CQuando George Lee foi o último no Reino Unido, Tony Blair era a recém -eleita primeiro -ministra, Diana, a princesa de Gales havia morrido recentemente e a vela de Elton John no vento estava sendo tocada repetindo. Uma caneca de amargo custo de £ 1,63 e um pacote de 20 cigarros vendidos por cerca de £ 2,94.
Após 28 anos de exílio na Polônia, Lee, um professor de inglês, voltou para a Grã -Bretanha há duas semanas, seu ingresso pago pelo Ministério do Interior, onde os funcionários haviam reconhecido tardiamente que ele era vítima do escândalo de Windrush e permitiu que ele voltasse.
Ele entrou em contato com os parlamentares e trabalhadores do Home Office para solicitar assistência no verão de 2018 à medida que o escândalo de Windrush se desenrolava. Ele diz que as autoridades consulares da Polônia e da equipe do Ministério do Interior no Reino Unido não o ajudaram a voltar, apesar das repetidas proclamações do governo de que tudo estava sendo feito para ajudar as pessoas afetadas.
Atualmente acomodado em um quarto de hotel em Birmingham, Lee viajou para Londres na semana passada, saindo do trem na estação Euston em uma cidade tão transformada nas últimas três décadas que ficou instantaneamente impressionado com o choque cultural.
“Nada é o mesmo – os táxis são diferentes, os ônibus são diferentes”, disse ele, enquanto entrou no subterrâneo, intrigada com o sistema de cartões de ostras. “O que eu faço com isso? Toque e passe?”
Ele passou as últimas duas semanas andando pelas ruas, tentando reagir ao país para o qual se mudou da Jamaica em 1961 aos oito anos, avaliando por que ele ainda não se sente em casa, apesar dos 37 anos em que morou aqui antes de estar trancado.
Ele está aliviado por estar de volta, mas assustado com o intenso senso de deslocamento depois de tanto tempo. “Muito mudou. Os sem -teto é horrível – muito pior do que na Polônia”, disse ele. “As pessoas aqui parecem tão estressadas que há um cansaço gravado em seus rostos, como se não soubessem o que esperar de amanhã. É um pouco deprimente. É claro que a qualidade de vida é melhor na Polônia do que aqui, o que parece muito triste.”
Lee, 72, é uma das várias vítimas do escândalo de Windrush, impedido de retornar à Grã -Bretanha depois de viajar para o exterior para trabalhar, ou férias ou funerais; Alguns foram parados pela equipe de fronteira local; Muitos não receberam assistência de autoridades consulares do Reino Unido que se recusaram a reconhecer seu direito de viajar para o Reino Unido. Lee diz que lutou para convencer os funcionários do escritório em casa, deputados e funcionários do Consulado do Reino Unido na Polônia de que ele deveria receber ajuda para voltar para casa, apesar de repetidos apelos para assistência.
Foi apenas em novembro passado, quando entrou em contato com Desmond Jaddoo, um ativista de Windrush e bispo de Birmingham que administra o Grupo de Apoio à Organização Nacional da Windrush, que Lee conseguiu coletar as evidências documentais necessárias para demonstrar que ele deveria poder retornar.
“O caso dele era direto, por isso era fácil recuperá -lo depois que os documentos foram reunidos”, disse Jaddoo, acrescentando que ficou intrigado com o motivo pelo qual Lee não recebeu ajuda para voltar mais cedo. Jaddoo rastreia os registros escolares, um certificado de casamento e a certidão de nascimento de Lee, provando que ele tinha o direito de morar no Reino Unido. “Preocupamo -nos que haja outros casos como esse. Precisamos de uma campanha adequada para incentivar as pessoas que permanecem presas no exterior a se apresentarem”.
Lee se mudou para Londres em 1961, um ano antes da independência da Jamaica, viajando com seu irmão mais novo no passaporte de sua tia, para se juntar à mãe que trabalhava como enfermeira no leste de Londres e seu pai que estava trabalhando nos oleodutos do Mar do Norte. Na chegada, ele teria sido classificado como cidadão do Reino Unido e colônias.
Ele foi para a Princess May Primary School, no norte de Londres, onde passou pelo mais de 11 anos e se transferiu para a Escola de Gramática de Dame Alice Owen. Ele trabalhou como analista financeiro na cidade de Londres por um tempo, abriu sua própria barbearia, antes de decidir mais tarde que o ensino era sua vocação. Ele se casou e teve um filho, mas quando ele fez um emprego de professor na Polônia, o casamento havia terminado. Ele viajou para Varsóvia em um passaporte jamaicano porque não conseguiu convencer as autoridades do Reino Unido de que tinha direito a um passaporte britânico, apesar de ter chegado ao país 37 anos antes.
Como ele permaneceu um pouco mais de dois anos, ele inadvertidamente violou os termos de seu status de imigração como alguém que recebeu licença indefinida para permanecer no Reino Unido. Ele foi aconselhado pela equipe da fronteira polonesa de que não seria readmitido no Reino Unido. Lee argumentou que ele deveria ter sido reconhecido como cidadão britânico, porque esse era seu status quando ele chegou aos oito anos. Ao longo de seu tempo na Polônia, ele não foi documentado, o que significava que era impossível abrir uma conta bancária.
Ele ensinou inglês a centenas de estudantes. Em um dos muitos e-mails que ele dirigiu ao Ministério do Interior em 2018, ele observou que havia ajudado muitos estudantes poloneses a passarem para estudar em universidades do Reino Unido e tinha pelo menos 10 ex-alunos que agora mantiveram doutorado em instituições britânicas. “Você pode imaginar como é preparar todas essas pessoas para ir ao Reino Unido, quando eu, como cidadão do Reino Unido, não pode nem entrar. Acredite em mim, é destruidor de almas”, escreveu ele.
Lee fez contato com a força -tarefa Windrush, que foi criada como resultado do escândalo em 2018, com o objetivo de garantir a documentação necessária para retornar à Grã -Bretanha, e explicou que queria ajuda da embaixada britânica em Varsóvia. Quando ele foi lá para procurar aconselhamento, um funcionário polonês foi enviado para falar com ele na calçada do lado de fora. “Eles se recusaram a me deixar dentro do prédio”, disse Lee.
Após a promoção do boletim informativo
Durante seu tempo no exterior, ele perdeu o contato com seu filho e duas irmãs. Ele espera rastreá-los e restabelecer o contato, mas se sente nervoso em se reconectar. “Gostaria de saber se, durante todos os anos em que estive fora, eles pensaram que eu os abandonaram”, disse ele. Nas semanas seguintes, ele precisa encontrar algum lugar permanente para morar, relegando com um médico e resolva sua pensão. Ele está consternado que as autoridades estão se recusando a conceder pagamentos de volta de sua pensão estadual que remontam a 2018, quando ele completou 65 anos.
O advogado Martin Ford KC, que serviu como consultor independente do esquema de remuneração Windrush de 2018 a 2022, trabalhando para recompensar aqueles afetados pelo escândalo que levou a milhares de pessoas que viviam no Reino Unido legalmente classificadas como agressores de imigração com conseqüências catastróficas para muitas. Algumas pessoas perderam o emprego ou foram despejadas de suas casas, ou receberam benefícios negados, assistência médica gratuita e pensões; Alguns foram presos e deportados para países que haviam deixado décadas antes quando crianças. Outros ficaram presos por anos no exterior. Ford disse que Lee deve receber pagamentos de pensão, acrescentando: “Parece desigual não dar a ele a pensão que ele teria recebido”.
Quando se sente mais estabelecida, Lee planeja visitar os túmulos de sua mãe e irmão mais novo em Londres e revisitar os cinemas de Londres, onde desenvolveu um amor pelo filme francês de Arthouse.
Ele não está pronto para solicitar uma compensação do governo porque não acredita que os ministros tenham reconhecido que a legislação de imigração que permanece em vigor causou muitos dos problemas da geração de Windrush. Uma história comissionada por muito tempo com ocultas há muito tempo nas raízes do escândalo, finalmente divulgada no ano passado, alertou que “durante o período 1950-1981, todas as partes da legislação de imigração ou cidadania foram projetadas pelo menos em parte para reduzir o número de pessoas com pele preta ou marrom que foram autorizadas a morar e trabalhar no Reino Unido”.
“Como posso reivindicar uma compensação quando não admitiram que a legislação estava errada?” Lee disse.
“Não me sinto com raiva, estou além do estágio em que posso me sentir com raiva. Sou muito filosófico e atencioso com tudo o que aconteceu. Mas sinto profundamente que o governo do Reino Unido conspirou para tirar os direitos da geração Windrush”.
Clive Foster, que foi nomeado comissário do New Windrush em julho, disse que queria que o governo fizesse mais para “identificar e alcançar proativamente os indivíduos” ainda preso no exterior. O problema se estende “muito além do Caribe, afetando comunidades em toda a África, Ásia e Comunidade em geral. No entanto, as pessoas dessas comunidades, no Reino Unido e no exterior, podem não saber que as injustiças que sofreram estão diretamente ligadas a esse escândalo”.
Um porta -voz do Home Office disse: “Estamos fazendo o possível para garantir que a justiça e a compensação pelas vítimas sejam entregues o mais rápido possível. Alguns casos são mais complexos que outros, mas sempre tentaremos trabalhar com cada indivíduo para obter o apoio de que precisam”.
