O secretário de Assuntos dos Veteranos, Doug Collins, recuperou os relatos de que seu departamento cortaria mais de 80.000 empregos, argumentando que os números citados nos memorandos internos do departamento eram apenas objetivos e acusando os democratas de conferir medo, dizendo que os cortes prejudicariam os cuidados dos veteranos.
“Nosso objetivo é uma queda de 15 % – pode ser mais, pode ser menor”, disse Collins ao comitê de assuntos dos veteranos do Senado em seu primeiro testemunho de Capitol Hill desde que foi confirmado ao gabinete do presidente Trump. Ele acrescentou que “ninguém discutiu médicos de demitir e demitir enfermeiros”.
Collins disse que os democratas alertando que os cortes poderiam enfraquecer os cuidados de saúde dos veteranos estavam tentando “assustar meus veteranos e assustar meus funcionários”.
Em trocas acaloradas com os democratas, Collins se recusou a dizer quais empregos poderiam ser cortados, argumentando que seria “negligência” publicar decisões ainda não finalizadas.
Os legisladores democratas e independentes se ofenderam com sua cagidão, acusando -o de tentar encobrir o impacto dos cortes.
“O fato de você não nos dizer quais são os contratos que estão sendo renegociados me faz pensar que há coisas nesses contratos que talvez você não queira saber”, disse o senador Angus King, independente do Maine, acrescentando que “o objetivo deve ser eficiência, não uma cota”.
A senadora Maggie Hassan, democrata de New Hampshire, disse a Collins que “a maioria das pessoas, quando declaram uma meta, decidem que gostariam de alcançá -la”, antes de acrescentar: “eles não podem estabelecer uma meta e depois ficarem zangados por perguntarem quais seriam os impactos desse objetivo, desses cortes”.
Os democratas não estavam sozinhos em expressar preocupações. Enquanto a maioria dos republicanos do painel ofereceu apoio ao Sr. Collins, o senador Jerry Moran, presidente do painel, alertou que os cortes não deveriam ser o objetivo.
“Não deve ser um número definido que você está tentando alcançar”, disse ele. “Deveria ser sobre o dimensionamento direito do departamento”.
Durante a audiência, os democratas questionaram se o governo Trump havia pensado como os cortes afetariam a eficiência. Alguns argumentaram que a preservação de funções para médicos e enfermeiros, enquanto os processadores de reivindicações ainda atrasavam os cuidados. Outros disseram que os esforços do governo para centralizar sistemas de folha de pagamento e digitalizar registros de saúde seriam comprometidos se os empregos especializados em tecnologia da informação fossem eliminados.
Muitos citaram exemplos do departamento ter que recontratar os funcionários que inicialmente foram libertados como evidência de que eles não podiam confiar no governo para planejar cortes sem manter o Congresso informado dos detalhes.
“É desleixado, e você sabe”, disse o senador Elissa Slotkin, democrata de Michigan, disse Collins, acrescentando que “você demitiu pessoas e elas foram recontratadas, isso não é um plano secreto”.
Collins reconheceu que os erros haviam sido cometidos e disse que os funcionários recontratados para certos cargos foram isentos de cortes. Mas ele negou que qualquer um dos cortes tenha prejudicado o trabalho do departamento.
Sob o interrogatório do Sr. Moran, Collins destacou o exemplo da linha de crise dos veteranos, argumentando que ele sempre “protegeu todos aqueles que realmente atenderam o telefone”. Ele disse que pessoalmente decidiu recontratar todos os funcionários demitidos “porque não queríamos que ninguém acusasse falsamente de que não estávamos respondendo à linha”.
Ele também disse que o governo Trump planejava investir mais em serviços de saúde, mencionando os US $ 5 bilhões em financiamento extra de VA que o governo Trump solicitou ao Congresso na semana passada para o ano fiscal de 2026.
