Agentes do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA invadiram uma fábrica em Kings Mountain na quarta-feira, prendendo 30 pessoas que a agência ainda não identificou publicamente. De acordo com um comunicado à imprensa , agentes do ICE e outros policiais chegaram à Buckeye Fire Equipment Company na Kings Road na quarta-feira, 25 de junho, para cumprir um mandado de busca federal relacionado a “sérias alegações de roubo de identidade agravado e possíveis crimes federais”.
O comunicado à imprensa não incluiu os nomes, nacionalidades ou acusações das 30 pessoas presas. A porta-voz do ICE, Lindsay Williams, citou políticas internas e outras “leis de privacidade” ao se recusar a fornecer as informações.
“Fraude de identidade não é um crime sem vítimas; ela alimenta uma série de atividades criminosas e coloca pessoas inocentes em risco”, disse Cardell Morant, agente especial encarregado das Investigações de Segurança Interna em Charlotte, no comunicado. As prisões ocorrem em um momento em que o ICE intensificou suas atividades na região de Charlotte nos últimos meses — embora poucas batidas em locais de trabalho tenham sido noticiadas pela mídia local. Anteriormente, agentes prenderam pessoas do lado de fora do Tribunal do Condado de Mecklenburg e perto da fila de caronas de uma escola no leste de Charlotte . Agentes também foram vistos no estacionamento de uma igreja de Charlotte durante o horário da pré-escola e em um complexo de apartamentos no leste de Charlotte .
Agentes chegaram sem avisar, funcionários foram informados de que não haveria gravação A notícia da invasão no local de trabalho começou a se espalhar nas redes sociais por volta das 13h de quarta-feira, logo após os agentes chegarem à fábrica sem avisar. Um funcionário começou a fazer transmissões ao vivo e a postar vídeos no Facebook, mostrando dezenas de funcionários e alguns policiais parados no chão da fábrica. Um policial é visto usando um colete com a inscrição “polícia”. Outros dois são vistos usando máscaras e portando rifles de assalto.
Eric Pinon, funcionário da Buckeye, disse ao Queen City News que gravou os momentos iniciais da operação até que um agente pegou seu telefone e o desligou. “Ele disse: ‘Todos desliguem seus telefones agora. Se não desligarem, serão detidos’”, disse ele à emissora de televisão. Agentes do ICE e outros policiais prenderam 30 pessoas em uma fábrica em Kings Mountain na quarta-feira, 25 de junho de 2025. Departamento de Segurança Interna dos EUA Agentes do ICE e outros policiais prenderam 30 pessoas em uma fábrica em Kings Mountain na quarta-feira, 25 de junho de 2025. Pinon contou à emissora de notícias que os trabalhadores foram mantidos em uma pequena sala por cerca de uma hora antes de serem interrogados um por um. Aqueles com situação legal comprovada receberam pulseiras azuis.
Mais tarde, o ICE divulgou uma compilação de vídeos que mostrava agentes, com os rostos desfocados, apresentando um mandado de busca a uma recepcionista, confiscando telefones de funcionários e outros itens pessoais em sacos plásticos, quebrando uma janela com uma picareta e algemando funcionários e levando-os para fora do prédio.
Familiares e manifestantes se reuniram do lado de fora
Conforme a notícia da operação se espalhava na quarta-feira, uma pequena multidão de familiares de funcionários e outros moradores se reuniram do lado de fora da fábrica, alguns segurando cartazes protestando contra a ação do ICE. Uma adolescente de 16 anos contou a um repórter do Shelby Star que sua mãe, que trabalhava na fábrica, ligou para ela por volta das 13h, após a chegada dos agentes do ICE. Ela e o irmão dirigiram até a fábrica e disseram que não conseguiam mais entrar em contato com a mãe. “Não sei se ela está presa ou se voltará para casa hoje à noite ou algum dia”, disse ela.
Williams disse que os trabalhadores detidos foram transferidos para o Centro de Detenção Stewart em Lumpkin, Geórgia, ou para o Centro de Processamento Folkston ICE em Folkston, Geórgia. Todos os trabalhadores que enfrentassem acusações criminais, além de violações de imigração, teriam sido transferidos para o Centro de Detenção do Condado de Gaston, disse Williams. Contatado por telefone na manhã de sexta-feira, o subchefe do Condado de Gaston, Cam Jenks, disse não acreditar que nenhum trabalhador de Buckeye tivesse sido levado para a cadeia do condado, embora sua equipe estivesse investigando. A Buckeye Fire Equipment Company é uma fabricante privada de extintores de incêndio, agentes extintores, espuma supressora de incêndio e produtos relacionados, de acordo com seu website. A empresa não retornou imediatamente os pedidos de comentário.
De acordo com o comunicado de imprensa da agência, uma longa lista de agências auxiliou o ICE na ação de execução de quarta-feira, incluindo o FBI; o Serviço de Delegados dos EUA; a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA e suas Operações Aéreas e Marítimas; as Investigações Criminais do IRS; o Escritório do Inspetor Geral da Administração da Seguridade Social; a Guarda Nacional da Carolina do Norte; a DEA; o ATF; o Departamento de Polícia de Kings Mountain; o Gabinete do Xerife do Condado de Gaston; e o Departamento de Polícia do Condado de Gaston. O Departamento de Polícia de Kings Mountain disse nas redes sociais na quarta-feira que teve envolvimento limitado na operação. “O papel do KMPD se limita a abordar quaisquer possíveis acusações estaduais que possam surgir como parte da investigação”, disse o departamento.
