TEle entrei na BBC no meu primeiro dia de jornalismo profissional – há 40 anos nesta semana – é irreconhecível hoje. Embora, durante a maior parte de sua história, a corporação tenha defendido amplamente o status quo, sob o diretor geral da época, Alasdair Milne, seus jornalistas às vezes podiam cumpri -lo ao poder. Acredito que isso exista o jornalismo para fazer – e raramente faz.
Como estudante, eu tive martelado nas portas da unidade de história natural da BBC, insistindo que houve uma grande lacuna em sua cobertura: relatórios ambientais investigativos. Se eles me aceitassem, argumentei, eu poderia ajudá -los a preenchê -lo. O telefone tocou quando eu estava saindo de casa para um dos meus exames finais. Era o chefe da unidade, dizendo: “Você é tão persistente que tem o emprego”.
Meu chefe imediato, o chefe do rádio, me instruiu a “pegar os bastardos”. Jornalistas investigativos eram muito mais livres na época. Era mais fácil obter permissão para estabelecer uma empresa falsa, posar como comprador e penetrar em redes criminais e corporações antiéticas.
Nós quebramos algumas grandes histórias. Em uma ocasião, acumulamos evidências poderosas para sugerir que um óleo de vazamento de navio em uma costa sensível havia sido deliberadamente escalonado. Esse programa ganhou um prêmio da Sony. Por outro, eu tinha o chefe de alfândega em Abidjan, na Costa do Marfim, oferecendo -me para me vender chimpanzés para experimentos. Foi emocionante e me senti significativo: podíamos ver a diferença que fizemos. Foi tudo o que eu sempre quis fazer, e pensei que estava preparado para a vida toda.
Em 29 de janeiro de 1987, o desastre ocorreu. As investigações da BBC enfureceram o governo de Thatcher, particularmente o Sociedade Secreta As séries, que expuseram a tomada de decisão clandestina, e a tendência militante do programa Panorama Maggie, alegando opiniões de extrema direita entre os conservadores seniores (que eles negaram). O Conselho da BBC forçou a renúncia de Alasdair Milne. No dia seguinte, quando meu chefe entrou no escritório, ele me disse: “É isso. Não há mais jornalismo investigativo”. Como você pode ter jornalismo se não for investigativo, eu rebatei. “Não diga meu que. Ele veio do topo. ”
Não foi apenas a minha carreira que atingiu os buffers: era minha visão de mundo. Eu acreditava ingenuamente que o problema da humanidade era um déficit de informação. Brilhar uma luz e mudança seguiriam. Agora, comecei a ver, enquanto a caneta pode ser mais poderosa que a espada, a carteira é mais poderosa que a caneta.
Eu fui recrutado no final do “Grande compressão”: um período de radicalmente menor desigualdade. As duas guerras mundiais destruíram grande parte do poder político do capital, permitindo a alta tributação dos muito ricos, a criação de um estado de bem -estar social e um amplo espectro de política e opinião. Desde então, à medida que o dinheiro e o poder dos ricos se multiplicaram mais uma vez, os governos que eles apoiam procuraram esmagar a dissidência. O processo está acelerando, como sugere a suspensão do show de Jimmy Kimmel e a exclusão da ABC da conferência de imprensa de Trump no Reino Unido.
Quando Milne foi demitido, eu já estava trabalhando em nossa maior investigação: no programa de transmigração na Indonésia, administrado pela ditadura de Suharto – e financiado pelo Banco Mundial e, indiretamente, pelos governos do Reino Unido e dos EUA. A política envolveu mover centenas de milhares de pessoas para as ilhas externas do país, para deslocar e encurralar populações locais. Era um esquema genocida brutal, ecocida e, na Papua Ocidental. Em vez disso, vendi a história para uma editora. Mas eu me senti desarrumado, então fiz um emprego de seis meses produzindo assuntos atuais no Serviço Mundial da BBC. Era uma excelente educação na política global, mas percebi que nunca poderia prosperar em uma redação. Em um dia lento de notícias, estávamos debatendo a liderança para o nosso programa, entre várias opções monótonas. Dez minutos antes da transmissão, o editor entrou no estúdio, bateu palmas e anunciou: “Ótimo – 110 mortos no Sri Lanka!”
Passei os seis anos seguintes trabalhando como freelancer nos trópicos, investigando algumas histórias extremamente perigosas, eliminando a vida escrevendo livros e fazendo programas de rádio ocasionais. Quando voltei, descobri que a BBC e outras emissoras haviam se tornado furiosamente hostis à programação ambiental. Eu decidi tentar imprimir.
Entreterava outra crença loucamente ingênua: que eu deveria trabalhar apenas para a imprensa da direita, alcançando pessoas que, de outra forma, nunca veriam essas histórias. Consegui colocar alguns artigos no telégrafo, embora tenham sido severamente aparados e relegados para as páginas traseiras. Eu conhecia um editor júnior simpático do Daily Mail, que me encomendou, durante três anos, para escrever 21 artigos. Todos, exceto um, foram cravados por seus idosos. Finalmente, eu publiquei um, sobre os impactos da poluição do carro. Discutindo minha proposta, um editor me perguntou: “Então, qual é a solução? Mais pesquisas?” Não, eu respondi, “regulamentação mais forte”. Ao ler o artigo publicado, descobri que a solução era “mais pesquisas”.
Eu finalmente vi o sangramento óbvio: você não pode falar a verdade ao poder se o poder controlar suas palavras. Tive a sorte de ser contratado pelo Guardian. Permanece entre os poucos pontos de venda convencionais, em qualquer lugar, em que você possa criticar livremente a elite real.
Após a promoção do boletim informativo
Três semanas atrás, depois de uma longa ausência, eu apareceu no labirinto moral da BBCpara discutir o poder da mídia. Fiquei chocado ao descobrir até que ponto as coisas foram. O colunista do Telegraph, Tim Stanley, “argumentou” que a mídia não pode ser predominantemente direita, porque o GB News diz que foi “capturado pela esquerda maluca”. A direita Inaya Folarin Iman chamou a idéia de que os bilionários influenciam a mídia que possuem uma “grande conspiração” e “falsa consciência”. Essas pessoas agora são tão dominantes que não precisam mais fazer sentido.
O poder é a rocha em que os fundadores da verdade. Sempre encontrará executores dispostos: ninguém nunca perdeu dinheiro dizendo aos bilionários o que querem ouvir. A grande mídia, com algumas exceções, é um grupo de lobby único, cujo objetivo é afirmar os direitos do capital.
Mas talvez o chão esteja mudando. Jornalismo cidadão está florescendo através do Rede de BylinesAssim, openmocraciaAssim, Double Down News Assim, NovaraAssim, Desclassificado e Desmoge em particular no nível local. A maioria dos jornais locais estabelecidos são um cemitério de bom jornalismo. Mas eles estão sendo empurrados de lado por novos pontos de venda inovadores, como o Cabo BristolAssim, Sino de GlasgowAssim, Ver digital em Belfast, Mill de Manchestero Leicester GazetteAssim, Vozes do país oeste Assim, O despacho de Birminghamo Oxford Clariono Hastings Independento Waltham Forest EchoAssim, Dentro de Croydono Sheffield Tribune e o Liverpool Post.
Algo está mexendo; Algo que pode se tornar muito grande – uma revolta de cidadãos contra a propaganda do poder. Lutamos pelo dia em que a caneta bate na carteira.
