Bryan Bedford, candidato do presidente Trump de liderar a Administração Federal de Aviação, enfrentará perguntas dos senadores na quarta -feira em um momento crítico para uma agência que enfrenta a escassez de pessoal e as crescentes preocupações sobre a segurança dos passageiros.
O Sr. Bedford passou décadas correndo e reformulando as companhias aéreas comerciais regionais, incluindo a Republic Airways, onde atualmente atua como presidente, diretor executivo e diretor.
Ele deve contar aos membros do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado revisando sua indicação de que “se confirmado, minha principal prioridade será a segurança pública e, ao restaurar a confiança do público em voar”, de acordo com uma cópia de suas observações preparadas compartilhadas com o New York Times. Ele deve acrescentar que trabalhará “para construir um novo sistema de controle de tráfego aéreo melhor e melhor e corrigir a falta de pessoal crônica nos centros aéreos de nosso país”.
Em um questionário recente obtido pelo The New York Times que o Sr. Bedford preparou para o comitê, ele prometeu usar sua experiência de gestão no setor privado para abordar problemas de longa data e lacunas de pessoal que foram destacadas pelo mortal colisão de 29 de janeiro entre um voo comercial e um helicóptero militar no Aeroporto Nacional Ronald Reagan.
Nos meses desde o acidente no Aeroporto Nacional de Reagan, uma série de quase erros e interrupções nos principais aeroportos chamou nova atenção para os riscos representados pelos sistemas de rastreamento desatualizados da FAA e torres de controle de tráfego aéreo com falta de funcionamento.
O próximo administrador da agência – que teve cinco líderes nos últimos quatro anos – estará sob pressão para corrigir esses problemas, mesmo quando a FAA sustentar cortes de pessoal em outros lugares como parte do redução do governo do governo Trump do governo federal.
Em seu questionário, Bedford criticou a agência que ele espera liderar pelo que chamou de “falta de visão estratégica” e “profunda falta de confiança com e dentro da agência”.
Mas os democratas levantaram preocupações de que, como administrador, Bedford possa trabalhar para reduzir ou criar novas exceções aos padrões de segurança que ele criticou como executivo de companhia aérea, complicando ainda mais os esforços da agência para restaurar a confiança do público nas viagens aéreas.
Bedford foi sincero sobre seu desdém por uma regra que exige que novos primeiros policiais tenham um mínimo de 1.500 horas de vôo, chamando -a de “arbitrário”. Ele argumentou em testemunho do Congresso Em 2014, o requisito “aceleraria a crescente escassez de piloto”. A regra, ordenada pelo Congresso após um acidente de companhia aérea regional de 2009 em Buffalo, entrou em vigor em 2013.
Sob a liderança de Bedford, a Republic Airways solicitou à FAA em 2022 que os graduados da escola de vôo da empresa fossem isentos da regra de 1.500 horas, argumentando que ofereceu um treinamento rigoroso de uma qualidade proporcional à recebida por pilotos militares. Para eles, a agência de aviação requer apenas 750 horas de treinamento adicional para aeronaves comerciais.
A FAA negou a petição alguns meses depois.
A senadora Tammy Duckworth, de Illinois, a principal democrata do subcomitê de aviação do painel, disse na noite de terça -feira que havia desafiado Bedford sobre esse recorde em uma reunião recente e que ele havia dito a ela que considerou a regra de 1.500 horas de vôo a ser resolvida.
“Mas ainda estou preocupado com o fato de ele diminuir unilateralmente esse requisito”, acrescentou Duckworth, observando que, como administrador da FAA, ele teria alguma discrição para renunciar a essa regra para os pilotos em determinadas circunstâncias.
Uma porta -voz do Departamento de Transporte disse que, se confirmado, Bedford seguiria as leis estabelecidas pelo Congresso, que estabelecem o requisito de 1.500 horas de vôo.
Os democratas também devem perguntar a Bedford sobre os comentários que ele fez em 2019, sugerindo que ele seria a favor de permitir que vôos comerciais fossem transportados por um único piloto. Ele argumentou que os legisladores eram muito nervosos e o lobby dos pilotos muito poderosos para permitir que a indústria se afastasse do requisito de dois pilotos.
“Acho que na minha vida não vamos ver o passageiro comercial voando com menos de dois pilotos”, disse ele durante uma conversa Na Liberty University, em 2019, acrescentando: “Não acho que o Congresso tenha coragem, mesmo que os dados e a ciência sugeram que isso faça sentido”.
Em um comunicado na semana passada, o senador Ted Cruz, republicano do Texas e presidente do Comitê de Comércio, disse em comunicado que “esperava avaliar completamente” a candidatura de Bedford.
“O próximo administrador da FAA precisará fornecer liderança forte e constante para concluir os projetos de modernização em tempo hábil, mas também para identificar e implementar o que o futuro do espaço aéreo da FAA e da América deveria ser”, acrescentou.
Os democratas também devem examinar os interesses pessoais de Bedford durante a audiência. Em ética divulgaçõesBedford prometeu renunciar a suas posições atuais em execução ou servir nos conselhos de várias companhias aéreas, observando que ele esperava receber um pagamento de indenização por suma fixo e bônus pendentes da República ao renunciar à sua posição, caso seja confirmado como o próximo administrador da FAA.
Uma porta-voz do Departamento de Transportes disse que Bedford, se confirmado, cumpriria as leis de conflito de interesses.
