O número de membros dos Liberais Democratas caiu pela metade em 5 anos, mostram os números

O número de membros do partido Liberal Democrata caiu quase pela metade nos últimos cinco anos, de acordo com a análise da BBC dos números disponíveis.

O número caiu de pouco menos de 118 mil em 2020, quando Sir Ed Davey se tornou líder, para 60 mil.

Isto apesar de os Liberais Democratas terem tido as eleições gerais mais bem sucedidas de sempre no ano passado em termos de assentos conquistados.

Um porta-voz do partido disse que “nas eleições reais, cada vez mais pessoas apoiam os Liberais Democratas”.

Acontece no momento em que o Partido Verde da Inglaterra e País de Gales afirma que agora tem 90.000 membros, um aumento de 91% em relação aos números de 2020.

Os Liberais Democratas viram um aumento significativo no número de membros na preparação para o Brexit em 2020, quando o partido fazia campanha para um segundo referendo.

A queda no número de membros remunerados desde então foi mascarada pela inclusão de “apoiantes registados” nos números publicados nas contas anuais do partido todos os anos desde 2017.

Os apoiantes registados inscrevem-se gratuitamente para ter acesso a briefings e eventos, mas não podem decidir políticas ou votar nas eleições de liderança.

O partido afirma claramente que o valor publicado nas contas anuais refere-se tanto a membros como a apoiantes. No entanto, não fornece um detalhamento.

O professor Tim Bale lidera o Party Membership Project, um projeto conjunto entre a Queen Mary University of London e a Sussex University.

Ele disse que a queda no número de membros foi surpreendente, dado o sucesso eleitoral dos Liberais Democratas, o que sugeriria “um partido em ascensão, caso em que poderá haver pessoas mais ambiciosas querendo aderir a ele”.

Mas ele acrescentou: “Há um certo ponto em que o aumento dos partidos é motivado pelo perfil público… e eles não parecem ter muitas chances de chegar ao governo no momento.”

Numa notícia mais positiva para os Liberais Democratas, ele disse que a investigação realizada pelo seu projecto após as eleições de 2024 mostrou que os Liberais Democratas eram os mais activos de todos os membros dos partidos políticos.

Os números recolhidos mostraram que uma proporção maior de membros Liberais Democratas (19%) consultou os eleitores pessoalmente ou por telefone do que qualquer outro partido.

O professor Bale disse que houve “todo tipo de pesquisa ao longo do tempo que, certamente em disputas muito acirradas, o contato com os eleitores, seja cara a cara ou apenas folhetos, parece fazer a diferença”.

Um porta-voz do Partido Liberal Democrata disse: “Temos um número recorde de deputados, o líder do partido mais popular do país, e elegemos mais vereadores do que os trabalhistas ou os conservadores pela primeira vez nas eleições locais de maio.

“Quando se trata de eleições reais, cada vez mais pessoas apoiam os Liberais Democratas como o único partido que pode impedir a Reforma de transformar a América de Trump na Grã-Bretanha de Farage.”

Calcular quantos membros um partido político tem pode ser complicado.

Não existe qualquer obrigação legal de os partidos políticos publicarem os seus números de membros, pelo que estes tendem a ser apenas revelados nas contas anuais ou quando um partido realiza eleições de liderança.

O Partido Trabalhista, que é o maior partido político do Reino Unido segundo os actuais números disponíveis ao público, assistiu a um queda na adesão de 37% desde 2020.

Os últimos números publicados estimam o número de membros em 333.235 no final do ano passado, embora os relatórios sugiram que isso pode ter caído ainda mais para 309.000.

Um número atualizado deverá ser divulgado pelo Partido Trabalhista ainda este mês, quando o vencedor de sua disputa pela vice-liderança for anunciado.

A Reform UK não forneceu um número de membros nas suas contas anuais no ano passado, mas um ticker no seu site diz que tem pouco menos de 260.000 membros.

O Partido Verde de Inglaterra e País de Gales registou um rápido aumento no número de membros e agora afirma ter 90.000 membros, o que representa um aumento de 54% em relação ao número do ano passado de 58.322 em Dezembro.

Os conservadores não publicam rotineiramente os números dos seus membros, mas 131.680 pessoas foram elegíveis para votar nas eleições de liderança conservadoras do ano passado, o que é 40.000 a menos do que na disputa de 2022.

Os números da filiação partidária não são verificados por órgãos externos.

O valor utilizado mais recentemente para o tamanho atual dos Liberais Democratas é de 83.174, que foi o valor de dezembro de 2024 que aparece nas contas anuais do partido, incluindo tanto membros como apoiantes registados.

Como salientou o jornalista freelancer Adam Ramsay, o valor dos membros remunerados é apresentado noutro local, numa declaração dirigida ao tesoureiro do partido no contas para os Liberais Democratas na Inglaterra.

Diz que houve uma “afiliação geral de 60 mil”, com 55.000 – ou 92% deles – na Inglaterra, e níveis de torcedores que “permanecem constantes em mais de 20 mil”.

Para obter o número de membros para 2020, analisámos o número de boletins de voto emitidos na eleição da liderança, uma vez que apenas os membros titulares podem votar.

Na altura, o partido disse ter emitido 117.924 papéis, o maior número de sempre.