Novas imagens de satélite mostram que a Rússia está expandindo silenciosamente vários locais importantes de armas nucleares nos últimos anos – adicionando novos edifícios, cercas, estradas e medidas de segurança, especialmente em áreas próximas à Europa.
As imagens, tiradas por Us Satellite Company Planet Labs em maio e junho e revisado por Business Insiderrevelar grandes construções em cinco locais militares. Quatro deles estão na Europa ou nas proximidades – incluindo Bielorrússia, Kaliningrado e Costa do Ártico da Rússia – e um fica perto do Oceano Pacífico, perto do Alasca.
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Especialistas dizem que as atualizações sugerem que a Rússia está modernizando partes de sua infraestrutura de armas nucleares, enquanto também envia um forte sinal para a OTAN e os EUA à medida que a guerra na Ucrânia se arrasta.
“Há duas razões principais pelas quais eles estão fazendo isso”, disse Hans Kristensen, especialista líder da Federação de Cientistas Americanos. “Um é apenas atualizações de rotina. O outro está mostrando força para outras potências nucleares.”
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Um dos desenvolvimentos mais significativos está na Bielorrússia, perto da cidade de Asipovichy, onde analistas avistaram grandes construções na 1.405ª base de munição.
As imagens de satélite mostram cercas de camada tripla, novos edifícios, uma rampa de descarga coberta e uma grande antena-todos os sinais típicos de uma instalação de armazenamento nuclear. Um novo Railhead conecta a base à rede ferroviária nacional, provavelmente para o transporte de ogivas.
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A busca por essa instalação começou em março de 2023, quando o presidente russo Vladimir Putin e o líder bielorrusso Alexander Lukashenko anunciaram em conjunto planos de implantar armas nucleares táticas russas no território da Bielorrússia.
Dois meses depois, o ministro da Defesa da Bielorrússia, Viktor Khrenin, e o ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu, assinaram publicamente um acordo para permitir o armazenamento da ogiva nuclear dentro da Bielorrússia.
Em junho de 2023, Lukashenko disse à Reuters que seu país havia começado a receber as primeiras armas nucleares russas. Ele alegou que as ogivas táticas eram “três vezes mais poderosas” do que as bombas dos EUA caíram em Hiroshima e Nagasaki.
No entanto, o secretário -geral da CEI, Sergei Lebedev, esclareceu mais tarde que as armas permaneceriam sob controle russo por meio de um sistema de “botão nuclear duplo”, exigindo autorização conjunta para qualquer uso – mantendo efetivamente a autoridade final nas mãos de Moscou.
Em maio de 2024, o New York Times publicou uma investigação sugerindo que ele havia localizado o provável local de armazenamento.
As imagens de satélite de código aberto de fevereiro de 2024 mostraram novas construções em uma antiga base militar soviética perto de Asipovichy, aproximadamente 180 quilômetros (112 milhas) da fronteira ucraniana.
As fotos revelaram compensação florestal, extensões de trilhos ferroviários, obras de terraplenagem e o que parecia ser os fundamentos das plataformas de carregamento – todas consistentes com os preparativos para lidar com materiais nucleares.
Em imagens recentes de satélite, os analistas também viu os lançadores de mísseis Iskander estacionados em uma instalação próxima, com novas garagens e trilhos de pneus frescos, sugerindo uso ativo.
Esses sistemas móveis podem transportar ogivas nucleares táticas, indicando que o site pode servir como um hub de armazenamento e um potencial ponto de lançamento. Uma antena grande e uma rampa coberta, possivelmente levando a um bunker subterrâneo, acrescentam sinais de que a base está sendo preparada para a implantação nuclear.
“Esta é uma atualização importante e rápida”, disse Hans Kristensen, diretor do projeto de informações nucleares da Federação de Cientistas Americanos. “E se encaixa no padrão que vimos antes nos locais de armazenamento nuclear russo”.
Novas garagens e edifícios de apoio para os sistemas de mísseis apareceram em junho. Embora nenhuma ogiva pareça estar armazenada lá agora, especialistas dizem que o site parece pronto para recebê -los em pouco tempo.
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Outro local importante é a base naval de Gadzhiyevo na região de Murmansk, perto das fronteiras com a Noruega e a Finlândia. Esta base abriga os submarinos nucleares da Rússia. Imagens de satélite de anos anteriores mostraram que uma ogiva sendo movida por Crane.
A base inclui entradas em uma montanha, que se acredita serem túneis de armazenamento para ogivas nucleares usadas pelos submarinos. Analistas dizem que a área permanece altamente ativa.
A Rússia ainda detém o maior arsenal nuclear do mundo, com cerca de 4.300 ogivas ativas. Os EUA têm cerca de 3.700. Ambos os países estão atualmente atualizando suas forças nucleares.
Os EUA, por exemplo, estão substituindo seus mísseis Minuteman III envelhecidos por um novo sistema chamado Sentinel.
A Rússia não comentou as descobertas de satélite, e o governo da Bielorrússia também permaneceu em silêncio.
Especialistas dizem que, embora esses locais ainda não estejam armazenando armas nucleares, o ritmo e a escala da construção mostram que a Rússia está se preparando para a competição nuclear a longo prazo com o Ocidente-e que as tensões sobre as armas nucleares estão crescendo apenas.
