Keir Starmer se permitirá comemorar seu primeiro aniversário como primeiro -ministro neste fim de semana? Ou ele vai dar uma olhada longa e duro no espelho e se perguntar o que deu errado?
É isso que está em minha mente enquanto ele me cumprimenta na sala de terracota no primeiro andar da 10 Downing Street para uma conversa de longa data sobre seus primeiros 12 meses no cargo nesta semana.
Ele parece surpreendentemente relaxado, já que seu chanceler, Rachel Reeves, estava chorando sentado atrás dele no Commons poucas horas antes. Isso desencadeou especulações febril sobre quanto tempo ela duraria no trabalho, movendo os mercados para vender a libra e aumentar o custo dos empréstimos.
Talvez seja a impressão que ele deseja transmitir para mim enquanto compartilha uma história sobre sua oportunidade de foto com carros de Fórmula 1 estacionados do lado de fora de sua porta da frente – a porta mais famosa do mundo.
Starmer está determinado que os problemas das últimas semanas – e o garoto houve uma longa lista desses – não ofuscarão as realizações que ele acredita merecem tanta atenção.
“Fizemos algumas coisas fantásticas”, ele me diz, “realmente derrubou as listas de espera no NHS, realmente fez muitas melhorias nas escolas e coisas que podemos fazer para as crianças – seja lançando projetos de uniformes escolares, seja uma quantidade de investimento escolar, o que se lança, e também é o que é o que é o que é o que é o que é o negócio.
É claro que, dada a chance, sua lista continuaria. E, no entanto, aponto, há outra longa lista – das coisas que ele recentemente admitiu ter errado.
No ano passado, ele disse que contratar Sue Gray – ex -chefe de gabinete de Starmer que deixou a Downing Street em outubro – estava errado. Ele também levantou as mãos sobre os planos de acabar com os pagamentos de combustíveis no inverno, sobre rejeitar uma investigação nacional de gangues e cortar benefícios para pessoas com deficiência. Essa não é a lista completa, mas é uma série de coisas que ele está admitindo ser um erro.
O primeiro -ministro acha que eu resumi de maneira grosseira suas reflexões pessoais sobre o que ele poderia ter feito melhor. Ele desafia a idéia, que prevalece em Westminster, que mudar de idéia representa fraqueza ou uma “inversão de marcha humilhante”.
Esta é a quarta vez que nos sentamos para uma conversa prolongada e pessoal para o meu podcast de pensamento político.
“Você sabe disso ao me conhecer”, diz ele. “Eu não sou um desses pensadores ideológicos, onde a ideologia determina o que faço. Sou um pragmático. Você pode abranger essas coisas como reviravoltas – é bom senso para mim.
“Se alguém me disser: ‘Aqui estão mais algumas informações e eu realmente acho que é a coisa certa a fazer’, eu sou o tipo de pessoa que diz: ‘Bem, nesse caso, vamos fazer’.”
Porém, não há dúvida de que a demolição de suas reformas de bem -estar foi uma inversão de marcha – uma cara e humilhante caro. Starmer e seu chanceler não apenas perderam autoridade e rosto, mas perderam 5 bilhões de libras em economias planejadas, algo que terá que ser pago por de alguma forma, por meio de empréstimos extras, gastos mais baixos ou, provavelmente, impostos mais altos.
“Eu assumo a responsabilidade”, diz ele, “não acertamos o processo”. Mas de alguma forma ele implica que poderia ter sido alguém que não seja o líder da responsabilidade do Partido Trabalhista de convencer os parlamentares trabalhistas a apoiar seus planos.
Ele não soletrou o que ele quer dizer, acertando o processo e, talvez o mais importante, ele se esquiva de minhas tentativas de fazê -lo explicar claramente que história está tentando contar ao país sobre benefícios.
O trabalho deve estar do lado de pessoas com deficiência e pessoas como sua própria mãe, que tinham uma doença incapacitante que significava que ela acabou por amputar uma perna? Ou eles deveriam adotar sua falta de vontade de serem descartados, que ele me descreveu na última vez que conversamos? Quando contada por seus médicos que ela não andaria novamente, ela se recusou a ouvir.
Ferido pelos eventos da semana passada, Starmer se recusa a abordar essa escolha. Mas, certamente, sugiro para ele, o país não quer apenas uma solucionadora de problemas ou um executivo-chefe da UK PLC? Os eleitores certamente querem um líder que tem uma história para contar?
Starmer sabia claramente essa pergunta – ou uma variação dela – estava chegando. Eu o empurrei nele toda vez que falamos longamente.
“É sobre uma paixão, se essa é a palavra certa”, diz ele. “Mas certamente uma determinação em mudar a vida de milhões de pessoas trabalhadoras e, em particular, para combater essa questão de justiça”.
“É quase como um contrato social”, acrescenta ele, “que as pessoas estão recuperando o que estão colocando, que há um ambiente mais justo para eles que os apoia e os respeita”.
Isso é um pouco longo para costurar em uma bandeira eleitoral, cantar nas ruas ou escrever em um post no X, mas é um tema. Ele é um auto-proclamado pragmatista que não quer que haja algo que possa ser rotulado como “Starmerismo”, mas pelo menos agora podemos dizer que seu princípio orientador é justiça.
“Todo desafio que foi colocado à minha frente que eu me dei, o encontrei e vamos continuar na mesma linha”, diz ele.
Termino nossa conversa lembrando -lhe o que eles dizem sobre os gerentes de futebol que “perderam o camarim”. Ele perdeu o camarim do Partido Trabalhista? Sua resposta é enfática.
“Absolutamente não”, diz ele. “O camarim trabalhista, o PLP, se orgulha do que fizemos e da frustração deles – minha frustração – é que, às vezes, as outras coisas, o bem -estar seria um exemplo, pode obscurecer que pudéssemos divulgar isso”.
Quase como uma reflexão tardia acrescenta: “Eu sou um bastardo difícil para descobrir quem foi quem disse isso, para que eu possa ter uma discussão com ele”. Conhecendo Starmer, suspeito que ele tenha muito mais probabilidade de oferecer um equipamento de trituração em campo do que uma palavra tranquila.
Mas a mensagem do primeiro -ministro é clara para mim: não me conte, por mais que pareça agora. Para praticamente todo mundo, exceto ele, que atualmente parece ruim. Muito ruim.
