Um homem foi considerado culpado de ajudar um serviço de inteligência estrangeira depois de entregar detalhes pessoais do então secretário de Defesa, Grant Shapps, a dois policiais disfarçados que ele acreditava serem agentes russos.
Howard Phillips, 65 anos, foi condenado no Winchester Crown Court depois que os jurados souberam que ele estava buscando “dinheiro fácil” quando ofereceu seus serviços aos policiais disfarçados, conhecidos como Dima e Sasha.
Phillips, de Harlow, em Essex, entregou um bastão USB contendo detalhes relacionados a Shapps, incluindo seu endereço residencial e a localização de seu avião particular, a um dos oficiais, ouviu o julgamento. Ele disse ao júri que era judeu e conheceu Shapps em uma sinagoga como seu deputado local no círculo eleitoral de Welwyn Hatfield.
Phillips, que disse aos agentes russos falsos que se aposentou e trabalhou em insolvência, foi preso em maio de 2024 e acusado pela Lei de Segurança Nacional.
Usando um terno escuro e gravata, ele silenciosamente balançou a cabeça na doca, enquanto o júri deu seu veredicto unânime após quatro horas e quatro minutos de deliberação. A Sra. A juíza Cheema-Grubb manteve Phillips sob custódia e adiou a sentença à “data mais antiga disponível” no outono.
Falando ao The Guardian, Shapps disse: “Além da ameaça à minha própria família, ajudar um adversário estrangeiro mina nossa segurança nacional e põe em risco os que servem, assim como o público em geral.
“Servir em papéis como o secretário de defesa significa que confrontar estados hostis como a Rússia acompanha o território. Mas a ameaça adicional de alguém de dentro da comunidade local que procura ajudar nossos adversários é perigosa e errada.
“O veredicto de hoje deixa claro: se você colar com um poder hostil e, assim, pôr em perigo a vida britânica, você enfrentará justiça.”
Phillips estava lutando financeiramente e no processo de solicitação de um emprego na Força de Fronteira do Reino Unido quando foi abordado pelos policiais disfarçados. Ele havia escrito para a embaixada russa que oferece seus serviços.
Em março de 2024, enquanto o pedido de emprego estava ao vivo e os cheques de pré-emprego estavam sendo conduzidos, Phillips trocou e-mails com os oficiais disfarçados, acreditando que eles são oficiais de inteligência russos.
Sasha e Dima se comunicaram com Phillips sobre o WhatsApp, mas o réu não revelaria o que ele tinha a oferecer a menos que se conhecesse pessoalmente, o júri ouviu.
Phillips concordou em fornecer um documento em um bastão USB, explicando o que ele poderia oferecê -los, colocando -o no eixo do assento exposto de uma bicicleta localizada em um canto da Polygon Road, na área de St Pancras e Euston, em Londres.
Ele digitou uma breve passagem descrevendo o que poderia fornecer. Dizia: “Se um poder estrangeiro tivesse alguém do lado de fora, totalmente oculto, completamente secreto, que se move facilmente na sociedade, em qualquer lugar em qualquer nível e pode se misturar completamente como um cidadão de destaque localmente ou turista em qualquer local mundial, isso seria inestimável a uma entidade estrangeira para garantir a critério de movimento.
“Em seguida, adicione a isso um passe válido de verificação de segurança do governo. Essa pessoa pode se mover sob o radar, acalmando toda a suspeita de que pode mover não detectada e viajar para qualquer lugar a qualquer momento, sem perguntas, elas simplesmente evitam suspeitas.
“Agora considere que essa pessoa pode agir localmente em pouco tempo para facilitar a coleta de um operador de qualquer porto de entrada, fornecer a eles porto seguro, viajar, assistir e devolvê -los a um local designado de embarque não detectado, sem perguntas feitas por ninguém, apesar da criação de empresas e a compra de ativos; isso deve ser inestimável”.
Em 26 de abril de 2024, Phillips conheceu os policiais disfarçados em um hotel de Londres Bridge, onde revelou seu nome verdadeiro e disse que era capaz de fornecer apoio logístico e em breve teria uma autorização de segurança no Ministério do Interior.
Em maio, os policiais disfarçados encontraram Phillips em um café da Costa em West Thurrock, onde ele lhes disse que poderia fornecer -lhes detalhes pessoais para Shapps. Ele recebeu uma tarefa dos agentes russos falsos para reservar um hotel em Londres, comprar um telefone celular e configurar o telefone com um endereço de e -mail falso para facilitar uma “reunião sensível” para um oficial sênior do Serviço de Inteligência Russa, foi informado o tribunal.
O réu recebeu 500 libras em dinheiro para ajudar a cobrir seus gastos com o telefone e a reserva do hotel e ele reservou o hotel mais tarde naquela noite. Em 16 de maio de 2024, Phillips encontrou Sasha e entregou o telefone, bem como um stick USB contendo detalhes de Shapps.
Depois de receber mais instruções para conhecer um homem chamado Nikolai Anatolevich Yakovlev em um café próximo, ele pegou um envelope contendo £ 1.000 em dinheiro. Mais tarde naquele dia, os policiais à paisana entraram no café e prenderam Phillips.
No tribunal, ele alegou que estava tentando “expor” agentes russos e esperava passar informações sobre os espiões russos a Israel, pois ele acreditava que isso “beneficiaria” o estado. Ele também enviou cartas para as embaixadas iranianas e chinesas em março de 2024.
Quando perguntado sobre sua visão do Reino Unido, ele disse: “Eu amo o Reino Unido … Eu nunca faria nada deliberado que teria o potencial de prejudicar este país – nunca”.
Phillips disse que conheceu Shapps em quatro ocasiões no passado, depois que se conheceram na Sinagoga do Bar Potters em Hertfordshire. Ele disse que “socializado” com Shapps na casa do então MP depois de um “convite para jantar e também para uma reunião”.
A ex-esposa do réu, Amanda Phillips, disse ao tribunal durante o julgamento que “sonharia como James Bond” e que assistia a filmes para fazer com o MI5 e o MI6, pois ele estava “apaixonado por isso”.
Os promotores disseram que sua condenação serviu como um aviso para os outros, considerando fazer o mesmo.
Bethan David, chefe da divisão de contra-terrorismo do Serviço de Promotoria da Coroa, disse: “Howard Phillips descreveu claramente os serviços que ele estava disposto a prever para um estado hostil. De obter emprego no serviço público e solicitar a lógica de segurança, para fornecer os detalhes pessoais e o segredo do segredo.
