TOs compradores e os lojistas da White Abbey Road, em Bradford, lembram -se bem de uma época há quase 25 anos, quando a rua foi engolida em chamas depois que uma marcha de protesto contra a frente nacional se tornou violenta. Em Brick Lane, no leste de Londres, a população britânica-Bangladesh lembra as linhas invisíveis que eles não podiam atravessar sem serem colocados pela extrema direita.
Para ambas as comunidades, cujos confrontos com grupos racistas vieram em diferentes décadas, a atmosfera no Reino Unido hoje parece preocupantemente familiar, com o sentimento de extrema direita em ascensão, empolgado pelos políticos.
“Parece que andou de volta”, diz Mohsin Shuja, 42, que trabalha em uma jóia Compre na White Abbey Road. Quando adolescente durante os tumultos de 2001, ele esteve envolvido em protestos contra a extrema direita que desceu em confrontos com a polícia.
Este fim de semana verá manifestações fora dos hotéis que abrigam os requerentes de asilo em todo o país-alguns organizados por grupos de extrema direita-com contra-protestos também planejados. Para as pessoas em Bradford e o East End de Londres, há medo de que a história possa começar a se repetir em partes do Reino Unido.
Shuja não prevê problemas em Bradford, mas sente que outras partes do país podem ver a agitação. “Não tanto em Bradford – naquela época eles mexeram algo e isso foi tratado, mas desde então acho que a coesão é boa. Em outros lugares, porém, definitivamente, especialmente comunidades menores. Eles não serão capazes de se defender.”
Os tumultos em Bradford em 2001 foram precedidos por semanas de avisos de que a extrema direita estava planejando atingir a população do sul da Ásia da cidade e os incidentes de violência em outras cidades do norte. O tumulto em si foi desencadeado por relatos da facada de um homem asiático.
Em Brick Lane, da mesma forma, a “Batalha de Brick Lane” em 1978 foi desencadeada pelo assassinato do trabalhador têxtil de Bangladesh Altab Ali em um momento em que a Frente Nacional visava regularmente a população local britânica-baldeshi.
Mohammed Abdul Sobhan, 69, um restaurador aposentado que também se chama Gedhu, estava envolvido no combate à Frente Nacional durante as décadas de 1970 e 80, quando o grupo atacava regularmente Bangladeshs no leste de Londres.
Ele diz que os jovens se posicionariam nos cantos ao longo de Brick Lane, prontos para recuar contra qualquer ataque. Eles tinham pouca confiança na proteção policial e ele acha que sua resistência é por que a área agora é segura para todos.
“Quando cheguei, havia Teddy Boys, então as pessoas ficaram cansadas de garotos de pelúcia, então produziram skinheads, Frente Nacional, Edl. É o mesmo grupo, apenas um nome diferente. É uma espécie de doença”, diz ele. “Podemos sair e pará -los, mas eles voltarão dois meses depois.”
Enquanto décadas se passaram desde o auge da violência de extrema direita no leste de Londres e Bradford, as áreas não conseguiram seguir em frente. No início de 2010, ambos eram alvos dos principais comícios da Liga de Defesa Inglesa (EDL) e havia preocupações de que pudessem ser atingidas pelo distúrbio no último verão precipitado pelos assassinatos de Southport.
Fátima Mahmood era um bebê durante os tumultos, mas cresceu na área de Manningham, em Bradford, onde estavam concentrados. Áreas comerciais como a White Abbey Road levaram anos para se recuperar, enquanto outras partes da área nunca o fizeram. Após grandes danos a uma garagem da BMW, que havia fornecido empregos locais, foi reaberto em outra parte da cidade.
A cidade está em um lugar melhor agora, mas Mahmood diz que, para sua juventude, a insistência da extrema direita em trazer constantemente lugares como Bradford pode deixar as pessoas no limite.
“As pessoas estavam muito se perguntando: elas vão voltar? Vai ser uma repetição dos distúrbios de 2001 ou antes disso nas décadas de 1960, 70 e 80”, diz Mahmood, que trabalha em anti-racismo e organização da comunidade na Rede Race Equality Network.
Mohammed Amran, conselheiro trabalhista de Heaton Ward, de Bradford, diz que a cidade fez grandes progressos nas relações entre as comunidades, mas que está preocupado com o tom da retórica política.
“Foi assustador – havia fogo, fumaça, tijolos voando por aí”, diz Amran, dos tumultos de 2001 na cidade, enquanto dirige ao longo de Oak Lane, apontando os pontos de inflamação durante os tumultos.
“Nacionalmente, o idioma (políticos) usam, preocupa as pessoas”, diz ele. Ele aponta para a retórica em torno de gangues e requerentes de asilo ou acusações de que os barbeiros turcos são frentes de lavagem de dinheiro que criam hostilidade em relação a grupos minoritários.
A rede de igualdade de raça argumenta que o ciclo de ódio de extrema direita contra comunidades minoritárias acontece porque questões estruturais não estão sendo tratadas.
Mahmood diz que as necessidades do governo fazem mais do que apenas incentivar projetos em nível comunitário a reunir grupos, especialmente quando os ministros são responsáveis pelo que ela descreveu como retórica anti-migrante.
“Jogar vasos de dinheiro em organizações comunitárias e esperar que elas intervenham e resolvam esses problemas não é o caminho a percorrer. Estamos mais interessados na chegada do governo (fazendo política) enraizada na compaixão, em vez de promover idéias hostis”, diz ela.
