Um grupo de parlamentares e colegas entre partes pediu aos ministros que investigassem como uma empresa de private equity dos EUA está financiando sua aquisição de 500 milhões de libras do telégrafo.
Em uma carta enviada ao secretário da cultura, Lisa Nandy, na semana passada, os parlamentares disseram que havia um risco de “potencial influência do estado chinês” na capital do Redbird.
Eles disseram que o presidente da empresa, John Thornton, sentou-se no Fundo Soberano do Conselho Consultivo do Soberano da China e teve reuniões de alto nível com números do Partido Comunista Chinês em 2024 e este ano.
A Redbird Capital anunciou no mês passado que havia concordado com um acordo para comprar o The Daily and Sunday Telegraph, terminando dois anos de incerteza sobre o futuro dos títulos.
A carta dos parlamentares disse que havia “a falta de transparência em relação à fonte dos fundos por trás dessa aquisição” e que era “concebível e cada vez mais provável, que os fundos pudessem ser adquiridos direta ou indiretamente de atores de estado estrangeiro”, incluindo a China.
Uma fonte próxima ao Redbird disse que não havia fundos estatais chineses envolvidos no acordo.
A carta a Nandy foi assinada por seis parlamentares conservadores, incluindo Iain Duncan Smith e Tom Tugendhat, os deputados trabalhistas Alex Sobel e Marie Rimmer, Christine Jardine, dos democratas liberais, e Chris Law do Partido Nacional Escocês.
Os conservadores Kevin Shinkwin e Catherine Meyer e os Cross Benchers Frances D’Souza e David Alton também estavam entre os signatários.
Eles pediram a Nandy que “iniciasse uma investigação completa e transparente sobre a aquisição”, considere suas implicações de segurança nacional e revisam a “adequação de Thornton em possuir e controlar um meio de comunicação do Reino Unido”.
Entende -se que, embora o acordo proposto eventualmente precise de aprovação regulatória, nenhuma proposta foi submetida ao Departamento de Cultura, Mídia e Esporte (DCMS) para revisão ainda. Apenas um acordo comercial em princípio foi alcançado.
Embora a Redbird Capital tenha conversado com investidores adicionais nos EUA e no Reino Unido, o acordo é totalmente financiado e não depende de eles entrarem a bordo. O Redbird Capital se tornará o único proprietário de controle.
O grupo de private equity dos EUA está comprando os títulos do Telegraph da Redbird IMI, que assumiu o controle dos jornais em novembro de 2023, depois de concordar em pagar dívidas devido aos proprietários anteriores, a família Barclay.
A Redbird Capital contribuiu com um quarto do financiamento para o Redbird IMI, com os outros três quartos financiados pela International Media Investments (IMI), uma empresa de propriedade do Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, proprietário do Manchester City.
Após a promoção do boletim informativo
O Sheikh Mansour é vice-presidente dos Emirados Árabes Unidos, e as preocupações com os vínculos do consórcio com Abu Dhabi levaram a uma campanha contra a aquisição que culminou no governo do Reino Unido que introduzia uma lei em março no ano passado, bloqueando estados estrangeiros ou indivíduos associados de possuir bens de jornais britânicos. Isso forçou o Redbird IMI a colocar os títulos de volta à venda.
De acordo com a legislação, que ainda está passando pelo parlamento, os ministros disseram que permitiriam que os estados estrangeiros possuíssem apostas de até 15% nos jornais britânicos.
Sujeito à legislação, sob a aquisição da Redbird Capital, o IMI seria reduzido a uma participação minoritária de acordo com o novo limite.
Os parlamentares e a carta dos colegas diziam que permitir que a venda faça zombaria da legislação, acrescentando: “aqueles que investiram no Redbird certamente devem ser conhecidos antes que qualquer aprovação final de venda possa ser permitida”.
O DCMS foi contatado para comentar.
