Quatro dias depois que ele foi jurado como secretário de Defesa, Pete Hegseth instruiu as academias de serviços militares a esfregar seu currículo de ideologias, o presidente Trump considerou “divisivo”, “não americano” e “irracional”.
Horas depois, os chefes de departamento da West Point enviaram e -mails de professores civis e militares pedindo seus programas de cursos.
Alguns professores disseram que assumiram que a escola defenderia seu programa acadêmico. Em vez disso, os líderes da Academia Militar dos EUA iniciaram um impulso em toda a escola para remover qualquer leitura focada na raça, gênero ou momentos mais sombrios da história americana, de acordo com entrevistas com mais de uma dúzia de funcionários civis e militares de West Point. A maioria falou sob a condição de anonimato porque não estava autorizada a falar com a mídia sem a aprovação da academia.
Duas aulas – um curso de inglês e história – foram descartadas no meio do não conformidade com a nova política.
Um professor de história que lidera um curso sobre genocídio foi instruído a não mencionar atrocidades cometidas contra os nativos americanos, segundo vários funcionários da academia. O Departamento de Inglês purgou obras de autores negros conhecidos, como Toni Morrison, James Baldwin e Ta-Nehisi Coates, disseram as autoridades.
Ordem do Sr. Hegseth, que foi emitido em janeiroe a resposta de West Point abalou a academia e levou muitos professores civis e militares a questionar o compromisso da escola com a liberdade acadêmica. Pelo menos dois professores titulares renunciaram em protesto nos últimos dias.
Os líderes da academia têm que equilibrar demandas conflitantes. West Point é uma instituição de concessão de graduação, e seu compromisso com a liberdade acadêmica é codificado tanto na lei quanto em seus próprios regulamentos. Também faz parte do Departamento de Defesa, e seus líderes são obrigados a seguir ordens legais do Presidente e do Pentágono.
As guerras culturais amargas e partidárias, que dividiram o país nos últimos anos, colocaram West Point, seus líderes e instrutores militares em um local cada vez mais difícil. A ordem do Sr. Hegseth serviu para aumentar a pressão.
Desde que assumiu o Pentágono, Hegseth prometeu restaurar o “ethos do guerreiro” a uma força que ele disse ter sido infiltrado por professores “marxistas”, “sabotadores de justiça social” e “generais incapazes”.
Um porta -voz de West Point disse em comunicado que a Academia revisou seu currículo “de acordo com ordens executivas” e orientação do Pentágono. “Estamos confiantes de que nosso rigoroso programa acadêmico garante que os cadetes desenvolvam a agilidade intelectual necessária para tomar decisões críticas no caos da guerra”, dizia o comunicado.
A ordem de Hegseth e as mudanças que desencadearam forçaram os professores e administradores de West Point a lutar com uma série de perguntas difíceis. Eles deveriam resistir à ordem do Sr. Hegseth ou renunciar em protesto? Sua linguagem era confundamente vaga. Havia maneiras de contornar isso? O que foi melhor para os cadetes, para a Academia, para o Exército?
Alguns líderes de longa data da Academia optaram por desistir.
No início de março, Christopher Barth, bibliotecário sênior de West Point, anunciou que estava saindo após 14 anos para um emprego em outra faculdade. O colega de Barth na Academia Naval dos EUA já havia sido instruído a remover 381 livros da biblioteca do campus que seguiam a ordem de Hegseth. Barth também foi instruído a identificar títulos que potencialmente violavam a ordem, disseram autoridades de West Point.
Ele disse à sua equipe que estava lendo as diretrizes de ética da American Library Association. “Já os comprometei várias vezes”, disse Barth, de acordo com três pessoas que estavam na reunião. “Eu não posso mais fazer isso.”
Graham Parsons, professor de filosofia titular, escreveu da mesma forma em um ensaio de convidado do New York Times publicado na quinta -feira que a ordem de Hegseth e as mudanças que se seguiram em West Point haviam politizado a Academia e impossibilitou -se para ele fazer seu trabalho.
“Tenho vergonha de estar associado à academia em sua forma atual”, escreveu ele.
Uma professora titular do departamento de inglês que estava em West Point por quase uma década atingiu seu ponto de ruptura no final de abril, quando uma administradora da universidade disse a ela que não tinha mais permissão para ensinar um ensaio da romancista Alice Walker.
No ensaio, escrito em 1972, Walker descreve as dificuldades que sua mãe – uma ShareCropper e costureira na Geórgia rural – enfrentou e incentiva os leitores a considerar as vozes que faltavam na história americana.
O professor, citando preocupações de privacidade, pediu para não ser identificado. Ela apelou a proibição ao chefe de departamento e reitor, os quais confirmaram que precisava cortar ou substituir o texto. Em uma entrevista, a professora disse que não recebeu uma razão clara pela qual não tinha mais permissão para ensinar o ensaio.
A ordem de Hegseth proíbe os professores de fornecer “instrução” em “teoria crítica da raça” e “ideologia de gênero”. Também exige que as academias de serviço ensinem que “a América e seus documentos fundadores continuam sendo a força mais poderosa para o bem da história humana”.
A professora disse que sabia que era improvável que sua demissão faça a diferença em West Point. “Eu poderia me incendiar no meio do recinto do desfile e isso seria esquecido amanhã”, lembrou -se de ter dito a seus chefes.
Mas ela decidiu que não poderia continuar na academia. Ela dedicou uma parte de sua última aula no final de abril a explicar aos cadetes por que ela se recusou a encontrar um substituto para o ensaio de Walker e por que estava saindo de West Point.
Alguns dias depois, um cadete lhe enviou um e -mail agradecendo a ela por sua coragem. Ele escreveu que foi a primeira vez que ele viu alguém defender algo que lhes custou diretamente.
West Point ocupa um lugar único no exército. Dentro da sala de aula, os cadetes podem discordar e discordar como faria em qualquer universidade civil.
Mas a academia faz parte inconfundivelmente do exército. As aulas começam com uma seção de manifestante, escolhida pelo instrutor, chamando a classe para a atenção, pegando rolos, realizando uma inspeção uniforme e saudação. A participação é obrigatória.
Professores civis e militares de West Point têm a liberdade de “perguntar, expressar visões profissionais, ensinar e aprender” em suas salas de aula e disciplinas acadêmicas, de acordo com os regulamentos do Exército. Mas eles também são “servos da nação”, afirmam a política do exército e sujeitos às ordens do presidente e às pressões políticas que vêm por fazer parte da vasta burocracia federal.
Nas entrevistas, os membros do corpo docente de West Point expressaram medo de que qualquer tipo de protesto público levasse à sua demissão.
Alguns instrutores substituíram textos proibidos por obras de autores menos conhecidos, fazendo argumentos semelhantes. Outros procuraram maneiras de registrar sua preocupação.
Um curso de filosofia de West Point, exigido de todos os alunos do segundo ano da academia, até recentemente incluiu uma lição sobre Immanuel Kant, uma figura -chave na filosofia do Iluminismo Ocidental. A lição observou que Kant também era um defensor das hierarquias raciais e incentivou os cadetes a lutar com a contradição.
Os administradores de West Point decidiram no início de fevereiro que a lição violou a ordem de Hegseth. Em vez de ensiná -lo, um instrutor de filosofia dedicou a classe do dia ao pedido de desculpas de Platão, que narra a defesa de Sócrates em seu julgamento por impiedade e a corrupção da juventude ateniense. Os alunos discutiram a importância de falar verdades difíceis, de acordo com dois professores familiarizados com a turma.
Vários professores civis e militares expressaram choque com a falta de debate sobre como implementar a ordem de Hegseth e a rapidez com que ela foi aplicada.
Dois autores negros – Morrison e Coates – cujas obras não eram mais autorizadas a ser ensinadas em West Point, já haviam sido recebidas como palestrantes no campus. Em 2013, Morrison leu passagens de “Home”, seu romance sobre um veterano da Guerra da Coréia negra lutando com o TEPT e seu retorno a uma América segregada. Mais de 1.500 cadetes compareceram.
Quatro anos depois, o Sr. Coates instou uma audiência de 800 cadetes do primeiro ano para examinar os mitos que os Estados Unidos e até West Point haviam construído após a Guerra Civil.
“Que tipo de verdade você vai defender?” Ele perguntou a eles, de acordo com um vídeo de seu discurso que foi removido recentemente da Internet. “Você interrogará as narrativas que este país conta a si mesmo, ou permitirá que mentiras persistam?”
O Dr. Parsons, professor de filosofia que renunciou recentemente em protesto, disse que passou fevereiro e março tentando descobrir o que deveria fazer.
Em 10 de abril, ele aceitou um emprego de professor visitante de um ano no Vassar College, nas proximidades. A mudança significava que ele perderia a segurança econômica que veio com uma posição titular. Também significava deixar West Point, um lugar que era sua casa profissional há 13 anos.
No dia seguinte, ele disse a seus supervisores que estava deixando. Ele esperava uma conversa difícil. “Eu estava muito tenso”, lembrou.
Mas seus supervisores não perguntaram a ele por que ele estava desistindo de seu cargo de titular para um emprego temporário, disse ele, e ele não voluntava uma explicação.
“Acho que há muito desejo de evitar a realidade do que está acontecendo aqui”, disse Parsons.
Sua experiência o levou a duvidar dos líderes do Exército e West Point. “Perdi a fé de que a maioria das pessoas fará a coisa certa sob pressão”, disse Parsons. “Essa é a parte realmente dolorosa dos últimos meses.”
Mas ele ainda acreditava nos cadetes. “Confio neles para ter sucesso”, disse Parsons.
Julie Tate Pesquisa contribuída.
