Os ministros planejam usar novos poderes para bloquear os chefes da Thames Water, levando bônus no valor de centenas de milhares de libras enquanto a empresa luta pela sobrevivência, o Guardian pode revelar.
A maior empresa de água da Grã -Bretanha admitiu nesta semana que os gerentes seniores estão na fila de bônus “substanciais” vinculados a um empréstimo de emergência de £ 3 bilhões.
A Thames afirmou que os pagamentos eram vitais para reter funcionários e impedir que as empresas rivais “escolham” seus melhores funcionários. Mas a divulgação provocou fúria, pois a empresa disse que suas finanças são “levantamento de cabelo” e que chegara “muito perto de ficar completamente sem dinheiro” no ano passado.
Thames está em uma corrida desesperada para arrecadar fundos e convencer o regulador da água a deixá -lo centenas de milhões de libras de multas ou correr o risco de ser renacionalizado.
Fontes do governo disseram que esses bônus podem ser proibidos assim que o próximo mês, e qualquer pagamento pelo último ano financeiro, entre abril de 2024 e abril de 2025, pode ser recuado. O secretário do Meio Ambiente, Steve Reed, disse que “os dias de lucro com o fracasso acabaram”.
Surgiu nesta semana que o Thames planejava usar parte de um empréstimo de emergência de £ 3 bilhões, que pretendia estabilizar suas finanças e salvá -lo do colapso, para pagar bônus por executivos seniores.
O presidente de Thames, Sir Adrian Montague, disse aos parlamentares no Comitê de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (EFRA) na terça -feira que o primeiro desses bônus seria de até 50% de seu salário, argumentando que os gerentes seniores são seu “recurso mais precioso”.
Os bônus podem ser os primeiros a serem bloqueados sob o projeto de lei de Reed (Medidas Especiais), o que concede ao regulador de poderes para proibir recompensas financeiras para executivos que presidem uma empresa falhada. A água da Thames pode ser classificada como tal, pois está presidindo derramamentos recordes de esgoto, fortemente carregados de dívidas e à beira do colapso financeiro.
Reed disse: “As empresas de água saíram ao despejar uma onda de esgoto em nosso rio enquanto embolsava milhões de libras de bônus.
“Isso termina agora. O governo proibirá o pagamento de bônus injustos por chefes de água poluente. Os dias de lucro com o fracasso acabaram.”
Chris Weston, diretor executivo do Thames, recebeu um bônus de £ 195.000 por três meses de trabalho depois de ingressar na empresa em janeiro de 2024, dando -lhe um pacote total de £ 2,3 milhões. No entanto, é improvável que esse bônus seja afetado pela renúncia de Reed.
Weston defendeu seu salário aos parlamentares, alegando: “Entrei para o Tamisa porque isso importa para a sociedade. Nos três primeiros meses, fiz a diferença”.
O bônus de Weston pode chegar a 156% de seu salário, em comparação com 3% a 6% para os trabalhadores da linha de frente, disse ele.
Montague disse aos deputados que alguns executivos seniores receberiam “50% do salário, bônus muito substanciais” do empréstimo de 3 bilhões de libras, que foi avançado por credores, incluindo Aberdeen e Insight Investment, bem como fundos de hedge e outros investidores em empresas angustiadas como Elliott e Silver Point.
Montague disse: “Temos um esquema de bônus para proteger nosso recurso mais precioso, que é a equipe de gerenciamento sênior”. Ele disse que os bônus seriam pagos em três etapas, “na conclusão do primeiro plano de reestruturação, outro no final do segundo plano de reestruturação e, em seguida, uma grande quantidade no final do processo”.
O empréstimo de credor de £ 3 bilhões, que era desafiado no tribunal por detentores de títulos rivaisvem com uma taxa de juros de 9,75%, mais taxas. Montague alegou que os bônus foram “insistidos” pelos credores. “Precisamos que essa equipe permaneça até a conclusão da transação”, disse ele, acrescentando que os bônus vinculados ao empréstimo de £ 3 bilhões “serão financiados pelos credores” e não aos clientes.
Após a promoção do boletim informativo
Os pagamentos para executivos de empresas de água provocaram indignação à medida que presidem derramamentos recordes de esgoto, falta de investimento em infraestrutura crítica e níveis de dívida de balão. No ano passado, um recorde de £ 9,1 milhões em bônus foi pago aos executivos de água.
Helena Dollimore, membro do comitê da EFRA e deputada trabalhista de Hastings, Rye e The Villages, disse: “As evidências de Thames Water no comitê seleto foram condenatórias, e outro lembrete do estado terrível da indústria da água. O trabalho de infraestrutura vital foi atrasado, os tubos restringem, durante todo o tempo que os chefes de água foram recompensados com grandes bônus.
“Nós transportamos os chefes de água um por um e a história do fracasso é sempre a mesma. Os chefes de água não devem continuar sendo recompensados por falha, por isso tenho o prazer de ouvir que ações decisivas estão finalmente sendo tomadas”.
No ano passado, a Thames Water supervisionou um aumento de 40% nos incidentes de poluição, mas 770.000 libras ainda foram pagos em bônus de desempenho. As contas dos clientes aumentaram este ano depois que a empresa recebeu permissão para aumentá -las em 35%. A Thames deseja aumentá -los ainda mais a 59% e tem um apelo à autoridade de concorrência e mercados em andamento, embora isso tenha sido adiado enquanto tenta obter suas finanças em ordem.
Thames está em uma corrida desesperada para encontrar um comprador disposto a injetar dinheiro, enquanto oscila à beira da nacionalização temporária. A empresa, que possui 16 milhões de clientes e 8.000 funcionários, chegou recentemente alguns dias depois de ficar sem dinheiro e trabalha com menos de £ 20 bilhões de dívidas.
A empresa de private equity dos EUA KKR, que espera adquirir uma participação de £ 4 bilhões, é a última opção para o Tamisa, pois ela se esforça para encontrar um comprador até o final de junho. Thames e KKR estão tentando convencer de Wat, o regulador da indústria, a conceder indulgência a multas e penalidades.
Ofwat havia dito que prefere que duas empresas estivessem na fase final dos cheques antes que uma oferta fosse escolhida, disse os parlamentares. No entanto, se essa aquisição falhar, a utilidade fortemente endividada poderá entrar em colapso nas mãos do Estado através do regime de administração especial.
Os clientes da Thames Water, assim como os de outras empresas, estão enfrentando proibições de mangueira neste verão, a menos que haja chuvas significativas em breve. Os níveis de reservatório estão em menos de 85% em média em todo o Reino Unido e geralmente estão cheios nesta época do ano. Nenhum reservatório foi construído na Inglaterra há mais de 30 anos, o que deixa o país particularmente vulnerável à seca. As empresas de água, incluindo o Tamisa, foram criticadas por falta de investimento em infraestrutura crucial para garantir o suprimento de água do Reino Unido.
Um porta-voz da Thames Water disse: “A Thames Water está progredindo em um processo complexo de reviravolta e reestruturação para que possamos fornecer melhores resultados para nossos clientes e o meio ambiente e buscar uma solução de longo prazo para nossa resiliência financeira. É fundamental que a empresa mantenha as pessoas mais bem colocadas para fornecer os resultados aprimorados que nossas partes interessadas esperam corretamente.”
