O concurso democrata para um assento no Senado de Illinois está se moldando como um teste do poder político do governador JB Pritzker sobre um campo primário de candidatos que entram na corrida com profunda animosidade um pelo outro e ceticismo sobre a influência do governador.
Existem poucas diferenças políticas entre os três candidatos declarados e outros que podem entrar na corrida nas próximas semanas. Em vez disso, os democratas de Illinois estão preparados para um concurso animado por rancores pessoais e políticos decorrentes da casa do estado, dos corredores do Congresso e da mansão do governador.
A corrida começou formalmente no final do mês passado, quando o senador Richard J. Durbin anunciou que não procuraria um sexto mandato. Mas os democratas que agora disputam seu assento estão preparando suas campanhas há anos.
Pritzker’s Choice, tenente -governador Juliana Stratton, criou um super PAC em janeiro. O representante Raja Krishnamoorthi acumulou um baú de US $ 19 milhões – muito mais do que ele precisaria em seu distrito seguro que cobre os subúrbios ocidentais de Chicago. E o representante Robin Kelly, de Chicago, ganhou endossos de 18 membros do Caucus Negro do Congresso.
A maior pergunta sobre o primário democrata diz respeito ao dinheiro – o quanto Pritzker pretende gastar para apoiar Stratton, que, como a maioria dos tenentes governadores, tem pouco perfil.
Eleger Stratton pode ser um benefício para o Sr. Pritzker enquanto ele se posiciona antes do concurso presidencial de 2028, no qual ela poderia servir como uma valiosa campanha substituta. O governador, um bilionário, não é estranho a cortar enormes verificações. Em 2022, ele gastou mais de US $ 35 milhões apenas para influenciar a primária republicana em sua campanha de reeleição.
Mas o esforço do Sr. Pritzker de enviar Stratton ao Senado foi recebido com resistência pela delegação do Congresso do estado, cujos membros se cansaram da influência que seus bilhões tiveram no estado. Essa irritação combinou -se com uma série de ressentimentos pessoais e políticos entre os candidatos, Pritzker e o senador Tammy Duckworth, outro endossador de Stratton.
Ao todo, o concurso tem carne bovina suficiente para satisfazer uma hora movimentada de almoço em uma das lojas de sanduíches de Chicago.
“Este é o Illinois, que é um lugar de cotovelos nítidos e política áspera”, disse o representante Nikki Budzinski, democrata que disse que não estava concorrendo ao Senado. “Não posso lhe dizer que não se infiltra no processo natural de uma eleição em todo o estado.”
As rivalidades interpessoais e as brigas de longa data animando a corrida são múltiplas.
Em 2021, Kelly derrotou o candidato de Pritzker para se tornar presidente do Partido Democrata de Illinois. Em outra eleição um ano depois, Pritzker empurrou Kelly para fora e instalou o candidato escolhido.
Kelly também era o chefe de Krishnamoorthi quando eles trabalharam juntos no escritório do tesoureiro do estado de Illinois nos anos 2000, um período que terminou com os dois em termos ruins. Krishnamoorthi se recusou a falar sobre seu trabalho com Kelly. Ela disse: “Estamos bem agora”.
Enquanto isso, em 2012, Krishnamoorthi perdeu uma casa amarga para a Sra. Duckworth, cujo assento ele ganhou quatro anos depois, quando foi eleita para o Senado.
Na casa, o Sr. Krishnamoorthi rapidamente se tornou um juggernaut de arrecadação de fundos. Seus US $ 19 milhões – de longe a maior parte de qualquer candidato na corrida – levaram a ira ciumenta de outras pessoas na delegação da casa de Illinois e fez dele o alvo de farpas silenciosas de rivais. A equipe de Stratton procurou enquadrar a corrida como uma entre ela e o Sr. Krishnamoorthi, um desprezo claro da Sra. Kelly.
Há também a perspectiva da participação de Lauren Underwood na corrida. A equipe de Pritzker não a alerta tão sutilmente contra isso – sugerindo em particular que aos 38 anos, Sra. Underwood, que representa os subúrbios do sudoeste de Chicago, tem um longo futuro pela frente no Congresso. Deixado não mencionado: uma terceira mulher negra entrando na corrida provavelmente seria inútil para a Sra. Stratton.
A afiliada da NBC em Chicago relatou recentemente que os aliados de Pritzker eram Chamando a Sra. Underwood de “bens danificados” em conversas particularesuma história que o Sr. Pritzker e seus assessores negaram veementemente, sugerindo que alguém que queria atrair a sra. Underwood na corrida o havia plantado.
“Congratulo -me com quem quer se juntar à corrida”, disse Stratton.
Mas quando lhe perguntaram especificamente se ela achava que era uma boa idéia para a sra. Underwood entrar, a assessora de Stratton interrompeu o questionamento dizendo: “Vamos ficar longe dos detalhes das pessoas agora”.
A Sra. Underwood é a candidata mais conhecida em todo o estado, embora Stratton atue no escritório em todo o estado desde 2019.
“Quando olhamos para as pesquisas e os dados, estou posicionado para vencer”, disse Underwood. “Não estou tentando ser divisivo ou colocar pessoas um contra o outro.”
Enquanto todos os candidatos se retratam como um baluarte contra o governo Trump, seus estilos diferem. Stratton disse que os democratas não poderiam negociar com o presidente porque ele não era um corretor honesto. Krishnamoorthi disse que faria “tudo ao meu alcance” para enfrentar Trump.
E Kelly contrastou sua experiência trabalhando para aprovar a legislação em um congresso dividido com as realizações de Pritzker e a Sra. Stratton, que vieram com supermaioridades democráticas na legislatura estadual.
“Se você acabou de trabalhar em Illinois, é democrata, democrata, democrata”, disse Kelly. “Eu sei como trabalhar com todos.”
Ainda existem outros que consideraram ou estão pensando em entrar na corrida.
Sheila Nix, que cresceu nos subúrbios de Chicago e atuou como vice -presidente da Campanha de Campanha de Kamala Harris, passou o fim de semana do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca no mês passado, perguntando se ela deveria se tornar candidata.
“Eu pensei um pouco, mas acho que não vai funcionar”, disse Nix, que continua sendo a principal consultora de Harris. “Eu teria que ter começado a arrecadar dinheiro há um tempo atrás.”
Uma pesquisa recente sobre a corrida do Senado que circulou entre os democratas de Illinois incluiu o representante Sean Casten e Gilbert Villegas, um vereador de Chicago.
O porta -voz de Casten, Jacob Vurpillat, disse que o congressista “não pretende correr agora”. Villegas disse que a pesquisa foi encomendada por empresários latinos preocupados com o fato de o campo do Senado não incluir latinos ou veteranos (o Sr. Villegas serviu como fuzileiro naval na Guerra do Golfo Pérsico de 1991).
“A menos que haja um cheque de US $ 50 milhões que vem com isso, será uma corrida difícil”, disse Villegas.
Stratton se esquivou de perguntas sobre quais compromissos o Sr. Pritzker poderia ter feito para ela. Seus assessores disseram que ele não havia prometido uma figura específica. Pritzker se recusou a ser entrevistado.
Krishnamoorthi emitiu um aviso ao Sr. Pritzker, herdeiro do Hyatt Hotel Fortune, sobre usar seus bilhões para semear um super PAC para atacá -lo em nome de Stratton.
Citando a decisão da Suprema Corte de 2010 que permitiu gastos corporativos ilimitados nas eleições, Krishnamoorthi disse que o dinheiro em sua conta de campanha o ajudaria a “afastar possíveis ataques de pessoas como Elon Musk ou qualquer outra pessoa que possa aproveitar os cidadãos unidos e liberar grandes somas de dinheiro para enganar o meu registro ou qualquer aspecto de nossa campanha”
E depois há os republicanos.
Os democratas em Illinois venceram todas as eleições estaduais por uma década, mas o representante Darin Lahood, republicano de Peoria, disse que estava conversando com o senador John Thune de Dakota do Sul, o líder da maioria e o senador Tim Scott da Carolina do Sul, o presidente da campanha do Senado GOP, sobre a entrada da corrida.
Os republicanos de Illinois não têm um plano de backup viável se o Sr. Lahood, que representa um distrito rural e republicano com segurança, passa pela corrida.
O ex -governador Rod R. Blagojevich, um democrata que foi impeachment e foi preso depois de ser condenado por tentar vender o assento do Senado desocupado quando Barack Obama se tornou presidente, disse em entrevista que ele também estava pesar uma corrida.
Blagojevich, que se chamou de “o melhor governador da história política moderna de Illinois”, agora se refere a si mesmo como um “Trumpocrata”, depois que Trump o perdoou em fevereiro. Ele disse que não havia decidido qual parte é primária ele poderia entrar.
“Os rótulos das festas são menos importantes do que costumavam ser”, disse ele.
Uma constante nas discussões com as autoridades de Illinois é que a corrida do Senado é um concurso tão fluido e imprevisível quanto qualquer um estado que o Estado viu em décadas. Ainda não está claro quantos outros candidatos entrarão na corrida ou quando. E alguns dos que estão em execução agora podem decidir que a aposta mais segura é manter os assentos da casa, em vez de arriscar uma perda primária.
“Você está olhando para o Kentucky Derby e apenas metade dos cavalos está no portão”, disse o representante Mike Quigley, democrata de Chicago. “Alguns dos cavalos que estão no portão não estarão no portão quando a corrida começar, e alguns dos cavalos que estarão no portão ainda não estão alinhados.”
