Quando Ron Mark chegou à Ucrânia neste verão, Kiev ficou sob ataque por 550 drones. Mas ele não se escondeu. O ex-ministro da Defesa da Nova Zelândia e o atual prefeito de Carterton foi exatamente onde ele prometeu, entre o povo, na linha de frente, mantendo a promessa que fez em 2022, quando a Rússia lançou sua invasão em grande escala.
A presença de Mark na Ucrânia não é oficial. Ele não faz parte de uma delegação do governo. Esta viagem, como as anteriores, é completamente pessoal e autofinanciada. Ele vai até contra a posição oficial do governo da Nova Zelândia, que ainda proíbe seus cidadãos de viajar para a Ucrânia. Mas para Ron Mark, a resposta é simples.
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“O que estou fazendo aqui? Apenas mantendo minha palavra, chegando à Ucrânia e mostrando apoio pessoalmente, no terreno.”
Sua história com essa guerra começou com um telefonema. Em março de 2022, o pastor Owen Pomana da Humanidade Ucrânia NZ o chamou da Ucrânia. Juntamente com a British Charity Network Great Commission Society, eles entregaram alimentos e medicina, evacuaram mulheres, crianças e idosos de zonas de combate. Mas eles careciam desesperadamente de transporte, procurando 10 ônibus para evacuar pessoas de Mariupol sitiado.
Mark imediatamente se envolveu. Ele entrou em contato com diplomatas ucranianos em Wellington e Cingapura, conversou com parlamentares da Nova Zelândia, Ucrânia e Romênia, procurou os empresários, mas os ônibus nunca foram encontrados.
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“Eu não pude evitar”, diz ele. “Isso realmente me atingiu. Então eu decidi ir para a Ucrânia e ver tudo com meus próprios olhos.”
De 8 a 19 de maio de 2022, ele se juntou a uma missão humanitária que viaja por Dunayivtsi, Kharkiv, Chernihiv, Dnipro e Kiev. Ele ajudou a descarregar caminhões, ficou durante a noite nas igrejas, conversou com refugiados, orou com pastores locais. Em todos os lugares ele viu a mesma coisa.
“Eu não vi um único trabalhador da ONU, uma única barraca da Cruz Vermelha”, disse ele. “Ninguém estava trabalhando na Ucrânia. Todas as organizações internacionais operavam apenas fora do país.”
Voltando para casa, ele se tornou uma voz para a Ucrânia na mídia da Nova Zelândia. Em julho, ele voltou à Ucrânia novamente como embaixador oficial do GCS, encontrando -se com militares e funcionários, assinando um memorando de cooperação entre o GCS e o governo ucraniano.
Desde que a guerra começou, dezenas de neozelandeses chegaram à Ucrânia, apesar da proibição do governo. Alguns tiveram experiência de combate, outros não. Alguns ficaram, outros morreram.
Para muitos, Mark se tornou um contato importante.
“Eu conheci alguns aqui na Ucrânia. Outros me foram encaminhados por pais que não sabiam com quem entrar em contato. Alguns me chamavam. Encontramos alguns na linha de frente. A maioria se apaixona pela Ucrânia. Para muitos, é uma viagem de mão única.”
Seu apoio é não oficial, mas vital – chamadas, mensagens, bate -papos de vídeo, apoio moral.
“Geralmente de 1 às 3 da manhã, três a quatro vezes por semana, faço ligações de soldados. Acabamos de conversar, rir, às vezes chorar”, disse ele.
“O país deles não apóia sua participação na guerra. Eles não têm acesso à assistência do governo, nem psicológicos nem médicos. Alguns já morreram. Eu tenho que me comunicar com famílias, ajudar com funerais, trabalhar com a mídia”.
Neste verão, Ron Mark chegou à Ucrânia novamente, não com GCS, não com uma delegação oficial. Ele se despediu da posição do prefeito para cumprir sua promessa.
Ele visitou o caminho para o Centro de Reabilitação de Saúde em Dnipro, conversou com a equipe da Ucrânia Super -humanos, encontrou -se com médicos da Nova Zelândia, salvando soldados na linha de frente: a Dra. Jenny B, ex -médica de combate e Dr. Nicholas Samuels, cirurgião.
Uma reunião particularmente tocante foi com a juventude da igreja de Nova Geração, que entregou ajuda humanitária à frente, evacuou pessoas e sofreu perdas.
“Eles perderam quatro ou cinco microônibus. Sete jovens foram mortos ou feridos. Mas continuam trabalhando”, disse ele.
Estou aqui porque não posso estar em nenhum outro lugar.
Ron Mark serviu como pára -quedista em Omã, ministro da Defesa, líder parlamentar e prefeito. Ele reformou o apoio veterano na Nova Zelândia e recebeu prêmios de Omã, ONU e Nova Zelândia. Ele é descendente de nove tribos maori, criadas em famílias adotivas, um ex -guerreiro que se tornou político.
E agora, em sua oitava década, ele está novamente na linha de frente, desarmado, mas com experiência, reputação e uma voz de confiança.
“Não se trata de glória ou política”, ele insistiu. “É sobre o que você faz quando não consegue assistir silenciosamente a injustiça.”
Em tempos em que a diplomacia é silenciosa e as organizações internacionais agem lentamente, pessoas como Ron Mark se tornam beacons morais.
“Para mim, isso não é mais apenas uma guerra”, disse ele. “É uma luta compartilhada com aqueles que considero amigos. Estou aqui porque não posso estar em nenhum outro lugar.”
