A reforma representa uma ameaça existencial aos conservadores escoceses?

Com oito meses ainda por ir até a eleição de Holyrood, o líder da Reforma do Reino Unido Nigel Farage previu com confiança que os conservadores deixarão de ser uma força política na Escócia.

Farage estava falando como Ele anunciou que Graham Simpson se juntou à reforma Depois de se tornar o terceiro MSP a deixar os conservadores nos últimos quatro meses.

Isso deixa o líder conservador escocês Russell Findlay enfrentando enormes questões sobre o futuro de seu partido, que agora está consistentemente atrás da reforma nas pesquisas de opinião.

Com a reforma aparentemente a caminho de fazer um grande avanço eleitoral em maio em maio-algo que parecia impensável não há muito tempo-os conservadores enfrentam uma ameaça existencial na Escócia de seus rivais de direita?

A Reform UK liderou os conservadores em quatro das últimas cinco pesquisas de Holyrood, tanto no círculo eleitoral quanto na intenção de votação.

Eles tiveram um forte terceiro lugar na eleição da Hamilton em junho, vencendo 26% dos votos para o conservador 6% e tiveram uma exibição decente em várias eleições do conselho.

Isso faz parte de uma onda que a festa está montando em todo o Reino Unido, com a roupa de Nigel Farage regularmente na liderança nas pesquisas de Westminster.

O Prof Guru da Polling, Sir John Curtice, disse que o partido “representa uma ameaça significativa para os conservadores e as perspectivas do trabalho em Holyrood também”.

Mais de uma dúzia de conselheiros da Tory Scottish já haviam se mudado para reformar antes de Simpson.

Talvez você possa ver por que um Findlay cada vez mais apavorado seria tentado a mudar seu partido para o direito de combater essa ameaça.

Ele já se alinhou com várias políticas de reforma, atingindo iniciativas net-zero e descrevendo protestos fora dos hotéis que abrigam os requerentes de asilo como “compreensíveis”.

Mas essa mudança corre o risco de alienar a base moderada de eleitores de centro-direita, estabelecida sob a liderança de Ruth Davidson, o que ajudou os conservadores a ultrapassar o trabalho em Holyrood.

Quando Jamie Greene saltou para o Lib Dems em abrilele reclamou que o partido estava se tornando “estilo de Trump em estilo e substância”.

Enquanto isso, outro MSP, Jeremy Balfour, acabou de optou por ir sentar -se como um independente enquanto reclamava que o partido perdeu sua identidade conservadora de pequeno C.

O fato de os três MSPs que partiram espalhados em diferentes direções sublinham o desafio que o Findlay enfrenta.

Parece um pouco como o trabalho foi separado após o referendo da independência de 2014, perdendo o apoio nas duas extremidades do espectro.

E assim como os Conservadores lucraram com esse colapso, a reforma está ansiosa para capitalizar agora.

As fontes conservadoras entraram alegremente no personagem de Simpson após sua deserção, dizendo que “de todos os nossos MSPs, eles têm o pior do lote”.

Mas o princípio e a motivação por trás da mudança podem ser mais preocupantes para a festa do que a perda dele pessoalmente.

Simpson calculou claramente que ele tem mais chances de ser reeleito no próximo ano usando uma roseta turquesa.

Especificamente, ele espera que a lista regional da Reforma principal na Escócia Central.

Isso faz parte do país onde o partido teve um bom desempenho nas eleições do conselho, com um trio de fortes acabamentos em terceiro lugar em West Lothian (que se junta à região eleitoral devido a mudanças de limite).

Os conservadores com quem conversei já são cenários de jogo de guerra para as eleições do próximo ano.

Eles invariavelmente envolvem a reforma que se assenta nas listas regionais – que eram terrenos férteis para os conservadores em 2021, retornando 26 de seus 31 MSPs.

A abordagem de direcionar as listas ficou clara dos cartazes “Pêssego Tory” do partido – um aceno para a cor dos boletins regionais – ao lado do familiar “Stop Indyref” em maio de 2021.

Mas alguns membros se queixaram de que o partido agora está focado demais em aumentar o apoio em seus coração rural no Nordeste e nas fronteiras, para defender seus cinco assentos dos círculos eleitorais.

Jeremy Balfour foi o mais recente a reclamar que mais áreas urbanas no Centro Central foram negligenciadas, dizendo que o partido tem poucas idéias para cidades como Edimburgo e Glasgow.

Um pedaço de conforto para Findlay será que isso já aconteceu antes.

Michelle Ballantyne desertado para reforma Não muito tempo antes da eleição de 2021, mas o partido (então sob a liderança de Richard Tice) só pesquisou 0,2% dos votos, enquanto os conservadores mantinham todos os seus 31 assentos.

Enquanto isso, em 2016, na véspera do Brexit, o veículo anterior de Farage, UKIP, conseguiu apenas 2% dos votos em Holyrood, enquanto os conservadores subiram para o segundo lugar.

A imagem política mais ampla parece marcadamente diferente desta vez, e a maioria dos pesquisadores concorda que a versão 2025 da reforma não é um tigre de papel.

Os conservadores acabaram de estar do lado errado de um deslizamento de terra em Westminster e, como o ex -líder Jackson Carlaw disse na semana passada, leva um tempo para que as pessoas comecem a ouvi -lo novamente depois desse tipo de reversão.

Um sentimento geralmente escarnecido persiste entre os eleitores, e a reforma capitalizou isso com sua narrativa anti-establishment.

E nas eleições anteriores, os Conservadores foram capazes de fazer campanha essencialmente em uma única questão – sua oposição a outro referendo de independência.

Não está claro que a Constituição definirá o concurso do próximo ano, pois tudo o que John Swinney diz que está mirando uma maioria do SNP para entregar o Indyref2.

Findlay está tentando criar uma plataforma em torno da idéia de políticas de “senso comum”, mas ele precisa definir claramente o que seu partido está oferecendo.

A reforma precisará fazer a mesma coisa, e ter que defender políticas de manifesto específicas, em vez da abordagem baseada em vibrações que atualmente adotam, pode dificultar a vida de Farage.

Mas o que já está claro é que haverá uma enorme variedade de opções para os eleitores em maio em maio, precipitando uma luta todo -poderosa por seu apoio.

Atualmente, existem sete partidos representados em Holyrood, e a reforma entrando na briga não é apenas um problema para os conservadores.

O partido não apenas está recebendo votos em lugares onde os conservadores nunca foram artistas fortes, a corrida para assentos é um jogo de soma zero.

O sistema de representação proporcional de Holyrood facilita o retorno dos MSPs para o retorno dos MSPs.

Mas ainda há tantos por aí – sete assentos em cada uma das oito listas regionais.

Se a reforma começar a escolher alguns deles – e nas pesquisas atuais, eles deveriam -, veria outras partes eliminadas como resultado.

De lado o assento estranho em Glasgow e Edimburgo, os verdes tendem a colocar todos os seus ovos na cesta de listas regionais.

Algumas análises sugeriram que eles poderiam ter mais a perder de um aumento de reforma, em termos de poder garantir mais de um assento por região.

Se a votação regional estiver lascada entre muitas partes, também poderá elevar a fasquia em termos de outros que fazem a nota.

A Alba está fixando suas esperanças de fazer uma descoberta eleitoral na votação regional, enquanto a conversa continua sobre Jeremy Corbyn montando um novo partido à esquerda.

Com um número recorde de MSPs optando por renunciar, Holyrood é garantido que pareça muito diferente após a eleição.

Essas mudanças na lealdade do partido sugerem que a composição do Parlamento também pode ser muito mudada.