WASHINGTON DC – A guerra da Rússia na Ucrânia é apenas a frente mais visível numa campanha incansável e em expansão do Kremlin para minar as democracias na região. De acordo com Jonathan Katz, um amigo em estudos de governação da Brookings Institution, com sede em Washington, e co-editor do 2025 Democracy Playbook, a Rússia nunca cessou as suas operações de influência – uma guerra híbrida que tem como alvo países da União Europeia e da NATO, bem como aqueles que procuram uma integração ocidental mais profunda.
Estas operações não são acessórias à guerra; são vitais para o objectivo estratégico de Moscovo de desestabilizar as democracias e prejudicar organizações multilaterais críticas como a NATO.
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Numa entrevista ao Kyiv Post na terça-feira, Katz expôs a mais recente e vasta campanha estratégica que mina estados-chave: interferência eleitoral descarada na Moldávia, redes iliberais na República Checa e sabotagem democrática na Geórgia – tudo alimentado por um dilúvio de desinformação russa.
Âmbito global dos objetivos estratégicos da Rússia
Katz enfatiza que as operações de influência da Rússia são expansivas, procurando impactar as situações internas em nações que vão desde a Moldávia e as suas recentes eleições até à República Checa e as suas recentes eleições, bem como a sua relação com países infelizmente em retrocesso como a Geórgia.
As tácticas do Kremlin – que incluem a desinformação, a desinformação e a interferência eleitoral directa – “servem todas ao objectivo de desestabilizar as democracias e de cultivar parceiros políticos”.
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“O objectivo é encontrar aliados no governo – como Viktor Orbán na Hungria ou Robert Fico na Eslováquia – para fazer avançar os objectivos da Rússia e, crucialmente, prejudicar organizações multilaterais críticas como a NATO, que são essenciais para a segurança e defesa transatlântica”, explicou.
Estes objectivos não pararam, mesmo com o conflito em curso na Ucrânia, onde a Rússia não parece estar a vencer.
“De facto, mesmo num cenário que parece ser um impasse, com a economia russa vacilante, a Rússia continua estes esforços porque acredita que avançam os seus objectivos estratégicos”, acrescentou.
A coragem da Moldávia: um estudo de caso em resiliência
No meio desta pressão russa implacável, a Moldávia destaca-se como uma história de sucesso crítico. A nação opôs-se recentemente a uma significativa campanha de influência russa envolvendo financiamento ilícito e desinformação “matryoshka” destinada a provocar uma mudança parlamentar que travaria a candidatura do país à adesão à UE.
“A Moldávia é uma história de sucesso e continua na trajetória que o seu povo deseja: maior integração na UE e manutenção de um caminho democrático com transparência, responsabilização e rejeição da corrupção”, disse Katz,
Segundo ele, os moldavos mostraram muita coragem para intensificar e rejeitar uma campanha significativa de desinformação. A população rejeitou tentativas de compra de votos e candidatos ligados à Rússia que teriam desviado o país do seu caminho democrático.
Katz afirma que o crédito vai para o povo moldavo. Depois de duas eleições consecutivas, eles agora sabem que há uma tentativa aberta e massiva de influenciar e moldar o seu futuro.
Ele acredita que os moldavos estão conscientes das ameaças contra eles. Eles superaram muitas coisas com sucesso para garantir que o seu país avançasse na direção certa, o que é um exemplo incrivelmente poderoso para as democracias na Europa e no mundo.
O retrocesso da Geórgia: manual iliberal
A situação na Geórgia apresenta um quadro totalmente diferente e preocupante. Apesar de sondagens consistentes mostrarem que os georgianos querem a democracia e gostariam de se integrar ainda mais nas instituições euro-atlânticas, o actual governo do Sonho Georgiano parece estar a minar deliberadamente esse caminho.
Katz desvenda os sinais deste retrocesso democrático, observando, por exemplo, que “é possível ver versões imitadoras da lei russa sobre ‘Agentes Estrangeiros’ a serem utilizadas, ou repressões sobre a sociedade civil e vozes independentes”. Ele observa que este manual tem sido usado em todo o mundo, incluindo em países como a Hungria – tomadas de poder semelhantes às que vimos na Rússia quando Putin chegou ao poder.
“Portanto, não se trata apenas de a Rússia partilhar o seu manual; trata-se também de Viktor Orbán partilhar o manual com o Georgian Dream. Estas são redes de iliberais que procuram minar a democracia e a mudança democrática”, enfatizou.
No caso da Geórgia, a lei dos “Agentes Estrangeiros” lembra claramente – se não for copiada literalmente – a da Rússia. O seu efeito é atingir aqueles que oferecem perspectivas alternativas e decretar a captura do Estado, distanciando ainda mais a nação da União Europeia e da NATO.
Katz conclui: “É verdadeiramente lamentável porque não é do interesse daquilo que o povo georgiano diz querer, mas foi um partido político e um governo que levou a Geórgia por este caminho e para longe da União Europeia, da NATO e dos EUA”.
República Checa: Uma nova vulnerabilidade
Mesmo na mais resiliente República Checa, a máquina de desinformação da Rússia tem trabalhado arduamente. Antes das eleições da semana passada, as investigações revelaram um grupo de 16 websites ligados à Rússia que produziam mais conteúdos – basicamente desinformação – do que todos os meios de comunicação tradicionais checos combinados no espaço digital.
Além disso, os analistas identificaram centenas de contas TikTok que promoviam narrativas pró-Rússia e que recebiam milhões de visualizações por semana antes das eleições. Embora o resultado final ainda não seja certo, Katz sugere que a mudança política será vista com bons olhos pelo Kremlin.
“O objectivo da Rússia tem sido essencialmente desmembrar a NATO, dificultar o funcionamento da UE e também fechar a porta a países como a Ucrânia, a Moldávia e a Geórgia”, disse ele.
Portanto, acredita Katz, sempre que há um país na UE e na NATO que tem um primeiro-ministro ou líder eleito que é mais favorável à Rússia, para Putin, isso é uma coisa boa.
Ele adverte, no entanto, que a história na República Checa “não está completamente escrita, dado o forte apoio pró-Ocidente do Presidente Pavel e uma comunidade transatlântica persistente dentro do país”.
Lições críticas para os EUA
Com base nos diversos resultados obtidos na Moldávia, na Geórgia e na República Checa, Katz afirma que a lição mais crítica para Washington é que os EUA têm de estar e devem estar activamente empenhados no combate e na resposta à desinformação e à agressão híbrida provenientes da Rússia.
Ele critica a atual postura dos EUA: “Infelizmente, os EUA recuaram do seu papel de liderança no apoio às democracias a nível mundial, aos meios de comunicação independentes e às organizações da sociedade civil na linha da frente do combate a este tipo de desinformação e desinformação”.
Esta falta de envolvimento não é apenas um inconveniente; é uma preocupação de segurança nacional, de acordo com Katz.
Ele explicou: “É porque a segurança nacional, os interesses económicos e políticos dos EUA são afetados por ameaças de adversários estrangeiros, incluindo a Rússia, a China, o Irão, a Coreia do Norte e outros”.
A instabilidade causada por autocratas e países em retrocesso democrático mais próximos dos adversários torna-se uma ameaça à nossa segurança nacional e económica.
Katz emite um aviso severo, referindo-se às recentes agressões militares: “Estas coisas fazem sentido. O Sr. Putin está a testar os EUA”.
“E quando não há nada mais do que uma resposta retórica, é preocupante para a segurança – não só dos nossos parceiros europeus, mas também dos EUA”, concluiu.
