A unidade ucraniana Putin tentou manchas

Quando conheci o comandante de uma das unidades militares mais elite da Ucrânia, Azov, no verão do ano passado, fiquei impressionado com sua extraordinária bravura e pela pura força de caráter que ele e seus camaradas exibiram. O coronel Denys Prokopenko, mais conhecido por seu sinal de chamada “Redis”, saiu diretamente da batalha na linha de frente em Donbas, poucas horas antes de falar comigo.

Durante a primeira conversa, ele falou dos atos de heroísmo de sua brigada – muitas vezes se destacando entre a vida e a morte – em batalhas lendárias como a luta por Mariupol. Ele descreveu a tortura que sofreu no cativeiro russo e sua determinação inabalável de retornar ao campo de batalha após uma troca de prisioneiros que o trouxe para casa em julho de 2023.

Denys ingressou na AZOV em 2014, quando a Rússia apreendeu a Crimeia e mais tarde invadiu as regiões orientais da Ucrânia conhecidas como Donbas. Então, apenas 23 anos, ele se juntou ao que era um batalhão voluntário que compreendendo organizações ativas durante a revolução da dignidade em Maidan (a Praça da Independência em Kiev). Em 2017, aos 26 anos, ele se tornou o comandante mais jovem nas forças armadas da Ucrânia quando foi promovido a major e colocado no comando do Regimento de Azov, que até então havia sido incorporado à Guarda Nacional.

Azov, uma das unidades de combate mais eficazes da guerra Russo-Ucraniana desde 2014, tornou-se um alvo principal da propaganda russa. As reivindicações de sua ideologia de extrema direita e até nazista foram usadas para justificar a narrativa da Rússia de um “golpe” de 2014 na Ucrânia-quando, na verdade, uma revolta democrata forçada, o presidente pró-russo Viktor Yanukovych a fugir para a Rússia. Agora sabemos que a campanha de desinformação sustentada contra o AZOV fazia parte de uma guerra híbrida mais ampla travada contra a Ucrânia, visando a liderança do país e visava minar o apoio ocidental.

Depois de quase uma década de isolamento e deturpação internacional, em junho de 2024, os EUA finalmente elevaram sua proibição de fornecer armas para Azov, desmantelando efetivamente a narrativa de propaganda da Rússia de uma vez por todas. Redis chamou a decisão de “vitória de todo o mundo civilizado sobre propaganda russa”.

Talvez o capítulo mais lendário da história de Azov tenha sido o cerco de Azovstal – o Steelworks em sua cidade natal Mariupol, no sudeste da Ucrânia. Os defensores de Azov se comprometeram a lutar até o último homem em sua cidade natal. Eventualmente, depois de manter o Steelworks por 82 dias dramáticos – alguns dos quais você pode aprender através da história de outro herói, Ruslan Sérbov, com quem entrevistei no início deste ano – o coronel Prokopenko e cerca de 950 lutadores do Azov se renderam e foram presos. Aliás, Ruslan, cujo sinal de chamada é “David”, é judeu e – sem surpresa – nunca lutará por uma unidade militar racista, ridicularizando ainda mais a sugestão da Rússia de que os membros do Azov sejam nazistas.

A rendição foi uma decisão profundamente difícil, mas o comando de Azov seguiu ordens da liderança militar de Kiev para preservar vidas de mais de 300 homens gravemente feridos. Após quatro meses de cativeiro russo e nove mais meses em detenção turca, o coronel Prokopenko voltou para casa e para o serviço ativo em julho de 2023.

Apesar do acordo com a Rússia, muitos dos camaradas de Redis não foram devolvidos como prontamente e permanecem em cativeiro, geralmente em condições desumanas. No início deste ano, após as negociações renovadas entre a Ucrânia e a Rússia – motivadas pelos esforços de Donald Trump para encerrar a guerra na Ucrânia – as laterais chegaram a um acordo para um dos maiores swaps de prisioneiros dos últimos três anos. Alguns defensores do Mariupol voltaram para casa, mas muitos ainda aguardam sua liberdade.

Hoje, o Azov continua evoluindo através de mudanças transformacionais. Em abril deste ano, a Guarda Nacional da Ucrânia reorganizou formalmente a 12ª Brigada das Forças Especiais Azov na fundação do novo 1º Corpo da Guarda Nacional – o Corpo de Azov. Esta formação consolida cinco brigadas sob um comando, com o objetivo de melhorar a coordenação e a flexibilidade operacional nas linhas de frente mais críticas da Ucrânia-de Kreminna e Bakhmut, ao eixo Kupiansk-Lyman e mais ao sul ao setor de zaporizhzhia. A capacidade comprovada de Azov de adaptar e dominar o terreno urbano e semi-urbano deve dar às forças ucranianas uma vantagem decisiva na frente oriental.

Foi tomada uma decisão semelhante para outra das formações militares mais bem -sucedidas da Ucrânia – a terceira brigada de assalto separada, agora reestruturada no 3º Corpo do Exército. A criação do 1º Corpo do Exército de Azov e do terceiro Corpo do Exército reflete o esforço da Ucrânia para otimizar o comando militar em torno de unidades experientes e de alto desempenho para combinar com mais eficácia e combater as capacidades do adversário.

O coronel Prokopenko escreveu recentemente sobre isso na mídia ucraniana. “O modelo Azov é uma instituição assimétrica que opera dentro da estrutura do exército regular, mantendo a flexibilidade exclusiva das estruturas baseadas em rede. É aí que está seu valor estratégico”.

Ele continua: “Quando se trata dos exércitos do futuro, ambientes como esse formarão seu núcleo. Não corps construídos de acordo com o Manual da OTAN, mas unidades capazes de responder rapidamente, de se adaptar, de agir de forma autônoma e sem interrupção, mesmo quando foram completamente cortadas das principais forças.

E ele conclui: “Em escala global, isso significa que o Azov não é um fenômeno local, é um protótipo para o exército de uma nova era. Uma era na qual os estados-nação clássicos enfrentam o embaçamento das linhas de frente, onde um golpe pode ser atingido não apenas por um armamento, mas por informações, onde o papel principal não é desempenhado por hardware, mas pode ser atingido por uma cultura, mas também por meio de uma informação, mas a parte do papel não é desempenhada por hardware, mas pode ser atingido por uma cultura, mas por meio de uma informação, onde o papel não é desempenhado por hardware, mas pode ser atingido por uma cultura, mas por uma informação, mas a informação, mas o papel não é desempenhado por hardware, mas pode ser atingido por uma cultura, mas por uma informação, mas a informação, mas a parte do papel não é desempenhada por hardware, mas pode ser atingido por uma cultura, mas por uma informação, mas a informação, mas a parte do papel não é desempenhada por um hardware.

Com a reforma da estrutura de comando militar da Ucrânia e a revitalização de sua indústria de defesa, a Ucrânia está firmemente no caminho de se tornar o principal poder militar da Europa. Isso faz com que o coronel Denys Prokopenko-agora levando até 20.000 das tropas mais experientes e endurecidas da Ucrânia com apenas 34 anos-não apenas um dos maiores heróis da Ucrânia, mas sem exagero, uma das figuras mais lendárias do século XXI.

E assim, volto ao que ele me disse quando nos conhecemos no verão passado: “Esta é a guerra de exaustão. A Rússia também está exausta, não importa o quanto eles tentem escondê -la. Se permanecermos fortes, a Rússia se decompõe primeiro”.

Com heróis como Redis e seu corpo de Azov, a Ucrânia pode – e irá – vencer esta guerra.

Lord Ashcroft KCMG PC é um empresário internacional, filantropo, autor e pesquisador. Para mais informações sobre seu trabalho, visite lordashcroft.com. Siga -o no x/facebook @lordashcroft. 

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