O batalhão de drones ucranianos forma o muro de incêndio contra o avanço russo

O início da manhã começa com a queda da artilharia e o apito das bombas russas de deslizamento chovendo em posições ucranianas em Donetsk Oblast, perto da fronteira com Dnipropetrovsk.

Nos últimos meses, as forças russas se intensificaram esforços Para expandir para o oeste, o lançamento de ondas de ataques de infantaria e ataques com drones enquanto tentam violar o limite administrativo e estabelecer uma posição dentro do oblast de Dnipropetrovsk. Moscou recentemente reivindicado Controle de aldeias como Maliivka, logo dentro da região.

Nos campos abertos, as tropas russas avançam em ondas implacáveis, muitas vezes atacando em grupos de dois ou três. Eles alternam entre os ataques de motocicletas e os movimentos cautelosos a pé, usando as árvores para cobertura à medida que avançam em direção a posições ucranianas.

Diante de pressão constante e mão de obra limitada, os defensores da Ucrânia continuam a usar a tecnologia como multiplicador de força.

Para derrubar esses ataques, as forças ucranianas dependem cada vez mais de drones para manter suas linhas defensivas. Uma equipe de drones do batalhão de sistemas não tripulados da brigada conduz missões de bombardeio em primeira pessoa (FPV). Na maioria dos dias, eles lançam mais de uma dúzia de drones ao longo do dia, visando soldados inimigos antes que possam violar as linhas defensivas.

Entre eles está Bohdan, um soldado de fala mansa de Lviv, conhecida por seu indicativo, “Bandera”. Ele é um dos três soldados que se abrigam em um abrigo, trabalhando em rígida coordenação para voar e atacar. Sua unidade faz parte de uma cadeia mais ampla de equipes de FPV que operam na frente, geralmente em conjunto com equipes de artilharia e especialistas em guerra eletrônica.

Chegar à posição na frente geralmente é a parte mais perigosa. As emboscadas por drones, especialmente por drones de fibra óptica, são comuns na linha de frente. “Se você o encontrar no espelho retrovisor, ore para que a estrada seja boa e torça”, diz Bohdan. “Se você vir na estrada à frente, pode ser necessário abandonar o veículo.”

Rússia reivindicações que 65% das baixas ucranianas ocorrem durante as rotações das tropas ou reabastecimento da linha de frente.

As forças ucranianas e russas dependem muito do Starlink para coordenar as operações do campo de batalha. “A maioria deles usa Starlink”, diz Bohdan. “Mas às vezes eles dependem de configurações de relé, modems com impulsionadores de sinal de distância.”

Enquanto a equipe monitora os movimentos inimigos, Andriy, que passa pelo sinal de chamada “Price”, apontou para o drone mais ativo da Rússia na área: o Zala. Esses drones de reconhecimento de longo alcance normalmente procuram estradas, posições de artilharia e equipamentos pesados.

“Eles não estão mais interessados em caras se escondendo nos arbustos”, diz Andriy. “Se você encontrar um soldado, ele já passou em segundos. Mas a artilharia? É com isso que eles se preocupam. Um soldado a 20 quilômetros da frente não pode destruí -lo. Artilharia pode.”

Para Bohdan, os sistemas aéreos não tripulados formaram a espinha dorsal da defesa da Ucrânia.

“Os sistemas não tripulados se tornaram um componente criticamente importante na guerra contra a Rússia”, diz Bohdan. “Os drones permitem o reconhecimento-correção de incêndio próximo e de longo alcance, operações de mineração, entrega de suprimentos e munições e greves.”

Ele acrescenta: “Sem expor os operadores a perigo direto, os operadores de drones assumiram parcialmente os papéis de sapadores, artilharia, infantaria, tropas de reconhecimento e motoristas”.

Bohdan se alistou em 2020, uma vez sonhando em ingressar na Legião Estrangeira Francesa. Mas quando a Rússia lançou sua invasão em grande escala, ele escolheu ficar. Agora, ele passa seus dias atrás de um fone de ouvido, dirigindo drones carregados de explosivos para soldados russos.

Ele admite que os drones operacionais facilitam a morte. “Claro – é a segurança da distância”, diz ele. “Você está pairando a seis quilômetros de distância – dez, até dois – você não ouve o último suspiro ou como eles gritam. Ou quando o corpo deles começa a convulsionar após o tiro final.”

Enquanto Bohdan se concentra em vôo e direcionamento, Serhiy lida com a tarefa perigosa de preparar os drones para combate. Serhiy, conhecido pelo sinal de chamada “cinza”, agacha -se ao lado do drone, carregando cuidadosamente a carga útil explosiva e anexando o detonador. O trabalho é metódico e também implacável. “Você o define para que tudo exploda imediatamente em contato”, explica ele. Qualquer erro de fiação ou armar a bomba pode ter consequências fatais.

Nas unidades de drones da Ucrânia, o risco de lidar com munições improvisadas é bem conhecido. “Alguns caras costumavam fazer tudo sozinhos”, diz Serhiy. “Eles realmente não entenderam como conectar as coisas corretamente e, às vezes, terminaram com eles perdendo as mãos”.

Um dos maiores desafios no passado para Kyiv tem sido o Reliance em dispositivos explosivos caseiros, que causaram ferimentos e mortes e são propensos a mau funcionamento. Estima -se que até um em cada dez voos de FPV falhem porque a carga útil não detona no impacto.

“Se você fizer tudo corretamente, não improvise e verifique se toda a fiação está arrumada e nada está saindo, não é tão perigoso. É assim que eu a aproximo”, diz Serhiy.

Ainda assim, acidentes acontecem. Serhiy relembra um incidente fatal do inverno anterior, quando um colega soldado foi morto enquanto montou uma carga útil. “Ele estava muito – como devo dizer – confiante demais”, diz Serhiy. “Você precisa de confiança para esse trabalho. Mas alguns caras ficam arrogantes e fazem do seu jeito.”

Serhiy não planejava trabalhar com munições, pois foi designado para a tarefa. “Eu queria ser um piloto originalmente”, ele admite com um encolher de ombros. “Mas então eu vi todas as responsabilidades extras que eles têm. Carregar drones não é tão ruim em comparação”, diz Serhiy. “Ainda assim, é um trabalho perigoso. Mas o que você pode fazer? Alguém tem que fazer isso.”

Cada voo de drone de bombardeiro FPV exige precisão. Antes de cada voo, Serhiy inspeciona o drone de cima para baixo. “Eu me torço tudo em mim mesmo. Faço toda a fiação, verifico que nenhum fio está danificado. E se o próprio explosivo não está danificado.” Ao contrário de outros que se apressam, ele insiste em seguir todas as etapas de segurança. “Eu faço tudo do jeito que me ensinaram.”

Enquanto Serhiy garante que tudo esteja pronto, a realidade da guerra pressiona do lado de fora do abrigo. Durante a manhã e a tarde, os soldados russos continuam seus ataques às posições ucranianas a pé. “Você provavelmente sabe que eles geralmente estão ameaçados – como ‘se você não sair, nós atiraremos em você aqui'”, diz Bohdan. “Quando eles são capturados, eles dizem isso diretamente: ‘Se eu voltasse, eles me atirariam.’ Lá fora, há pelo menos uma chance. ”

De volta à superfície, o inimigo muda as táticas – passando da infantaria a pé para os ataques de motocicletas.

À medida que as forças russas aumentam seu ataque usando motocicletas, elas correm para a vila, com o objetivo de chegar à cobertura dentro das casas. “A artilharia pode libertá -los em pátios ou porões”, explica Andriy. “Então os FPVs podem persegui -los.”

Uma vez preso dentro, Bohdan voa vários drones, atingindo diferentes ângulos para garantir que ele os atinja – não importa onde na casa eles estejam escondidos. “A abordagem mais eficaz é combinar drones com artilharia”.

Durante o rádio, Bohdan descobre que as comunicações russas foram interceptadas. Um comandante foi ouvido prometendo as tropas de tempestades extras de férias se chegaram à posição ucraniana e sobreviveram ao ataque.

“Estamos segurando tudo o que temos”, diz Andriy. “Eles estão tomando terra, mas a um custo que nenhum exército pode pagar. Eles estão perdendo um tremendo número de tropas”.