Quando ele aprovou uma campanha para reabrir o frete no Mar Vermelho, bombardeando o grupo militante houthis, o presidente Trump queria ver resultados dentro de 30 dias após os ataques iniciais há dois meses.
No dia 31, Trump, sempre desconfiado de emaranhados militares prolongados no Oriente Médio, exigiu um relatório de progresso, segundo funcionários do governo.
Mas os resultados não estavam lá. Os Estados Unidos nem sequer estabeleceram superioridade aérea sobre os houthis. Em vez disso, o que estava emergindo após 30 dias de uma campanha intensificada contra o grupo iemenita era outro envolvimento militar americano caro, mas inconclusivo, na região.
Os houthis abateram vários drones americanos de Ceifador MQ-9 e continuaram a disparar em navios navais no Mar Vermelho, incluindo um porta-aviões americano. E os EUA greves queimaram armas e munições a uma taxa de cerca de US $ 1 bilhão apenas no primeiro mês.
Não ajudou que dois Super Hornets F/A-18 de US $ 67 milhões do principal porta-aviões da América encarregados de realizar ataques contra os houthis acidentalmente caíram o transportador para o mar.
Até então, Trump já tinha o suficiente.
Steve Witkoff, seu enviado do Oriente Médio, que já estava nas negociações nucleares mediadas por Omã com o Irã, relatou que as autoridades de Omã sugeriram o que poderia ser um offramp perfeito para Trump na edição separada dos houthis, de acordo com autoridades americanas e árabes. Os Estados Unidos interromperiam a campanha de bombardeio e a milícia não direcionaria mais navios americanos no Mar Vermelho, mas sem nenhum acordo para parar de interromper o frete que o grupo considerou útil para Israel.
Os funcionários do Comando Central dos EUA receberam uma ordem repentina da Casa Branca em 5 de maio para “pausar” operações ofensivas.
Anunciando a cessação das hostilidades, o presidente parecia quase admirando sobre o grupo islâmico militante, apesar de prometendo mais cedo que seria “completamente aniquilado”.
“Nós os atingimos com muita força e eles tinham uma grande capacidade de suportar a punição”, disse Trump. “Você poderia dizer que havia muita coragem lá.” Ele acrescentou que “eles nos deram a palavra de que não estariam mais atirando em navios, e honramos isso”.
Ainda não se sabe se isso prova ser verdade. Os houthis dispararam um míssil balístico em Israel na sexta -feira, desencadeando sirenes de ataques aéreos que expulsaram as pessoas de praias em Tel Aviv. O míssil era interceptados por defesas aéreas israelenses.
A repentina declaração de vitória sobre os houthis demonstra como alguns membros da equipe de segurança nacional do presidente subestimaram um grupo conhecido por sua resiliência. O general Michael E. Kurilla, chefe do Comando Central, havia pressionado uma campanha forçada, que o secretário de defesa e o consultor de segurança nacional apoiaram inicialmente, de acordo com vários funcionários com conhecimento das discussões. Mas os houthis reforçaram muitos de seus bunkers e depósitos de armas durante todo o bombardeio intenso.
Significativamente, os homens também julgaram mal a tolerância de seu chefe por conflitos militares na região, que ele está visitando nesta semana, com paradas na Arábia Saudita, Catar e Emirados Árabes Unidos. Trump nunca comprou emaranhados militares de longa duração no Oriente Médio e passou seu primeiro mandato tentando levar as tropas para casa da Síria, Afeganistão e Iraque.
Além disso, o novo presidente de Trump dos Chefes de Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, estava preocupado com o fato de uma campanha estendida contra os houthis drenar os recursos militares da região da Ásia-Pacífico. Seu antecessor, o general Charles Q. Brown Jr., compartilhou essa visão antes de ser demitido em fevereiro.
Em 5 de maio, Trump estava pronto para seguir em frente, de acordo com entrevistas com mais de uma dúzia de funcionários atuais e ex -funcionários com conhecimento das discussões no círculo de segurança nacional do presidente. Eles falaram sob a condição de anonimato para descrever as discussões internas.
“Honramos o compromisso e a palavra deles”, disse Trump em comentários na Casa Branca na quarta -feira.
Uma porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, disse em comunicado ao New York Times que “o presidente Trump entregou com sucesso um cessar-fogo, que é outro bom negócio para a América e nossa segurança”. Ela acrescentou que os militares dos EUA haviam realizado mais de 1.100 greves, matando centenas de combatentes houthis e destruindo suas armas e equipamentos.
O porta -voz do Pentágono, Sean Parnell, disse que a operação sempre deveria ser limitada. “Todos os aspectos da campanha foram coordenados nos mais altos níveis de liderança civil e militar”, disse ele em comunicado por e -mail.
Um ex -alto funcionário familiarizado com as conversas sobre o Iêmen defendeu Michael Waltz, ex -consultor de segurança nacional de Trump, dizendo que assumiu um papel de coordenação e não estava pressionando por nenhuma política além de querer ver o objetivo do presidente cumprido.
O general Kurilla procurava os houthis desde novembro de 2023, quando o grupo começou a atacar navios que passavam pelo Mar Vermelho como uma maneira de atingir Israel por sua invasão de Gaza.
Mas o presidente Joseph R. Biden Jr. achou que envolver os houthis em uma campanha forçada elevaria seu status no cenário global. Em vez disso, ele autorizou ataques mais limitados contra o grupo. Mas isso não conseguiu parar os houthis.
Agora, o general Kurilla tinha um novo comandante em chefe.
Ele propôs uma campanha de oito a 10 meses na qual os aviões de guerra da Força Aérea e da Marinha eliminariam os sistemas de defesa aérea houthi. Então, ele disse, as forças americanas montaram assassinatos direcionados modelados na recente operação de Israel contra o Hezbollah, disseram três autoridades dos EUA.
As autoridades sauditas apoiaram o plano do general Kurilla e forneceram uma lista de 12 líderes seniores houthi cujas mortes, disseram eles, prejudicariam o movimento. Mas os Emirados Árabes Unidos, outro poderoso aliado dos EUA na região, não tinham tanta certeza. Os houthis haviam resistido a anos de atentados pelos sauditas e nos Emirados.
No início de março, Trump havia assinado parte do plano do general Kurilla – ataques aéreos contra sistemas de defesa aérea houthi e ataques contra os líderes do grupo. O secretário de Defesa Pete Hegseth nomeou a Operação da Campanha Rough Rider.
Em algum momento, a campanha de oito a 10 meses do general Kurilla recebeu apenas 30 dias para mostrar resultados.
Nos primeiros 30 dias, os houthis abateram sete drones American MQ-9 (cerca de US $ 30 milhões cada), dificultando a capacidade do Comando Central de rastrear e atacar o grupo militante. Vários F-16 americanos e um jato de caça F-35 foram quase atingidos pelas defesas aéreas houthis, tornando a possibilidade real da possibilidade de baixas americanas, disseram várias autoridades americanas.
Essa possibilidade se tornou realidade quando dois pilotos e um membro da tripulação da cabine de comando ficaram feridos nos dois episódios envolvendo o Super Hornets F/A-18, que caiu no Mar Vermelho do porta-aviões Harry S. Truman dentro de 10 dias um do outro.
Enquanto isso, vários membros da equipe de Segurança Nacional de Trump estavam lutando contra as divulgações de que Hegseth havia colocado em perigo a vida de pilotos americanos, colocando planos operacionais sobre os ataques em um bate -papo no aplicativo de sinal. O Sr. Waltz começou o bate -papo e, inadvertidamente, incluiu um jornalista.
Os ataques americanos atingiram mais de 1.000 metas, incluindo várias instalações de comando e controle, sistemas de defesa aérea, instalações avançadas de fabricação de armas e locais avançados de armazenamento de armas, informou o Pentágono. Além disso, mais de uma dúzia de líderes houthi senidos foram mortos, disseram os militares.
Mas o custo da operação foi impressionante. O Pentágono havia implantado dois porta-aviões, bombardeiros B-2 e caças, bem como as defesas aéreas de Patriot e Thaad, para o Oriente Médio, reconheceram as autoridades em particular. No final dos primeiros 30 dias da campanha, o custo havia excedido US $ 1 bilhão, disseram as autoridades.
Tantas munições de precisão estavam sendo usadas, especialmente as avançadas de longo alcance, que alguns planejadores de contingência do Pentágono estavam crescendo cada vez mais preocupados com as ações gerais e as implicações para qualquer situação em que os Estados Unidos tenham que impedir uma tentativa de invasão de Taiwan pela China.
E, durante tudo isso, os houthis ainda estavam atirando em navios e drones, fortalecendo seus bunkers e movendo armas de armazenamento subterrâneo.
A Casa Branca começou a pressionar o Comando Central para métricas de sucesso na campanha. O comando respondeu fornecendo dados mostrando o número de munições caídas. A comunidade de inteligência disse que havia “alguma degradação” da capacidade houthi, mas argumentou que o grupo poderia se reconstituir facilmente, disseram autoridades.
Altos funcionários da segurança nacional consideraram dois caminhos. Eles poderiam aumentar as operações por mais um mês e, em seguida, realizar exercícios de “liberdade de navegação” no Mar Vermelho usando dois grupos de transportadores, o Carl Vinson e o Truman. Se os houthis não disparassem sobre os navios, o governo Trump declararia a vitória.
Ou, disseram as autoridades, a campanha pode ser estendida para dar às forças do governo iemenita tempo para reiniciar um desejo de empurrar os houthis para fora da capital e dos principais portos.
No final de abril, Hegseth organizou uma videochamada com funcionários sauditas e emirados e altos funcionários do Departamento de Estado e da Casa Branca, em um esforço para encontrar um caminho sustentável e um estado alcançável para a campanha que eles poderiam apresentar ao presidente.
O grupo não conseguiu chegar a um consenso, disseram autoridades americanas.
Agora, ingressando nas discussões sobre a operação houthi estava o general Caine, o novo presidente dos chefes conjuntos de Trump, que estava cético em relação a uma campanha prolongada. Os assessores do general Caine estavam preocupados com o fornecimento de ativos que ele achava necessário para a região do Pacífico.
Também cético em relação a uma campanha mais longa foram o vice -presidente JD Vance; o diretor de inteligência nacional, Tulsi Gabbard; Secretário de Estado Marco Rubio; e o chefe de gabinete de Trump, Susie Wiles. Hegseth, pessoas com conhecimento das discussões disseram, foram de um lado para o outro, discutindo os dois lados.
Mas Trump se tornou o mais importante mais importante.
Em 28 de abril, o Truman foi forçado a fazer uma reviravolta difícil no mar para evitar o incêndio houthi de entrada, disseram várias autoridades dos EUA. A mudança contribuiu para a perda de um dos Super Hornets, que estava sendo rebocado na época e caiu ao mar. Nesse mesmo dia, dezenas de pessoas foram mortas em um ataque dos EUA que atingiu uma instalação de migrantes controlada pelos houthis, de acordo com o grupo e funcionários de ajuda.
Então, em 4 de maio, um míssil balístico houthi evitou as defesas aéreas de Israel e atingiu o Aeroporto Internacional de Ben-Gurion, fora de Tel Aviv.
Na terça -feira, dois pilotos a bordo de outro Super Hornet, novamente no Truman, foram forçados a ejetar depois que seu jato de caça não conseguiu pegar o cabo de aço no deck da transportadora, enviando o avião para o Mar Vermelho.
Até então, Trump decidiu declarar a operação um sucesso.
As autoridades houthis e seus apoiadores também declararam vitória, espalhando uma hashtag da mídia social que dizia “o Iêmen derrota a América”.
Ismael para Relatórios contribuídos por Dubai, Emirados Árabes Unidos.
