O primeiro -ministro da Índia, Narendra Modi, está visitando Londres para assinar um acordo de livre comércio entre seu país e o Reino Unido, um pacto visto como um prêmio político e econômico em meio a tensões comerciais globais desencadeadas pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
Para a Grã-Bretanha, ansiosa para conquistar uma vitória pós-Brexit, o acordo é seu acordo comercial mais economicamente significativo desde que deixou a UE. Para a Índia, marca seu primeiro grande pacto de livre comércio fora da Ásia. Para ambos, dizem os analistas, o acordo sinaliza uma parceria econômica de longo prazo.
“O Reino Unido e a Índia, de muitas maneiras, temos complementares. Tivemos um relacionamento histórico. É bom ter um relacionamento comercial mais profundo”, disse o economista indiano Sanjaya Baru.
Durante a visita estatal de dois dias de Modi, a partir de quarta-feira, seu quarto no Reino Unido como primeiro-ministro, ele manterá conversas “abrangentes” com seu colega, Keir Starmer, sobre comércio, defesa, cooperação tecnológica e segurança, e também fará uma chamada de cortesia ao rei Charles, de acordo com uma declaração do governo indiano.
A Índia permaneceu firme nas principais demandas durante as negociações, conquistando concessões sobre vistos de trabalho, reconhecimento de qualificações profissionais e isenções de contribuições nacionais de seguros para nacionais indianos que trabalham temporariamente no Reino Unido, todos os pontos de aderência de longa data.
Modi, acompanhado por seu ministro do Comércio, Piyush Goyal, que liderou as negociações, pode afirmar que a Índia manteve seu terreno enquanto o Reino Unido comprometeu, reforçando sua mensagem da crescente influência global da Índia. No entanto, o acordo ainda deve ser ratificado pelos dois parlamentos, provavelmente atrasando a implementação até meados de 2026.
Sob o acordo, 99% das exportações indianas para o Reino Unido, abrangendo gemas, têxteis, artigos de engenharia, couro, roupas e alimentos processados, enfrentarão zero tarifas. Em troca, o Reino Unido verá cortes tarifários em fases em 90% de suas exportações para a Índia. Os deveres no uísque escocês cairão de 150% para 75% imediatamente e para 40% em 10 anos.
Os carros britânicos, agora enfrentando tarifas de mais de 100%, verão as tarefas deslizarem para 10% sob uma cota. Outros ganhos incluem alívio tarifário em dispositivos médicos, produtos farmacêuticos, peças de aeronaves e eletrônicos.
O governo da Índia espera que o acordo injete nova energia em seu Fazer na Índia Dirija e revive o investimento estrangeiro direto, que diminuiu significativamente. “Mais de 5 milhões de empregos relacionados à exportação na Índia podem estar ligados às exportações do Reino Unido”, disse Amrita Saha, pesquisadora do Instituto de Estudos de Desenvolvimento da Universidade de Sussex. “No geral, acredito que este contrato seja um passo positivo para os setores de trabalho intensivo da Índia”, disse ela ao jornal hindu.
Crucialmente, a Índia manteve a agricultura, uma indústria que emprega mais de 40% de sua força de trabalho, fora da mesa. Essa linha vermelha para Nova Délhi também parou suas negociações comerciais com os EUA.
Ainda assim, apenas os amplos contornos do acordo, que marca um afastamento significativo da posição comercial tradicionalmente protecionista da Índia, são públicos. “Teremos que olhar para as letras pequenas na manhã seguinte”, alertou Baru.
Após a promoção do boletim informativo
Algumas provisões, como cortes de impostos em fases em escocês e carros, podem enfrentar reação de produtores domésticos. Os fabricantes de uísque indianos já expressaram preocupações com a “competição desleal” das importações. Além disso, em um primeiro significativo, as empresas britânicas terão acesso ao vasto mercado de compras governamentais da Índia, um potencial avanço para setores como energia limpa, transporte e infraestrutura.
Notavelmente ausente do acordo estão os serviços financeiros e jurídicos, pois as negociações sobre um tratado de investimento bilateral, que ofereceriam proteções aos investidores, permanecem sem solução.
Outra questão sensível, o imposto de carbono proposto pelo Reino Unido conhecido como mecanismo de ajuste de borda de carbono (CBAM), também foi deixado de fora. A política, que cobraria impostos sobre as importações de países com regras de emissões mais frouxas, é vista pela Índia como direcionada injustamente economias em desenvolvimento.
Por enquanto, os dois lados parecem ter chutado esse problema no caminho. No entanto, “o imposto sobre o carbono continua sendo o elefante na sala. Pode acabar com os benefícios do acordo de livre comércio para os exportadores indianos”, alertou Ajay Srivastava, chefe da Iniciativa Global de Pesquisa Comercial em Nova Délhi.
