do futuro que chegam”.
Para o próximo crítico que pergunta quando exatamente isso acontecerá, uma referência de Manchester pode ajudar.
