O prêmio civil de maior prestígio do país – a medalha de ouro do Congresso dos EUA – os espera, mas a maioria dos primeiros fuzileiros navais dos Estados Unidos está morta.
Os 400 restantes, agora principalmente na casa dos anos 90, provavelmente desconhecem a honra que receberam 13 anos atrás. Cerca de 20.000 fuzileiros navais de Montford Point quebraram a barreira de cores na Segunda Guerra Mundial, mas eles são quase esquecidos.
Não há filme de Hollywood gravando seus heroicos. Agora, está em andamento um esforço de retaguarda para encontrá -los ou suas famílias, contar suas histórias e adicioná -las ao legado de raça, guerra e direitos civis nos Estados Unidos.
Até 1941, os afro -americanos eram proibidos de ingressar nas forças armadas como fuzileiros navais americanos. Foi quando Ordem Executiva 8802 Baniteias práticas discriminatórias de emprego por agências federais, sindicatos e empresas envolvidas em trabalhos relacionados à defesa. Somente então o Corpo de Fuzileiros Navais e seu comandante permitiram alistamento negro, juntando -se ao restante das forças armadas.
“Se fosse uma questão de ter um Corpo de Fuzileiros Navais de 5.000 brancos ou 250.000 negros, eu prefiro ter os brancos”, disse o comandante do corpo Thomas Holcomb na época.
Lutando pelo direito de lutar
Era um experimento que falhasse quando os 900 alistos reunidos em agosto de 1942 em Camp Montford Point, na extremidade mais distante do principal local de treinamento básico da Marinha, Camp Lejeune, em Jacksonville, no estado americano da Carolina do Norte. Mas mais de 20.000 fuzileiros navais passaram por Montford Point nos sete anos seguintes, até que todas as instalações militares fossem desagregadas pelo então presidente dos EUA, Harry Truman.
Esse primeiro grupo praticamente teve que construir o acampamento.
“Não tínhamos quartéis, morávamos em cabanas, construídos a partir de papelão, pintado de verde. Camp Lejeune tinha quartéis, mas tínhamos cabanas”, disse o sargento Carrel Reavis em um 2014 Entrevista com o KPBS News em San Diego, Califórnia. “Estava localizado no sertão, em meio a cobras e ursos de água.”
Os fuzileiros navais de Montford Point foram proibidos de entrar em Camp Lejeune sem um fuzileiro naval branco que os acompanhava, e não tem permissão para atravessar os trilhos da ferrovia para Jacksonville. Os fuzileiros navais de Montford Point não tiveram acesso a médicos ou pessoal de apoio designado para seus colegas brancos.
A discriminação persistiu após o treinamento básico.
Era “(e) essencial que, em nenhum caso, haja oficiais não -comissionados de cor para homens brancos na mesma unidade e desejáveis que poucos, se houver, sejam da mesma classificação”, lia Carta de instrução 421 Em 1942. Isso efetivamente bloqueou o caminho para a promoção para a maioria dos negros e, ao contrário do exército, os negros foram oficialmente barrados das fileiras de oficiais.
Provando -se na frente do Pacífico
Os fuzileiros navais de Montford Point foram implantados em todo o Pacífico, mas não a princípio em unidades de combate. Em vez disso, eles foram colocados em empresas de apoio, o que criou atrito.
Em um diário diário mantido na época pelo Montford Point Marine PFC Frederick William Thomas, e me fornecido por sua sobrinha, ele descreveu sua experiência. “Tivemos que carregar navios, oficiais de serviço, carregar o principal tipo de suprimentos em artesanato, procuraram a carga na praia e mover os materiais desesperadamente necessários para o interior para as unidades de luta”, escreveu ele.
Os únicos fuzileiros navais de Montford Point a ver a ação foram as empresas de munição e depósito nas ilhas do Pacífico de Saipan, Guam e Peleliu, e elas se distinguiram.
“Os fuzileiros navais negros não estão mais em julgamento”, disse o tenente -general Alexander Vandegrift, o novo comandante do corpo, após a batalha de Saipan em 1944. “São fuzileiros navais, período”.
Ao todo, 87 graduados em Montford Point foram mortos em ação no final da guerra.
O primeiro presidente negro homenageia os primeiros fuzileiros navais negros.
Cinquenta e sete anos após o desligamento de Montford Point 1949, o Associação Marinha Nacional de Montford Point Começou a pressionar o Congresso por uma medalha de ouro no Congresso e, seis anos depois, seus esforços se concretizaram.
Em 1 de agosto de 2011, a história dos fuzileiros navais de Montford Point foi adicionada ao currículo do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Dois meses depois, o então presidente do EUA, Barack Obama, assinou o conta autorizando uma medalha de ouro do Congresso a ser concedida coletivamente a todos os Marines de Montford Point. O primeiro foi entregue em 2012 e cerca de 3.000 dos veteranos foram identificados.
A associação começou a baixa tecnologia em sua busca pelos fuzileiros navais restantes, hospedando eventos, promoções locais e boca a boca.
Agora, liderado por Mallorie Berger, pesquisador, advogado e neta de um marinho de Montford Point, sites genealógicos, registros públicos, rolos de reuniões do Corpo de Fuzileiros Navais e bancos de dados históricos de jornais entraram no processo de pesquisa.
“Na verdade, não há processo definido, além de começar com um nome e, em seguida, apenas tentar fazer a pesquisa”, disse Berger. Às vezes, a pesquisa pode ser tão fácil quanto uma pesquisa no Google por um obituário, outras vezes pode ser extremamente difícil.
A corrida para encontrar todos os veterinários de Montford
A má manutenção de registros é um grande obstáculo. Muitos registros em papel da década de 1940 são perdidos, destruídos ou não podem ser divulgados devido a informações classificadas. Obter informações das famílias pode ser tão difícil, já que muitos não sabiam que seu ente querido era um Marine de Montford Point ou o que é Montford Point.
“Eu tive pessoas não me ligando de volta porque acham que é uma farsa”, disse Berger. E, como em muitos veteranos da época, os fuzileiros navais de Montford Point tendem a não falar sobre experiências de guerra. Mas o relógio está correndo.
“O tempo é essencial porque os veteranos da Segunda Guerra Mundial estão morrendo a uma taxa acelerada e precisamos reconhecer esses heróis ocultos”, disse Berger.
Até agora, aproximadamente 15% dos fuzileiros navais de Montford Point foram encontrados.
Embora a busca pelos fuzileiros navais restantes esteja focada principalmente nos Estados Unidos, acredita -se que haja Montford Point Marines e seus descendentes espalhados pela Ásia, Europa e Canadá. É possível que alguns fuzileiros navais não voltassem para casa depois de servir ou decidiram emigrar depois de voltar para casa, iniciando famílias no exterior. As razões para morar no exterior incluíam a negação dos benefícios do GI Billfalta de oportunidades e encontrar amor no exterior.
Uma diáspora pós -guerra
Milhares de bebês inter -raciais eram nascer Nos países onde as tropas dos EUA foram destacadas na década após 1945. No Pacífico, houve um aumento semelhante.
“Eu poderia imaginar pessoas talvez não se sentissem tão gentilmente em relação a este país, mas amava o país em que ficou”, disse Montford Point Marine PFC Stansbury Johnson, que treinou e serviu em Montford Point. “Então, eles ficaram, se casaram e tiveram filhos.”
Os veteranos negros não receberam desfiles de regresso a casa, eram vistos como criminosos para comunidades brancas e foram vítimas de ataques violentos, especialmente quando usavam seu uniforme, de acordo com Matthew F. Delmont’s Half American: A história épica de afro -americanos que lutam contra a Segunda Guerra Mundial em casa e no exterior. Muitos descreveram como foram tratados melhor por pessoas fora de sua raça no exterior do que nunca nos Estados Unidos.
A associação está estendendo sua busca no exterior, ajudando pessoas como Rebekka White, de Frankfurt, Alemanha, a determinar se seu pai é um marinho de Montford Point e elegível para a medalha.
“É importante porque é uma coisa de identidade”, disse White. “Você está perdendo alguma coisa. Você não entende a história disso se não cresceu com seu pai. Você precisa ter um senso de identidade por si mesmo, mas está honrando sua herança e o que eles passaram.”
White acredita que é importante entender as experiências vividas das gerações mais velhas. “A história é algo difícil de se envolver ou se relacionar com a família ou as pessoas que não vivem”, disse ela. “Acho que isso acrescenta uma parte realmente importante que potencialmente ajuda as pessoas a se relacionar com a longa história de contribuições para este grande país”.
A cerimônia anual de Montford Point Marine Day em agosto, localizada no Montford Point Marine Memorial, em Jacksonville, com a participação de Ponteiros sobreviventes de Montford, políticos locais, membros seniores do Corpo de Fuzileiros Navais e Amigos e Famílias dos Honorees, permitem que Montford Point Marines reflita e testemunhe o impacto que tiveram na sociedade.
O legado duradouro de Montford Point
Muitos fuzileiros navais, como Stansbury Johnson, sentem um enorme senso de orgulho quando vêem os fuzileiros navais negros atuais assumindo funções de policiais e executando tarefas que nunca teriam tido a oportunidade de fazer. Isso permite que os Marines de Montford Point saibam que suas dificuldades não foram por nada.
“Eu posso ver isso mais claro do que antes”, disse Johnson.
Berger disse que o trabalho árduo de rastrear os fuzileiros navais de Montford Point desaparecido é gratificante.
“Passo muito tempo e dinheiro fazendo o que estou fazendo”, disse Berger. “Não recebo nenhum reembolso, mas os telefonemas memoráveis que tenho com as famílias e vendo a sensação de alegria e orgulho que os fuzileiros navais e suas famílias sentem enquanto estão sendo honrados-esse é o pagamento. É uma mudança de vida para mim e para as famílias. As conexões estão sendo feitas. Todos se tornam uma extensão da minha família.”
Montford Point foi fechado em 1949, depois que o presidente Harry Truman proibiu as forças armadas segregadas e todos os fuzileiros navais treinaram na ilha de Parris desde então. A determinação e resolver esses fuzileiros navais de Montford Point lhes permitiu quebrar muitos dos registros de exercícios de treinamento, uma vez mantidos por seus colegas brancos.
Rally descendentes ao redor do mundo
Depois de servir, alguns fuzileiros navais se tornaram cidadãos de renome como David Dinkins, o primeiro prefeito negro da cidade de Nova York, e Dan Bankhead, o primeiro arremessador negro da Major League Baseball.
Os fuzileiros navais de Montford Point e suas famílias têm a opção de receber sua medalha de ouro no Congresso na cidade mais próxima com um capítulo da Montford Point Association ou em Jacksonville, Carolina do Norte, no Dia da Marinha de Montford Point, na Convenção Anual da Associação. Enquanto continua sua pesquisa, a associação recebe qualquer pessoa que gostaria de ajudar.
“Se houver algum genealogista ou detetives da Internet por aí, essa é uma maneira fantástica de você realmente aprimorar suas habilidades”, disse Berger.
Evelyn McDowell, filha do graduado em Montford Point de 1945, PFC Erwin Dewitt Aniton, disse que outros descendentes desses veteranos precisam se envolver para ajudar a encontrar os restantes veteranos de Montford Point.
“Eles precisam sentir o que sinto”, disse McDowell. “Eles precisam sentir isso. Eles precisam conhecer sua história. Eles precisam saber o que seu ancestral realizou. Eles precisam saber disso, você sabe, a vida deles era especial.”
Três perguntas a serem consideradas:
1. De que maneira os fuzileiros navais de Montford Point foram tratados de maneira diferente dos fuzileiros navais que eram brancos?
2. Por que os fuzileiros navais dos EUA fecharam a base de Montford Point?
3. Por que você acha que os homens de Montford Point se ofereceram para serem fuzileiros navais quando sabiam que seriam desrespeitados nele?
