Enquanto o presidente Trump cumprimentou dignitários e líderes empresariais na terça -feira, durante sua visita de estado à Arábia Saudita, ele foi recebido por um rosto muito familiar: Gianni Infantino, presidente do órgão governamental do futebol, a FIFA, que é um defensor leal desde o primeiro mandato de Trump.
A estreita relação entre Trump e o Sr. Infantino, um administrador suíço de futebol, há anos, levantou as sobrancelhas nos círculos de futebol e além. A amizade parece ir além de uma entre um líder de uma nação anfitriã da Copa do Mundo-os Estados Unidos estão co-organizando a próxima edição do torneio quadrinial em 2026 com o México e o Canadá-e o chefe do futebol global.
Na quarta-feira, o Sr. Infantino se juntará a Trump na segunda etapa de sua turnê presidencial aos estados do Golfo no Catar, a península em forma de polegar que faz a fronteira com a Arábia Saudita que sediou a Copa do Mundo em 2022. O chefe de futebol deve presidir uma cerimônia em que o Emir do Sheikh Tamim Hamad Al-Thani.
Não se espera que os representantes do Canadá e do México estejam presentes. Na Casa Branca, na semana passada, Trump, cujas tarifas empolgou tensões com os dois vizinhos dos EUA, brincou que o Sr. Infantino havia subestimado corretamente seus papéis na Copa do Mundo.
As viagens de Infantino com Trump nesta semana surpreenderam os membros da FIFA, que reuniram milhares de quilômetros de distância em Paraguai para o Congresso Anual da organização. Uma reunião do conselho da FIFA no Paraguai que foi marcada para esta semana foi mudada às pressas para uma videoconferência para que o Sr. Infantino pudesse viajar com a delegação dos EUA para o Golfo.
“O presidente da FIFA aceitou convites para participar de uma série de eventos importantes com líderes mundiais, onde as Copas do Mundo da FIFA também serão discutidas”, afirmou a FIFA em comunicado. O Sr. Infantino agora está programado para viajar para o Paraguai para sediar o Congresso na quinta -feira, que foi adiado por uma hora para acomodar mudanças.
O Sr. Infantino também forjou seus próprios laços estreitos com o Golfo desde que assumiu a FIFA cheia de escândalos em 2016. Embora ele tenha prometido limpar a organização, seu mandato levou a ainda mais escrutínio de como o corpo de futebol conduz sua empresa, especialmente depois de mudar suas regras no ano passado para a Saudi Arabia, um grande patrocinador financeiro da organização, a ser adjudicado pelos direitos de anfitriã4.
A cerimônia no Catar está de acordo com como o Sr. Infantino se concentrou em Trump como um pilar do torneio do próximo ano. Não seria a primeira vez que ele coloca o presidente do centro do palco.
Em 2020, o Sr. Infantino serviu como um ato de aquecimento para um jantar que Trump sediou durante seu primeiro mandato no Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça. Ele esteve em Dubai no final daquele ano, quando Israel e os Emirados Árabes Unidos assinaram um acordo para normalizar as relações, um acordo intermediado por Jared Kushner, genro de Trump.
No ano passado, Infantino encarregou a filha de Trump, Ivanka Trump, de participar do empate para um novo torneio de clube, a Copa do Mundo do Clube, que será disputada pela primeira vez neste verão, nos Estados Unidos.
O Sr. Infantino estava no palco para a inauguração de Trump em janeiro e deu temporariamente ao troféu ornamentado da Copa do Mundo do Clube para a Casa Branca, onde foi em exibição ao lado da mesa resoluta.
