Max Leva é um arqueólogo em uma missão, não para encontrar o Santo Graal, nem impedir que os neonazistas marcham pela Europa com a Arca da Aliança que liderava seu caminho para a vitória, mas para salvar as antiguidades nacionais da Ucrânia, saqueou artefatos e tesouros colecionáveis do mercado negro.
Trabalhando com Kyiv, sem um fedora empoeirado e chicote, O arqueólogo Max Levada lidera a única força -tarefa permanente da Ucrânia, rastreando traficantes de antiguidades. Sua equipe de três pessoas monitora os leilões on-line o tempo todo, ajudando os promotores a aproveitar hordas que variam de fíbulas romanas a Sabres Cossack.
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Desde 2022, eles recuperaram mais de 15.500 artefatos e apresentaram 130 queixas criminais, um recorde exibido em exposições de museus como corridas da Ucrânia para alinhar suas leis de patrimônio com novas regras de importação da UE, previstas em junho próximo.
Levaada, um arqueólogo por treinamento, lidera o “Heritage Monitoring Group” do Museu Histórico Nacional, a única unidade permanente de pesquisadores do país dedicada ao rastreamento e recuperação de antiguidades traficadas. Três pesquisadores examinam sites de leilão ucraniano e internacional 24 horas por dia, bandeira lotes suspeitos e elaboram queixas criminais ao escritório do promotor-geral. Mais meia dúzia de numismáticos e especialistas em cultura de materiais compilam relatórios de especialistas depois que os objetos são apreendidos.
“É muito mais do que um trabalho em período integral: se você aceitar isso, deve aceitar que não terá tempo para mais nada”, admite Leada. “Não é apenas o dia – trabalhamos a noite toda, assistindo leilões, porque às vezes você precisa rastrear não apenas quem está vendendo, mas também o comprador. Monitoramos casas de leilão estrangeiras e vários fóruns, noite após noite, sem fins de semana, o máximo que podemos gerenciar”.
Os resultados deles falam por si. De aproximadamente 6.500 itens em 15 de agosto de 2023, simbolicamente revelados em uma exposição no Dia do Arqueólogo da Ucrânia, o registro cresceu para 15.500 em janeiro de 2025. O museu apresentou mais de 130 queixas criminais, muitas das quais já levaram a processos.
A campanha do museu contra antiguidades ilícitas começou somente depois que ele ingressou na instituição em 2022. Antes de sua chegada, “ninguém estava fazendo o trabalho”, ele diz, “porque era mais fácil reclamar de” leis inadequadas “do que agir”. A Ucrânia já tinha leis, mas nenhum corpo dedicado e, crucialmente, nenhum especialista disposto a assumir o trabalho. Os policiais, ele observa, não são arqueólogos treinados. “Não se deve esperar que uma polícia (policial) distingue uma chave de latão ou uma torneira de bronze samovar de uma fíbula antiga.”
O que estava faltando era um profissional que poderia intervir: “Isso deveria ser feito por um especialista, alguém que pode vir e informar à polícia que o que está sendo vendido não é um lixo, mas algo de valor real (cultural). Só então o policial ou o promotor estará disposto a agir”.
A decisão de Levada de assumir esse papel em 2022 transformou disposições legais abstratas em investigações ativas, deixando um atraso de casos desde o seu primeiro ano ainda trabalhando nos tribunais.
A escavação ilícita não é nova na Ucrânia, mas a invasão em larga escala da Rússia piorou a situação à medida que as prioridades nacionais mudaram para a defesa. Leva é sincero sobre a escala: “Vemos baldes, baldes literais, dos broches romanos tardios à venda on -line”. Ansiosos para ganhar dinheiro rápido, os intermediários organizados exploram a localização da Ucrânia como o último bazar ao ar livre da Europa, comprando localmente, movendo mercadorias para o oeste, para coleções particulares ou no mercado de arte cinza.
De fato, a escala é grande demais para uma equipe de três para lidar, pois Leva admite “nos afogaríamos na papelada se tentássemos processar todos os lote”. Em vez disso, sua equipe prioriza hordas completas e assembléias de alto valor que demonstram claramente um encontro comum.
“O artigo que invocamos com mais frequência é o número 193 do Código Penal Ucraniano – apropriação indevida de um tesouro que tem valor cultural”, explica o arqueólogo. “Sob o código civil, esse tesouro pertence ao estado.”
“O problema é que o artigo 193 é tratado como uma contravenção e não como um crime, então, no passado, a polícia o evitou. Eles precisam mostrar mais crimes resolvidos do que delitos. Desde que começamos a trabalhar juntos, porém, sua atitude começou a mudar.”
Embora pareça que a causa do aumento da atenção da aplicação da lei não seja uma necessidade política, mas a opinião pública, como explica o especialista do museu. “Mostrar caixas de dinheiro retirado de um tomador de suborno não é mais sensacional-mas exibe um conjunto de peças arqueológicas impressionantes e misteriosas, especialmente as únicas, e os jornalistas estão por toda parte. Por causa desse interesse da mídia, a polícia chegou gradualmente. Este ano, tivemos vários casos resolvidos em três dias; anteriormente eles se arrastaram por meses.”
Não importa o motivo, para a Ucrânia, a pressão externa está aumentando. A partir de 28 de junho de 2025, a importação de regulamentação de bens culturais da UE (Regulamento 2019/880) se torna totalmente operacional. Todo objeto com mais de 200 anos que entra no sindicato exigirá uma licença de importação ou a declaração de um importador apresentado pelo novo portal eletrônico da ICG, apoiado pela prova de exportação legal.
A Ucrânia, candidata da UE desde junho de 2022, precisa alinhar suas leis e práticas com a UE. Rascunho alterações Isso limpou a primeira leitura no Verkhovna Rada no outono passado proibiria toda a circulação privada de material arqueológico, aumentaria as penalidades máximas e definiria “arqueologia” de acordo com os da UE Diretiva de 2014 sobre o retorno de objetos culturais. O projeto também contempla um órgão investigativo dedicado, possivelmente dentro do Serviço de Segurança (SBU), para refletir as competências transfronteiriças que a polícia não tem.
Com o Times financeiros Recentemente, alertando que as novas regras da UE poderiam elevar o mercado de antiguidades e empurrar artefatos para o subsolo, a menos que os países de origem apertem a aplicação doméstica, as autoridades ucranianas desejam apresentar sucessos que demonstrem o controle eficaz da propriedade cultural, e o trabalho do Museu Nacional da História da Ucrânia é atualmente um aspecto essencial.
O modelo da Leva funciona porque conecta bolsas de estudos, engajamento público e cooperação de várias agências. As queixas vão direto ao escritório do promotor-geral, que atribui o serviço de execução apropriado, seja a polícia nacional, a SBU, o Departamento de Segurança Econômica ou, quando se suspeita de contrabando transfronteiriço. Os especialistas do museu podem atuar como especialistas aprovados, um papel não remunerado, mas crucial, que mantém as investigações em movimento.
A divulgação pública é igualmente importante. No verão de 2023, a exposição “The Salvard Treasures” do Museu exibia 2.000 objetos apreendidos estabelecidos em bandejas forenses, cada uma rotulada com o número do caso pendente. Os visitantes aprenderam não apenas o contexto histórico dos artefatos, mas também as penalidades criminais por saqueá -las.
Apesar dos sucessos, a iniciativa ainda funciona com um aperto de shoestring, pois até os artefatos ocasionalmente precisam ser resgatados por compras de resgate financiadas por doadores, quando uma peça única surge que a polícia não pode interceptar a tempo.
Enquanto Kiev legisla e a equipe de Leva se afasta, o número de artefatos ucranianos apreendidos na UE já está aumentando, à medida que a arqueológica Relatórios indicar.
Com todo balde de fíbula interceptada, cada tesouro documentou, a mensagem de Kiev de que é um guardião confiável da herança compartilhada da Europa é reforçada.
Os arqueólogos noturnos de Max Leada forneceram o modelo. Agora, os legisladores de Kiev e funcionários de Bruxelas devem corresponder a essa energia, porque uma vez que uma moeda ou espada desliza para o underground, raramente encontra seu caminho para casa.
