Os estados conservadores com uma abordagem prática do desenvolvimento, como Texas e Oklahoma, tornaram-se dínamos de energia eólica e solar nos últimos anos. Mas um impulso simultâneo dos republicanos em Washington e nas capitais do Estado do Sun Belt para cortar incentivos fiscais e apertar os regulamentos de permitir que ameaça apagar o boom de energia renovável no estado vermelho.
O soco de um deles ressalta que os republicanos se afastam de abraçar uma abordagem de “todo o alvo” da energia a um esforço unilateral para retornar aos combustíveis fósseis. Seu sucesso desenrolaria quatro anos de esforços democráticos para lidar com as mudanças climáticas e promover uma economia de energia limpa.
A mudança tem sido particularmente chocante no Texas, o principal produtor de energia eólica do país, que é perdendo apenas para a Califórnia em energia solar e armazenamento de baterias industriais. As empresas de energia renovável anunciaram planos para US $ 64 bilhões em novos investimentos no Texas, principalmente para projetos de armazenamento solar e de baterias, já que os democratas em Washington aprovaram a Lei de Redução da Inflação em agosto de 2022. Somente os investimentos no Texas eclipsariam os próximos cinco maiores estados combinados.
Mas na terça-feira, os republicanos no Congresso começaram a trabalhar em legislação que reverteria os créditos tributários de energia de baixo carbono, usando regras que garantem que o projeto possa chegar ao presidente Trump com majorias simples na Câmara e no Senado.
Em vez de objetar, o Senado Estadual controlado pelos republicanos no Texas se passou-e a Casa do Estado está atualmente considerando-várias contas regulatórias para reduzir projetos solares e eólicos em favor de novas usinas de gás natural. Há muito tempo o partido de regulamentação limitada e mercados livres, os republicanos agora estão buscando impor novas regras sobre como a eletricidade deve ser produzida.
“Essa é a escolha que esses legisladores precisam fazer: ideologia ou pragmatismo”, disse Doug Lewin, consultor de energia que escreve um boletim informativo focado na grade de eletricidade do Texas. “Você odeia tanto as renováveis que está disposto a tirar a economia do Texas com isso?”
Os proponentes dos novos projetos de lei dizem que o objetivo é prático – aumentar a confiabilidade e equilibrar os efeitos dos subsídios federais para poder renovável.
O representante Jared Patterson, um republicano do subúrbio de Dallas, chamou de nivelamento de “o campo de jogo”, enquanto lamentava as “múltiplas vantagens no mercado” desfrutadas pela energia renovável, pelo menos por enquanto. Ele patrocinou um projeto de lei que forçaria as empresas eólicas e solares a pagar pelo poder de backup.
No Texas, o esforço ocorre em um momento potencialmente desafiador para a rede elétrica. Empresas intensivas em energia, incluindo novas fábricas e datacenters maciços de inteligência artificial e criptomoedas, estão se reunindo no estado em parte por causa de seu poder abundante e relativamente barato.
Ao mesmo tempo, um planeta aquecido gerou calor recorde de verão e adicionou a essa demanda de energia. Esperava -se que uma onda de calor nesta semana destruísse registros anteriores de demanda de eletricidade para maio.
O Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas, ou Ercot, gerente de grade do estado, prevê demanda por energia possivelmente dobrar em cinco anos. As contas que restringem fontes de energia renovável comporiam riscos existentes, Pablo Vegas, o executivo -chefe da ERCOT, disse este mês.
Mas a luta pela energia nos Estados Unidos tornou -se cada vez mais ideológica. Sr. Trump apoiou cortando energia renovável Créditos tributários e medidas tomadas para bloquear novos projetos eólicos. Dezessete estados, liderados por Nova York, processaram em resposta. O Texas não estava entre eles.
Em Oklahoma, onde as empresas anunciaram planos de investir US $ 2 bilhões em projetos de vento, solar e bateria desde 2022, os legisladores republicanos anti-renováveis e o procurador-geral do estado estão lidando contra o governador Kevin Stitt, um republicano que se considera propreitoso.
“Se eu tentei limitar a energia do vento e dizer: ‘Oh, não quero que a energia do vento aconteça,’ não estou fazendo a mesma coisa que eles estão fazendo na Califórnia tentando limitar os combustíveis fósseis?” Stitt perguntou em uma entrevista. “Você acredita em um mercado livre, ou não, certo?”
Durante anos, o Texas manteve sua atitude livre em relação ao desenvolvimento de energia, mesmo quando outros estados estão emitindo mais restrições às usinas de energia. Em Iowa, mais de uma dúzia de condados efetivamente barrado Novas turbinas eólicas. O maior município da Califórnia colocou uma moratória em grandes matrizes solares.
“O Texas manteve facilitando”, disse Devin Hartman, diretor de energia e política ambiental do R Street Institute, um grupo moderado de defesa republicano. “Mas”, acrescentou, “eles estão prestes a mudar tudo isso”.
A legislação que já aprovou o Senado estadual criaria um novo processo de permissão para projetos de energia renovável. Novos projetos eólicos, por exemplo, precisariam ser atrasados pelo menos 3.000 pés das linhas de propriedade vizinhas, e os reguladores estaduais poderiam vetar novas instalações de energia renovável.
Outro projeto de lei exigiria que as concessionárias compensassem a nova geração de vento e solar com uma quantidade igual de capacidade “despachável”, significando geração de energia que pode ser ligada rapidamente, geralmente com gás natural.
“Não é criado para fazer a pergunta, quanto despacho precisamos para um sistema confiável?” disse Katie Coleman, lobista da Associação de Fabricantes do Texas.
Mas os especialistas em energia alertam que novas usinas de gás natural enfrentam um atraso global em ordens de turbinas a gás. Todos os novos projetos de gás que ainda não estão em desenvolvimento provavelmente ficam on -line antes de 2030, disse John Ketchum, executivo -chefe da Nextera Energy, um dos maiores produtores de energia do país.
Quase 91 % da capacidade elétrica alinhada para se conectar à grade nos próximos seis anos são plantas solares, eólicas ou de bateria, De acordo com os dados do ERCOT. Apenas cerca de 8 % são novas usinas a gás.
Mesmo com um fundo criado pelo estado para subsidiar novas usinas a gás natural, sete dos 17 projetos de energia a gás considerados elegíveis no ano passado para empréstimos com juros baixos não estão mais avançando.
“As turbinas a gás são difíceis de obter”, disse Rob Minter, vice-presidente sênior de assuntos governamentais e regulatórios da Engie North America, que constrói usinas de energia renovável e a gás. Em fevereiro, a empresa retirou duas inscrições para construir usinas de gás subsidiadas através do Texas Fund, citando atrasos na aquisição de equipamentos.
“Então isso deixa as energias renováveis”, acrescentou, “e temos a capacidade de colocá -los no chão em alguns anos, não cinco ou 10.”
Essa mensagem não influenciou a legislatura. A casa do Texas poderá em breve votar em um projeto de lei para exigir que os geradores eólicos e solares existentes obtenham energia de backup para complementar as horas em que o sol não estiver brilhando ou o vento não está soprando. O Senado do Estado já aprovou.
“Esses projetos de lei levariam uma participação no coração da indústria”, disse Judd Messer, vice -presidente do Texas da Advanced Power Alliance, um grupo de comércio da indústria de energia limpa.
O debate sobre a produção de eletricidade tem sido uma grande questão política no Texas desde 2021, quando uma tempestade de inverno prejudicou a rede elétrica e mais de 240 pessoas morreram. Um estudo federal descobriu que o clima frio causou falhas significativas em plantas a gás natural, que podem lutar em calor e frio extremos.
Muitos republicanos culparam o poder do vento e do solar de qualquer maneira.
Como em grande parte do país, os custos de eletricidade do Texas já estão aumentando. Em fevereiro, o custo de alimentação de uma casa típica nos Estados Unidos chegou a cerca de US $ 149 por mês, um aumento de US $ 4 em relação ao ano anterior, de acordo com a Administração de Informações sobre Energia.
E William W. Hogan, que ajudou a projetar o mercado de eletricidade do Texas e agora é professor de política energética global na Harvard’s Kennedy School, disse que o esforço para favorecer a geração de combustíveis fósseis provavelmente aumentará ainda mais os custos, sem aumentar a confiabilidade.
“É um novo polegar na balança”, disse Hogan.
UM Estude no mês passado Comissionado pela Texas Association of Business concluiu que restringir o desenvolvimento renovável no Texas poderia aumentar os preços da eletricidade em 14 % até 2035 e potencialmente deixar até 620.000 casas sem eletricidade durante eventos climáticos extremos.
Ed Hirs, um economista e bolsista da Universidade de Houston, disse que o estado precisa de mais capacidade de gás natural para executar durante emergências. Mas ele não acredita que a solução seja restringir a energia renovável.
“Sem esse crescimento de renováveis”, disse ele, “a grade do Texas está morta na água e a economia também”.
