O trabalho está se preparando para iniciar uma nova onda de parcerias públicas (PPPs) na Inglaterra para construir os centros de saúde do bairro no coração de seu plano de 10 anos do NHS.
Os ministros tomarão uma decisão final no orçamento do outono sobre o uso da abordagem de financiamento, que foi colocada em pausa oito anos atrás.
Mas os críticos dizem que as lições não foram aprendidas sobre as armadilhas dos PPPs e apontam para o caos desencadeado pelo colapso de 2018 do mega contratado Carillion, com seu complexo portfólio de projetos.
Embora tenha sido originalmente concebido sob os conservadores, o governo trabalhista de Tony Blair fez uso significativo da Iniciativa de Finanças Privadas (PFI), uma forma de PPP usada para construir escolas, hospitais e outras infraestruturas públicas, sem aumentar a dívida nacional.
Os apoiadores do PFI dizem que essa abordagem permitiu a infraestrutura pública que fosse construída que, de outra forma, não existiria; Mas os oponentes dizem que o contribuinte era frequentemente deixado de pagar grandes contas por contratos inflexíveis que custam até 30 anos.
Os dados do Tesouro mostram que 560 contratos de PFI são excelentes na Inglaterra, para projetos como escolas, hospitais, bibliotecas e manutenção de estradas. Centenas desses contratos terminarão nos próximos anos, levantando questões sobre o estado dos ativos herdados pelo contribuinte e potencialmente desencadeando batalhas legais sobre as condições precisas de “manutenção”.
Um relatório no ano passado da Associação de Investidores de Infraestrutura em Parcerias Públicas Privadas (AIIP), presidida pelo colega trabalhista e ex -bancada John Hutton, alertou sobre o risco de “interrupção grave” à medida que esses acordos chegam ao fim, em meio ao que chamou de “desconfiança entre as partes para alguns contratos de PFI”.
Rachel Reeves não estará sob ilusão sobre as armadilhas do PPP, tendo presidido o Comitê de Seleção de Negócios da Câmara dos Comuns quando os parlamentares examinaram o destino de Carillion, que estava envolvido em vários acordos de PFI, além de ser um empreiteiro direto do governo.
No entanto, o governo está sob pressão para transformar os serviços públicos em ruínas do Reino Unido, com recursos limitados, e anúncios recentes deixaram claro que os ministros estão prontos para mergulhar o dedo nessa área controversa.
A estratégia de infraestrutura de 10 anos, Publicado em junhodisse que o governo “exploraria a viabilidade de usar novos modelos de PPP para projetos financiados por contribuintes (por exemplo, para descarbonizar a propriedade do setor público e em certos tipos de atenção primária e infraestrutura de saúde comunitária) em circunstâncias muito limitadas em que eles poderiam representar valor por dinheiro”.
A Escócia e o País de Gales desenvolveram suas próprias abordagens alternativas para parcerias públicas privadas, chamadas parcerias de “distribuição sem fins lucrativos” e o “Modelo de Investimento Mútuo”, respectivamente.
Darren Jones, secretário -chefe do Tesouro, diz que reviver o PPP na Inglaterra poderia “nos permitir fazer mais, mais rápido, do que você seria capaz de fazer”.
Ele é claro que isso inclui os centros de saúde do bairro, destinados a transformar os cuidados do NHS, mudando mais tratamento dos hospitais. O plano de 10 anos do NHS assumiu o compromisso de “desenvolver um caso de negócios para o uso de parcerias privadas para os centros de saúde do bairro, antes de uma decisão final no orçamento do outono”.
Jones disse: “Temos o novo programa de programa hospitalar, o que é obviamente enorme. Temos o backlog de manutenção, o que é enorme. Optamos por investir muito em tecnologia para melhorar a produtividade e o diagnóstico e todo esse tipo de coisa. E você não tem um orçamento infinito.
No entanto, há alguma ansiedade dentro e fora do governo sobre os riscos associados a contratos em potencial, mesmo que sejam muito mais concebidos do que os mega-projetos dos anos de Blair.
Quando o plano de 10 anos do NHS foi lançado, a secretária geral da Unison, Christina McAnea, alertou: “Basear qualquer financiamento em um sistema de mercado fracassado e um modelo de finanças privadas caras seria um grande erro, especialmente com dinheiro tão apertado”.
Após a promoção do boletim informativo
O legado das ondas anteriores da parceria privada pública é complexa. Pesquise este anopelo economista Max Mosley, então no Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social, analisou 1.000 escolas construídas através da PFI. Ele descobriu que 13,5 bilhões de libras estavam sendo gastos em nível local em pagamentos, 31% dos quais se interessavam.
Mosley, agora na New Economics Foundation, disse: “Quando os projetos de PFI falharam, ele levou consequências devastadoras, desde enormes custos cobrados em hospitais, até escolas de ponta que tenham que fechar.
“A clareza é crucial. Precisamos entender que tipos de serviços estão em escopo, como o risco será gerenciado e como os erros do passado serão evitados.”
Os patrocinadores de PPPs argumentam que os ativos devolvidos ao setor público quando os contratos de décadas chegarem ao fim estão em melhores condições do que os edifícios públicos em ruínas, cuja manutenção foi deixada ao contribuinte.
Um relatório recente do National Audit Office sobre o uso de PPPs para financiar a infraestrutura pública exigia uma série de mudanças, incluindo melhor compartilhamento de risco entre contribuintes e investidores. “Os departamentos devem avaliar os riscos, determinar quem está melhor colocado para suportá -los e projetar acordos que estabelecem claramente a alocação de risco correspondente”, disse uma recomendação.
Hutton, da AIIP, disse que “apesar dos mitos”, a PFI entregou “centenas de escolas, hospitais e centros de saúde que nunca teriam sido construídos de outra forma, com manutenção com execução”.
Ele acrescentou: “Os PPPs operam em todas as outras economias ocidentais. Ao aplicar as lições aprendidas e aproveitar a tecnologia para reduzir a complexidade e evitar disputas, a PPP pode reconstruir nossos serviços públicos vitais com edifícios que permanecerão nas próximas décadas”.
O trabalho criou um novo órgão, a Autoridade Nacional de Infraestrutura e Transformação de Serviços, para ser o centro de especialização do governo sobre essas questões, embora os céticos argumentam que é mais um exercício de rebranding do que uma reforma significativa de recursos.
Iain Murray, diretor de gestão financeira pública da CIPFA, o órgão profissional de especialistas em finanças do setor público, disse que era compreensível que o PPP estivesse de volta à mesa, mas que seu sucesso dependeria de aprender as lições das gerações anteriores de projetos.
“Muitos desses acordos foram modelados em (a) ambiente de baixa inflação, baixa taxa de juros e, de repente, o mundo vira de cabeça para baixo-e isso não é apenas sobre o dinheiro, é sobre os serviços que eles estão prestando ao público”, disse ele. “Como você constrói essa flexibilidade? Existe uma maneira de pensar em estruturar esses acordos para obter os tipos de resultados que você deseja?”
