Centenas de trabalhadores de hospitais do NHS votaram pela greve após alegações de que perderam mais de 36 milhões de libras em salários e contribuições para pensões nos últimos quatro anos.
Mais de 330 trabalhadores mal remunerados, principalmente faxineiros, fornecedores e porteiros, conhecidos como funcionários de instalações, do grupo hospitalar St George’s, Epsom e St Helier (GESH) estão se preparando para entrar em greve.
Um relatório do seu sindicato, United Voices of the World (UVW), acusa o grupo de “racismo institucional” devido às diferenças salariais e de condições para estes trabalhadores internos do NHS, que são na sua maioria oriundos de comunidades minoritárias.
Muitos destes empregos foram anteriormente subcontratados a empresas privadas que ofereciam termos e condições inferiores, mas nos últimos anos mais foram contratados internamente e têm contratos mais favoráveis com o NHS.
Em 2019, o Guardian fez um documentário sobre um grupo de trabalhadores terceirizados do NHS que lutaram para serem contratados pelo Imperial College Healthcare NHS Trust – uma medida que levou a salários e condições significativamente melhores.
De acordo com o relatório do sindicato, o pessoal das instalações tem direito a um máximo de £ 13,85 por hora, enquanto os restantes trabalhadores do NHS do grupo hospitalar recebem uma taxa mínima de £ 14,92 por hora.
De acordo com os termos do seu contrato, os trabalhadores das instalações não recebem subsídio de doença durante os primeiros três dias de folga, enquanto outros funcionários do NHS do grupo recebem este subsídio desde o primeiro dia. No entanto, fontes hospitalares afirmaram que na prática estes trabalhadores recebiam subsídio de doença desde o primeiro dia de folga.
O direito a férias também é menor para os colaboradores das instalações, que beneficiam de 24 dias de férias sem acréscimo em função do tempo de serviço, ao contrário dos restantes colegas que beneficiam de até 33 dias mais feriados.
As contribuições para as pensões dos empregadores são de 3%, em comparação com 23,7% para outros trabalhadores do NHS.
Com base nestes termos e condições diferenciais e no número de trabalhadores das instalações do grupo hospitalar, os autores do relatório calcularam que estes funcionários do NHS perderam mais de 30 milhões de libras em salários nos últimos quatro anos, com alguns indivíduos a trabalharem horas anti-sociais mal remuneradas em até 10.000 libras por ano. A UVW estima uma perda de mais de 6 milhões de libras em direitos de pensão.
Os trabalhadores dizem que têm sido sistematicamente excluídos do SNS Agenda para Mudança (AfC) pagam e condições e estão preparados para sair, a menos que o GESH lhes conceda contratos completos de AfC.
Um inquérito realizado pela UVW a 154 sindicalistas do grupo hospitalar concluiu que 83% foram trabalhar quando não estavam bem devido à falta de subsídio de doença durante os primeiros dias de ausência do trabalho, quase metade (49,3%) lutavam para sobreviver com os seus salários e quase um quarto (23%) contraíam dívidas para fazer face às despesas.
Annabella, especialista em resposta rápida e limpeza de patologia no hospital Epsom, disse: “Porquê esta discriminação? Para muitos de nós, o inglês não é a nossa primeira língua e parece que estamos a ser aproveitados e explorados”.
Petros Elia, secretário-geral da UVW, disse: “Durante anos, o fundo GESH reteve milhões em pagamentos vitais e contribuições para pensões aos seus funcionários com salários mais baixos. O tempo esgotou-se devido a esta injustiça, com mais de 300 trabalhadores prontos para entrar em acção industrial”.
Um porta-voz dos hospitais universitários de Epsom e St Helier disse: “Os nossos colegas carregadores, faxineiros, catering e transporte de pacientes são extremamente valorizados e respeitados – herdámos uma questão difícil quando as finanças do NHS são extremamente desafiantes, mas estamos determinados a tratar as pessoas de forma justa.
“Quando os colegas foram contratados, eles receberam melhores salários e condições, incluindo o salário mínimo de Londres, maiores férias anuais e acesso ao regime nacional de pensões no local de trabalho (NEST). Estamos no processo de dar aos funcionários a opção de aderir ao regime de pensões do NHS. Erramos em não fazer isso e lamentamos esse erro. Também queremos oferecer aos nossos funcionários termos e condições iguais, e uma revisão completa está em andamento.”
