Em 28 de março, vários jornalistas do sul da Ásia abriram suas caixas de entrada e encontraram mensagens que mudaram suas vidas. As atribuições de relatórios foram canceladas. Acesso por e -mail revogado. Para muitos, marcou o fim de anos de trabalho com a Voice of America – sem explicação, sem aviso prévio.
Nazir Ahmad é jornalista. Por 11 anos, Ahmad trabalhou para a Voice of America como jornalista multimídia. Ele documentou protestos, repressão e detenções em massa. Naquela manhã, sua conta de e -mail foi suspensa. Seu cartão de imprensa não era mais válido.
“Terminou sem aviso”, disse ele. “Sem aviso prévio, sem chamada. Apenas uma mensagem de que meus serviços não eram mais necessários. Eu estava apresentando relatórios até uma semana antes disso.”
Nazir Ahmad não é seu nome verdadeiro. Mudamos isso para este artigo para proteger sua identidade. E oferecemos o anonimato a todos os jornalistas que entrevistamos para esta história, porque a reportagem deles para o Voice of America os colocou em perigo.
Ahmad é um dos vários jornalistas do sul da Ásia que perderam o emprego após o governo Trump assinou uma ordem executiva reduzir o tamanho de várias agências governamentais dos EUA, incluindo a agência dos EUA para a mídia global, que supervisiona a Voice of America.
Em 22 de abril, um juiz do distrito federal em Washington, DC decidiu que o governo ilegalmente O Voice of America exigido para interromper as operações e ordenou que fosse restaurada temporariamente até que os processos que desafiam o fechamento tenham o curso. Como isso afetará Ahmad e os outros repórteres que foram demitidos ainda não são vistos.
Desligando uma rede de notícias
A decisão do governo Trump de acabar com a voz da América afetou jornalistas de toda a Ásia que cobrem desenvolvimentos políticos sensíveis há anos.
“Cobri os distúrbios de Delhi, os protestos dos agricultores de Punjab e as eleições”, disse outra jornalista da Voz of America. “Essas não eram histórias fáceis. Muitas vezes trabalhava sem backup e às vezes sem proteção formal. Agora, me dizem para parar de trabalhar.”
A ordem executiva de Trump resultou em licença administrativa em massa em toda a rede global da Voice of America. Michael Abramowitz, diretor da Voice of America, confirmou que quase todos os 1.300 jornalistas e funcionários foram colocados em licença.
A Casa Branca disse que a ordem pretendia reduzir os gastos do governo e eliminar o que chamou de “propaganda radical”. Ele acusou as tomadas como a Voice of America de preconceito político, apesar de décadas de apoio bipartidário à agência.
Para muitos jornalistas do sul da Ásia, a medida ocorreu a um custo pessoal e profissional. Vários freelancers e longarinas na Índia, Paquistão, Nepal, Bangladesh e Sri Lanka trabalharam com o Voice of America há mais de uma década.
Contando histórias importantes para o mundo
Além de relatar protestos, esses repórteres cobriram eleições, desastres ambientais e violações de direitos em áreas de difícil acesso.
“Eu relatei nas aldeias fronteiriças de Punjab durante o auge dos protestos dos agricultores”, disse mais um jornalista que trabalhou com a Voice of America desde 2014. “Eu estava lá quando a polícia disparou gás lacrimogêneo. Eu estava lá quando manifestantes idosos enfrentaram o frio do inverno. E agora estou desempregado”.
Esses jornalistas dizem que não receberam cartas de rescisão formal, apenas uma mensagem de editores citando licença administrativa e financiando suspensões. Eles não foram informados quando ou se seus empregos serão retomados.
“Havia uma linha clara na mensagem: pare de todos os relatórios”, disse um colaborador da Voice of America de Nova Délhi. “Eu dependo dessa renda para apoiar minha família. Eu envio histórias todas as semanas há oito anos.”
O Voice of America foi estabelecido em 1942 durante a Segunda Guerra Mundial para combater a propaganda nazista. Desde então, expandiu -se para atingir 360 milhões de pessoas semanalmente em quase 50 idiomas. No sul da Ásia, forneceu uma plataforma para vozes independentes, especialmente em regiões onde a mídia doméstica enfrentava pressão política ou censura.
Cobertura da prensa onde a prensa está amordaçada
Especialistas dizem que o congelamento de financiamento, se finalmente permitido pelos tribunais, poderia silenciar a cobertura importante das zonas de conflito. Em regiões como a Caxemira, onde jornalistas locais já enfrentam vigilância e restrições, parcerias internacionais de mídia como o Voice of America forneceram visibilidade e uma camada de proteção.
“Trabalhar com a VOA nos permitiu contar histórias locais sem medo de censura”, diz um jornalista com sede em Srinagar. “Agora esse canal se foi.”
O impacto também se estende além dos jornalistas. Tradutores, editores de vídeo e fixadores que trabalharam com a Voice of America na região dizem que seus contratos foram interrompidos.
“Trabalho como editor de vídeo do South Asia Bureau há seis anos”, disse um técnico em Lahore, Paquistão. “Paramos de obter tarefas. Não fui pago pelo trabalho do mês passado.”
Alguns jornalistas dizem que agora estão explorando um trabalho alternativo, mas existem poucas oportunidades para pessoas com anos de experiência especializada em relatórios internacionais.
“Disseram -me a me inscrever em jornais locais, mas eles não têm o orçamento ou a independência editorial”, disse um jornalista de Katmandu. “Parece que estou começando depois de 12 anos.”
Histórias que a imprensa doméstica hesita em cobrir
A ordem executiva também afetou a cobertura da liberdade religiosa, violência de castas e repressão à imprensa na Índia. Jornalistas que arquivavam regularmente os recursos detalhados dizem que as histórias importantes agora estão ficando incalculáveis.
“Eu estava trabalhando em uma longa história sobre ataques às comunidades cristãs”, disse um repórter com sede em Tamil Nadu. “Não é algo que os principais pontos de venda querem cobrir. Voz of America me deu espaço para explorar isso. Agora está arquivado.”
Os repórteres da Global Press Watchdog sem fronteiras descreveram o desligamento como um sério revés para o jornalismo, alertando que poderia incentivar a interferência política nas operações da mídia em todo o mundo.
Stephen Capus, chefe da Radio Free Europe/Radio Liberty, que também perdeu financiamento, disse que a mudança deixaria milhões sem acesso a relatórios independentes.
No sul da Ásia, os jornalistas dizem que isso é mais do que perder um salário. Para eles, é o colapso de uma rede de relatórios que lhes permitiu cobrir histórias confidenciais em ambientes desafiadores.
“Não estávamos apenas enviando relatórios de notícias”, diz um jornalista que cobriu a decisão de 2019 do governo indiano de revogar a autonomia da Caxemira. “Estávamos capturando o que estava acontecendo quando poucos outros podiam. E agora alguém em Washington puxou o plugue”.
Sem clareza sobre se o desligamento é permanente, a maioria dos colaboradores está no limbo. Alguns estão procurando trabalho freelancer. Outros estão se candidatando a subsídios de curto prazo. Mas muitos dizem que a parada abrupta os deixou desorientados.
“Eu sempre pensei que se parasse de relatar, seria por causa de riscos aqui”, disse um jornalista. “Eu não esperava ser cortado por um governo no meio do mundo”.
Perguntas a serem consideradas:
1. Qual é a voz da América?
2. Por que o governo dos EUA financiou jornalistas estrangeiros fora dos Estados Unidos?
3. Você acha que os governos devem pagar jornalistas para cobrir eventos e outras histórias? Por que?
