O comissário Windrush exigiu “reforma urgente” do esquema de remuneração depois de ser informado pelos sobreviventes que “o Ministério do Interior está esperando que morramos”.
Em uma carta vista pelo The Guardian endereçada ao ministro da migração e igualdade, Seema Malhotra, e compartilhou com o secretário do Interior, Yvette Cooper, Rev Clive Foster diz que é “profundamente preocupante” que 66 pessoas morreram enquanto esperam pela compensação pelo escândalo de Windrush.
O esquema, lançado em 2019, foi criticado por atrasos e knockbacks, com o governo trabalhista se comprometendo repetidamente para garantir que os sobreviventes sejam pagos rapidamente.
Foster, que se tornou o comissário de Windrush em junho, disse a Malhotra que tinha “feedback positivo” sobre seu compromisso pessoal e que houve melhorias recentes, mas os sobreviventes “continuam me contando sobre longas esperas, resultados pouco claros e o pedágio emocional de navegar um processo que se sente opaco e injusto”.
Fazendo uma série de recomendações ao governo, Foster disse: “Dada a idade e a saúde de muitas pessoas afetadas pelo escândalo, a reforma é uma questão de urgência. A justiça deve ser entregue em sua vida.
“Uma frase que ouvi repetidamente dos membros da comunidade é que ‘o Ministério do Interior está esperando que morramos’. Embora eu não compartilhe essa visão, acredito que é importante que você o ouça diretamente, pois reflete o desafio que você enfrenta na construção de confiança”.
Pedindo um melhor apoio aos sobreviventes, Foster recomenda que o processo de inscrição seja reformado para torná-lo “informado por trauma” e acessível e diz que a compensação deve ser feita por prejuízos de pensão e lucro futuro.
Ele sugere o risco de as pessoas morrer antes de serem compensadas podem ser reduzidas ao fazer pagamentos parciais às pessoas que aguardam uma revisão, com casos priorizados por idade e saúde. Ele também pede indicadores de desempenho para o esquema, incluindo tempos médios de processamento e níveis de satisfação, a serem publicados.
O governo estabeleceu um fundo de “advocacia” de 1,5 milhão de libras em abril para apoiar os sobreviventes, mas os ativistas estão pedindo assistência jurídica.
Em meio à preocupação com a recusação de sobreviventes ou recebendo ofertas desultórias – antes, em alguns casos, aumentos significativos após o aconselhamento jurídico – a Foster levanta questões sobre o financiamento do esquema de advocacia, recomendando uma revisão independente de “prêmios NIL, elevação de remuneração e reivindicações de longa data”.
Ele disse: “Os candidatos com quem conversei descreveram o processo de inscrição como esmagadores e re-traumatizantes … da comunicação insensível e da dificuldade de obter prova de dano, ao impacto emocional de receber prêmios NIL”.
Foster também descreve “preocupações graves” levantadas na Inglaterra e no País de Gales sobre os sobreviventes de Windrush que permanecem presos no exterior, uma questão que ele diz que criou com Alicia Herbert, a nova Alta Comissária Britânica da Jamaica e a Rede Africana do Trabalho do Reino Unido.
Após a promoção do boletim informativo
Foster descreve a “falta de apoio a indivíduos no exterior” como “especialmente preocupante” à luz do caso de George Lee, que, até recentemente, ficou preso na Polônia por 28 anos depois de ser informado de que não tinha o direito de retornar ao Reino Unido e, desde que voltou, enfrentou “desafios significativos na reconstrução de sua vida”.
Foster também se refere a Hannah Dankwa, um cidadão britânico de 81 anos que estava preso em Gana em problemas de saúde, com as autoridades agora entendiam ter decidido emiti-la com um documento de viagem de emergência, um caso que ele disse que havia levado a “muita raiva” e preocupações que a cultura do Home Office “ainda não mudou”.
Na carta, Foster diz que Cooper prometeu uma rápida revisão das perdas de pensão sofridas pelos sobreviventes da Windrush, mas havia sido “quase um ano” desde a promessa e solicitou uma “atualização urgente sobre o progresso”. Os sobreviventes haviam enfrentado “dificuldades econômicas de longo prazo” através da perda de pensões e de ser forçado a sair do trabalho, que não haviam sido “adequadamente refletidos nos prêmios atuais de remuneração”.
Uma fonte do governo disse que “trabalho imediato” estava sendo encomendado sobre pontos levantados por Foster, enquanto um porta -voz do escritório em casa disse que a nomeação de Foster pretendia “conduzir mudanças duradouras em todo o governo”, com o departamento determinado a corrigir os erros do escândalo.
Eles acrescentaram: “Agradecemos ao Rev Foster por suas recomendações iniciais, muitas das quais já estamos implementando, e os ministros se encontrarão com ele em breve para discutir melhorias adicionais em nossos esquemas”.
