Um comitê de parlamentares entre partes pediu maiores proteções para requerentes de benefícios vulneráveis após centenas de casos de mortes e graves danos ligados à salvaguarda falhas dos funcionários do bem-estar.
O Comitê Seleto de Trabalho e Pensões disse que muitos desses casos, que incluem casos em que os requerentes tiraram suas próprias vidas, poderiam ter sido evitadas se o Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) tenha cumprido suas responsabilidades de maneira eficaz.
Ele citou os casos de Errol Graham, um homem com deficiência com uma longa história de doença mental, que morreu de fome em 2018, depois que seus benefícios foram interrompidos, e o Dia de Philippa, uma mãe privada incorretamente dos benefícios de deficiência por meses, que morreu em 2019 depois de sofrer uma overdose.
Nos dois casos, os legistas identificaram falhas pelos funcionários do DWP para levar em consideração adequadamente as dificuldades agudas que ambos os requerentes enfrentaram em se envolver com um sistema de benefícios que haviam sido alienantes e sem apoio.
Esses casos de alto perfil e a priorização do DWP sobre o corte de custos em relação ao “atendimento e apoio genuínos” para pessoas vulneráveis nos últimos anos, haviam “muito danificado” a confiança pública e reclamante no sistema, informou o comitê.
Ele publicou testemunhos dos requerentes de benefícios, dizendo que suas interações com o DWP os deixaram ansiosos, estressados e traumatizados. Um deles disse que parecia que “um sistema destinado a envolver os braços ao nosso redor está nos estrangulando”.
As políticas de seguridade social, como sanções e deduções de benefícios, muitas vezes foram aplicadas mal a requerentes vulneráveis, disse o comitê, deixando os indivíduos que enfrentam dificuldades substanciais e colocando -os em risco de danos.
O presidente do comitê, Debbie Abrahams, do Trabalho, disse que a mudança cultural “profundamente enraizada” no DWP era desesperadamente necessária para melhorar seu tratamento de requerentes vulneráveis.
“Que as pessoas continuem enfrentando danos depois de lidar com o DWP é um fracasso evidente em salvaguarda no sistema”, disse ela. “Ouvimos evidências de que o processo de se envolver com o próprio DWP muitas vezes levou a sofrimento mental. Onde isso levou a não ser capaz de obter apoio financeiro, muitos pagaram o preço final”.
Desde 2020, pelo menos 240 revisões internas do DWP foram realizadas em mortes ou casos de danos graves onde ações ou omissões pelos funcionários podem ter sido um fator, informou o comitê. Em nove ocasiões desde 2013, os legistas emitiram o DWP com relatórios formais recomendando ações para evitar futuras mortes de requerentes.
No entanto, o impacto das deficiências de salvaguarda do DWP não foi devidamente compreendido dentro do departamento, concluiu o comitê. “Continuamos preocupados que a verdadeira escala de mortes e sérios danos de requerentes vulneráveis sejam atualmente desconhecidos”, afirmou.
O comitê pediu que um órgão de escrutínio independente fosse criado para investigar falhas graves de salvaguarda e tomar as medidas apropriadas, em meio a preocupações de que o DWP estivesse “marcando seus próprios trabalhos de casa” em relação aos casos que pode ter manipulado.
Após a promoção do boletim informativo
O Comitê recomendou que um dever legal para proteger os requerentes vulneráveis fosse imposto ao DWP. Embora no passado ministros tenham resistido à sugestão, a secretária de trabalho e pensões, Liz Kendall, disse aos parlamentares em novembro passado Ela estava aberta à ideia.
“Um imposto estatutário de salvaguarda ajudaria a impulsionar e incorporar mudanças na cultura no departamento, apoiar a entrega consistente de práticas de salvaguarda e melhorar a responsabilidade deve ocorrer falhas”, afirmou o comitê.
O diretor executivo da instituição de caridade repensa a doença mental, Mark Winstanley, disse que um imposto estatutário de proteção do DWP melhoraria a responsabilidade. “Por muito tempo, pessoas vulneráveis que vivem com doenças mentais sofreram danos devastadores e perderam a vida devido a falhas no sistema de benefícios”, disse ele.
Um porta -voz do DWP disse: “Este governo está comprometido em proteger as pessoas que usam nossos serviços e corrigindo o sistema de bem -estar quebrado que herdamos para que funcione para quem precisa. É por isso que estamos atualmente consultando uma nova abordagem de salvaguarda, e nossas reformas melhorarão as pessoas e reconstruirão as pessoas que realmente apoiarão as pessoas vulneráveis.
“À medida que entregamos nosso plano de mudança, incentivamos as pessoas a ouvirem suas vozes por meio de nossa consulta para que possamos construir uma abordagem de salvaguarda que funcione melhor para todos”.
