Os planos para facilitar a abertura dos bares até altas horas da madrugada não compensarão a combinação “tóxica” de custos elevados e de os consumidores que bebem duro ficarem em casa, previram números da indústria, que apelaram a mais ajuda para fazer face aos custos.
O alerta surge em resposta às propostas do governo para flexibilizar as leis de licenciamento que afectam os pubs em Inglaterra e no País de Gales, a fim de impulsionar “a noitada britânica” e ajudar o sector da hospitalidade.
A mudança, revelada pelo Guardian, pretende reduzir a “burocracia” que torna difícil e dispendiosa aos bares a obtenção de licenças para oferecer mais serviços, incluindo horários tardios, serviço de alimentação ao ar livre e música ao vivo.
O anúncio reuniu apoio efusivo de entidades comerciais da indústria e de vários executivos importantes do comércio de pubs, alguns dos quais foram consultados sobre as propostas.
Mas os proprietários e os chefes das empresas de bares previram que as medidas terão um efeito mínimo, dadas as dificuldades muito maiores que o sector enfrenta.
Tim Martin, fundador e presidente da rede de pubs Wetherspoon’s, classificou o plano como uma “vantagem moderada, na melhor das hipóteses”.
“Os bares provavelmente prefeririam poder escolher o seu horário, mas devido às pressões económicas, muitas vezes decorrentes de impostos e custos elevados, a indústria dos bares como um todo tem tendência a reduzir o horário ou a fechar permanentemente nos últimos anos”, disse ele.
Os números divulgados no início deste ano mostraram que o declínio a longo prazo nos pubs britânicos continuou, com o encerramento a ocorrer a uma taxa de um por dia em 2025.
“Na realidade, a crise básica que os pubs e a hotelaria enfrentam resume-se a uma combinação tóxica dos custos cada vez maiores envolvidos na gestão de um negócio de hospitalidade e à redução dos gastos dos clientes no meio da crise do custo de vida”, disse Paul Crossman, presidente da Campaign for Pubs e proprietário de três pubs em York.
“É por isso que, na realidade, a maioria dos bares já reduziu o seu horário de funcionamento, enquanto as discotecas fecharam em massa. Estas são as questões imediatas nas quais o governo deveria concentrar a sua atenção, atendendo aos desesperados apelos universais à acção sobre o IVA, o NI dos empregadores (contribuições para a segurança nacional), os custos de energia e as taxas comerciais.”
Os planos para uma abertura posterior surgem em meio a uma mudança mais ampla dos consumidores no sentido de comer e beber mais cedo, de acordo com dados divulgados pela empresa de análise de hospitalidade CGA pela NIQ em junho. Ele descobriu que as vendas médias no ano até junho aumentaram antes das 20h, mas caíram drasticamente depois disso, com as vendas às 22h caindo 5% e as vendas depois da 1h caindo 15%.
O executivo-chefe de uma das principais empresas de hospitalidade do Reino Unido, que pediu para não ser identificado, disse que a política era “uma frase de efeito trabalhista”.
“Temos alguns locais que aceitariam mais uma hora de bebida, mas ainda teríamos que contratar pessoal para eles e levar em conta outros custos operacionais”, disseram eles. “Se for mais rápido e menos dispendioso obter prorrogações temporárias para eventos como o início tardio de uma Copa do Mundo ou licenças de pavimentação, então isso será útil, mas não mudará o rumo.”
No Little Taproom em Aigburth Road, no sul de Liverpool, o proprietário, Si Perreau, disse que os custos burocráticos do licenciamento eram “relativamente menores” para ele. “A capacidade de alterar as nossas ofertas é bem-vinda, mas não é a injeção de ânimo que o governo está vendendo”, disse ele.
após a promoção do boletim informativo
Perreau apoiou pedidos de redução do IVA sobre a cerveja vendida em pubs e bares. A Wetherspoon’s há muito que defende a mesma medida, alegando que os supermercados gozavam de uma vantagem injusta que lhes permitia reduzir os preços dos pubs, levando a que os consumidores em busca de pechinchas participassem em casa e não em situações sociais.
John Pybus, proprietário do Blue Bell em York, concordou. “Abrir mais tarde não tornará os bares mais lucrativos”, disse ele. “A menos que enfrentemos estas causas profundas das pressões financeiras que os bares enfrentam, continuaremos a perder peças importantes do nosso património cultural partilhado a um ritmo alarmante.”
O plano para a reforma do licenciamento também atraiu críticas do Instituto de Estudos do Álcool, que se referiu a ele como uma “carta para o caos”.
Mas as propostas trabalhistas foram calorosamente recebidas por entidades comerciais, incluindo a UK Hospitality e a British Beer and Pubs Association (BBPA), bem como por Nick Mackenzie, o executivo-chefe da Greene King.
Mackenzie, que presidiu o grupo de trabalho de licenciamento que trabalhou com o governo na política, disse: “Modernizar o sistema de licenciamento é um passo vital para reduzir a burocracia que sufocou as empresas durante demasiado tempo”.
Mas o Mackenzie, o BBPA e a UK Hospitality pressionaram o governo para ajudar a aliviar as pressões de custos sobre a indústria, colocando especial ênfase nas taxas empresariais.
Com o segundo orçamento de Rachel Reeves como chanceler a aproximar-se no próximo mês, o Tesouro está a considerar medidas que aumentariam as taxas comerciais para instalações maiores, como supermercados e armazéns, para pagar descontos para instalações mais pequenas, como pubs e lojas independentes.
O Departamento de Negócios e Comércio afirmou: “Trata-se de dar aos proprietários maior liberdade e flexibilidade. Ninguém será forçado a abrir até tarde.
“Nossa revisão foi bem recebida pela indústria e irá impulsionar os clientes, tornando mais fácil para os locais realizarem o tipo de eventos que unem as pessoas e fazem crescer a economia.”
