Kash Patel, diretor do FBI, disse aos senadores na quinta-feira que apoiou uma proposta da Casa Branca de reduzir o orçamento de sua agência em cerca de meio bilhão de dólares, uma reviravolta um dia depois de solicitar dinheiro adicional.
Na quarta -feira, Patel, testemunhando perante um painel de apropriações da casa sobre o plano de orçamento do governo Trump, disse que o FBI precisava de “mais do que o que foi proposto”. Menos de 24 horas depois, ele disse aos senadores que a agência “criaria e concordaria com esse orçamento como está”.
A proposta do governo Trump representaria uma diminuição de aproximadamente 5 % no orçamento do FBI.
Perguntado pelos legisladores na quinta -feira para explicar a aparente mudança de coração, Patel disse que estava “simplesmente pedindo mais fundos porque posso fazer mais com mais dinheiro”.
A reviravolta de Patel provavelmente pouco fará para amenizar os republicanos no Congresso que já estavam preocupados com o plano orçamentário. Sua admissão um dia antes sinalizou uma rara quebra com a Casa Branca, e as discordâncias públicas entre as agências e a administração sobre os pedidos de orçamento tendem a ser incomuns.
As audiências também destacaram o quão disfuncional o processo orçamentário federal se tornou na última década, pois o Congresso superou repetidamente crises de vida curta, passando medidas destinadas apenas a manter o governo aberto. Essa dinâmica tornou cada vez mais irrelevantes as propostas de orçamento da Casa Branca.
Na semana passada, o presidente Trump disse que pediria a redução de US $ 545 milhões do orçamento do FBI, parte de uma proposta de longo alcance para reduzir os gastos federais em US $ 163 bilhões.
Na quinta -feira, Patel disse que ainda não conhecia o escopo do que precisaria ser cortado em sua agência para cumprir a proposta do governo.
Um dia antes, ele havia colocado mais franco, dizendo que o tamanho da redução colocaria a agência em um nível de gasto pela última vez há 14 anos. “Não podemos cumprir a missão nesses níveis de orçamento de 2011”, disse ele.
Na audiência de quinta -feira, os legisladores de ambas as partes reclamaram do que chamaram de um processo orçamentário “desarticulado”, que eles disseram que dificultou obter respostas significativas sobre como o FBI gastaria ou não em dólares dos contribuintes.
Em seu chamado orçamento skinny na semana passada, o governo Trump não ofereceu uma repartição específica de gastos no FBI
O senador Jerry Moran, republicano do Kansas, defendeu Patel na audiência de quinta -feira, dizendo que “não era culpa dele ter um orçamento magro de se olhar”.
Os democratas ficaram exasperados à medida que a audiência passava e Patel admitiu que não pôde responder a muitas de suas perguntas.
O senador Patty Murray, democrata de Washington, observou que o prazo da agência por enviar seu plano de gastos para o ano em curso havia se passado há uma semana, e que os legisladores não podiam redigir um orçamento sem um.
Perguntada por Murray Quando os legisladores veriam o plano de gastos, Patel respondeu: “Não tenho resposta”.
“Estou fazendo o melhor que posso”, acrescentou. “Eu não posso inventar respostas.”
Murray chamou essa resposta de “insuficiente e profundamente perturbador”.
Os republicanos eram geralmente mais acolhedores do Sr. Patel, mesmo que alguns pareciam céticos.
O senador John Kennedy, republicano da Louisiana, o pressionou sobre a libertação esperada de mais documentos envolvendo o financiador Jeffrey Epstein, que se pendurou em uma prisão federal enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual.
Uma liberação anterior de algum material foi recebida com escárnio por especialistas de direita e influenciadores on-line, que há muito insistiam que o governo está encobrindo evidências de crimes mais amplos cometidos por elites.
“Quando você acha que vai fazer isso, Kash?” O Sr. Kennedy perguntou.
“Acho que em um futuro próximo, senhor”, respondeu Patel.
“Como antes de morrer?” O Sr. Kennedy respondeu Tartly.
“Senador, estamos trabalhando nisso, e estamos fazendo isso de uma maneira que proteja as vítimas e também não divulgam as informações de éter que são irrelevantes”, disse ele.
Adam Goldman Relatórios contribuídos.
