A lista de espera dos hospitais em Inglaterra aumentou pelo terceiro mês consecutivo, com especialistas alertando que a principal prioridade do governo do NHS – resolver o atraso – está em risco.
No final de agosto a fila de espera para tratamentos de rotina chegava a 7,41 milhões – em maio era de 7,36 milhões.
A proporção de espera superior ao prazo previsto de 18 semanas também aumentou.
Especialistas disseram que o governo enfrentava um desafio significativo na redução das esperas, mas os ministros disseram que o seu investimento no NHS compensaria.
O governo prometeu que até ao final deste parlamento atingirá a meta de 18 semanas de tempo de espera – algo que não é feito há uma década.
Isso exige que 92% dos pacientes, que aguardam tratamentos como operações de joelho e quadril, sejam atendidos dentro de 18 semanas. Atualmente, 61% são.
Durante o verão, a espera piorou após um período de progresso sustentado após a chegada do Partido Trabalhista ao poder.
A Dra. Francesca Cavallaro, do grupo de reflexão Health Foundation, disse que, dadas as tendências actuais, o governo não cumpriria o seu compromisso.
“A escala do desafio continua significativa.”
O professor Peter Friend, do Royal College of Surgeons of England, previu que o próximo inverno seria difícil.
“O governo deve encarar os factos: sem investimento urgente nas infra-estruturas do NHS e no apoio ao bem-estar do pessoal, o progresso na redução dos tempos de espera permanecerá lento.
“Os cirurgiões estão prontos para fazer mais, mas são impedidos por questões críticas de recursos – falta de tempo de operação, vagas de pessoal e equipamentos. Os pacientes merecem melhor.”
Rory Deighton, da Confederação do NHS, que representa os chefes da saúde, disse: “Os líderes do NHS e as suas equipas estão a trabalhar arduamente para aumentar a produtividade. Por isso, é profundamente frustrante que as listas de espera tenham aumentado pelo terceiro mês consecutivo.
Mas o ministro da Saúde, Stephen Kinnock, defendeu o desempenho do NHS.
Ele disse que foi um verão “quebrou recordes”, com mais testes e verificações sendo feitos do que nunca.
“Sabemos que há mais a fazer – é por isso que estamos avançando com novos centros cirúrgicos, exames noturnos e finais de semana e tecnologia de ponta para que milhões de pacientes sejam tratados a tempo”, acrescentou.
