St. Louis foi atingido por dois tornados nos últimos dois meses. Um incêndio fechou um novo lar de idosos no mês passado em Enterprise, Alabama, forçando os moradores a evacuar. Cleveland agarrou com uma queda de energia enquanto inundou com os visitantes da Final Final da NCAA Feminino Final.
Em cada caso, as autoridades locais de saúde desempenharam um papel fundamental na contenção das consequências, ajudando hospitais, encontrando novas casas para residentes deslocados e coordenando esforços com incêndio, polícia e outros departamentos da cidade.
O financiamento para este trabalho, cerca de US $ 735 milhões no total, vem dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. No orçamento proposto pelo presidente Trump, o dinheiro foi zero.
O corte proposto deixou cada vez mais as autoridades de saúde alarmadas, principalmente porque seguiu US $ 12 bilhões em cortes nos departamentos de saúde estaduais e locais em março. Dezenove estados e o Distrito de Columbia processaram para impedir as reduções.
“Desastres artificiais e naturais não dependem do financiamento federal, mas uma resposta para salvar vidas”, disse o Dr. Matifadza Hlatshwayo Davis, diretor de saúde de St. Louis. (O Dr. Davis renunciou, mas está continuando até a cidade encontrar um substituto.)
A cidade está lidando com enormes buracos, rotineiramente enfrenta inundações e fica em uma linha de falha que a coloca em risco de terremotos. “Nós realmente dependemos muito desse financiamento”, disse Davis. Sem ele, “toda a população de St. Louis e seus visitantes ficariam vulneráveis”.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos direcionou consultas sobre o orçamento proposto para o Escritório de Gerenciamento e Orçamento, que não respondeu a um pedido de comentário.
Os fundos são canalizados para os departamentos de saúde locais por meio do acordo de cooperativa de preparação para emergências de saúde pública. O programa foi criado após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, para ajudar a nação a se preparar para ameaças biológicas e outras emergências.
O dinheiro ajuda as autoridades a gerenciar os impactos da saúde pública de desastres naturais e artificiais e a conter surtos de doenças infecciosas. Também paga os salários de funcionários experientes que ajudam a se preparar e mitigar os danos à saúde pública.
Os valores variam de acordo com a jurisdição. St. Louis e Cleveland recebem cerca de US $ 250.000, o que abrange os salários de três funcionários. Dallas, por outro lado, recebe quase US $ 2 milhões, pagando os salários de 17 funcionários.
“Especialmente no nível local, você não tem muitos buffers com esses fundos”, disse Philip Huang, diretor da Saúde e Serviços Humanos do Condado de Dallas no Texas.
Se os fundos desaparecerem, mesmo grandes cidades como Dallas serão prejudicadas durante emergências. “Quanto menor o Departamento de Saúde, maior será o impacto”, disse ele.
Dr. Davis disse que seu departamento recebe menos de 1 % do orçamento da cidade de St. Louis. Se os fundos de emergência de saúde pública do CDC deveriam ser cortados, como o orçamento agora propõe, nem o Missouri nem a cidade provavelmente compensarão o déficit, disse ela.
“Essas pessoas perderiam seus empregos imediatamente”, disse Davis sobre os funcionários financiados pela concessão.
No Alabama, os programas de preparação para emergências são financiados inteiramente por meio de subsídios federais. Tornados, furacões e gelo no inverno podem causar estragos, exigindo a intervenção dos funcionários da saúde.
“Infelizmente, temos bastante prática com essas atividades, porque elas não são tão incomuns”, disse o Dr. Scott Harris, oficial de saúde do estado do Departamento de Saúde Pública do Alabama.
Em muitas jurisdições, as autoridades se basearam em centenas de voluntários para ajudar nas vacinas contra a Covid e o MPOX. Mas eles ainda precisavam de funcionários pagos para coordenar essas atividades e treinar os voluntários, disse Huang.
“Você não pode apenas que todos aparecem e diga: ‘Sim, eu sou médico'”, disse ele. As autoridades da cidade verificam as credenciais dos voluntários, as treinam e as mobilizam para emergências, conforme necessário.
Em Cleveland, as autoridades de saúde acusadas de preparação têm em muitas ocasiões receberam ligações no meio da noite de hospitais com possíveis casos de antraz ou alguma outra ameaça infecciosa.
“Esta é uma força de trabalho invisível, porque eles estão se preparando para os pior cenários – que muitas vezes não acontecem, graças a Deus”, disse o Dr. David Margolius, diretor de saúde pública de Cleveland. “Mas é melhor estar preparado do que ser capturado.”
Alguns funcionários se preocupam desde a eleição de que o governo Trump não pode renovar os programas quando terminou. Mas eles disseram que estavam despreparados para que o dinheiro fosse abruptamente interrompido, pois outros fluxos de financiamento do CDC foram.
Se o Congresso aprovar os cortes, “teríamos que nos esforçar para descobrir uma situação para eles”, disse ele, referindo -se aos funcionários financiados pelo programa. “É completamente injusto para essas equipes e para os moradores de Cleveland que contam com esses serviços”.
