O presidente russo Vladimir Putin, em uma reunião sem dúvida orquestrada em 20 de maio com funcionários da região de Kursk, tentou justificar esforços renovados para aproveitar a cidade de Sumy e potencialmente anexar a região de Sumy, de acordo com o Instituto de Estudo da Guerra (ISW).
A cidade de Sumy fica a apenas 25 quilômetros da fronteira com a Ucrânia, e uma zona de buffer que a abrange prejudicaria a capacidade de Kiev de lançar artilharia de tubo ou golpes táticos de drones no território russo.
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De acordo com o Isw Relatório o chefe de Glushkovsky Raion, Pavel Zolotarev, solicitou que a Rússia criasse uma zona de buffer dentro do território ucraniano durante a reunião.
Em resposta, Putin perguntou a profundidade desse buffer para o qual Zolotarev respondeu que a Rússia deveria apreender “pelo menos Sumy (cidade)” e implícita na Rússia “deveria ser maior”.
O governador regional de Kursk, atuado, Alexander Khinshtein, mais tarde apoiou a idéia, escrevendo sobre o telegrama de que seu avô era da região de Sumy, então “esta terra não é estranha (nós)”.
O ISW observou que a equipe de negociação da Rússia também ameaçou apreender Sumy Oblast durante as negociações de 16 de maio com a Ucrânia em Istambul.
“O Kremlin provavelmente organizou a interação na reunião de 20 de maio, a fim de enquadrar Putin como um líder de guerra eficaz e engajado”, enquanto os falhas militares mascaram que a ISW escreveu, antes de acrescentar que isso pode fazer parte de um plano mais amplo para reivindicar mais terras ucranianas por meio de negociações futuras.
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A visita de Putin marcou sua primeira a Kursk Oblast desde que a Rússia reivindicou a vitória militar na região em 26 de abril. Apesar disso, as forças ucranianas ainda mantêm posições limitadas em solo russo. A equipe geral da Ucrânia confirmou em 21 de maio que as operações de combate nesta região russa continuam.
Putin também discutiu mais apoio federal e aumento de operações de demissão para Kursk com Khinshtein.
Observadores e analistas militares, no entanto, duvidam que a Rússia tenha a capacidade de tomar Sumy no curto prazo. O analista ucraniano Kostyantyn Mashovets disse que as divisões de rifle motorizadas 18 e 72 russas, juntamente com a 83ª Brigada Aerotransportada separada, estão operando na direção de Sumy. Ele também observou que até cinco regimentos de rifle mobilizados foram implantados na área.
O ISW avaliou que essas forças são insuficientes para um ataque a Sumy, uma cidade com uma população pré-guerra de 256.000. Desde 2022, a Rússia não conseguiu capturar qualquer cidade ucraniana de tamanho comparável, e até a apreensão de Lysychansk – uma cidade menor – exigia meses de combate de moagem.
“Desde então, as forças russas lutaram para apreender assentamentos muito menores … apesar de usar um número maior de forças”, escreveu Isw.
As autoridades ucranianas também expressaram repetidamente dúvidas de que a Rússia poderia lançar uma ofensiva eficaz contra Sumy, enfatizando que qualquer tentativa provavelmente seria dispendiosa e lenta.
No início de abril, o comandante das forças armadas da Ucrânia, Oleksandr Syrsky, afirmou que a Rússia havia efetivamente iniciado uma nova ofensiva visando as regiões de Sumy e Kharkiv.
Ele disse que a Rússia procura estabelecer uma zona tampão ao longo da fronteira norte da Ucrânia, inclusive nas regiões Kharkiv, Sumy e Chernihiv.
