O ONG de Garry Kasparov sustenta a luta da Ucrânia pela liberdade

Duas estatísticas surpreendentes do programa de alimentos mundiais Revele a lacuna entre a imagem da solidariedade internacional com os inocentes da Ucrânia e a situação no terreno:

Mais da metade de todas as cidades a 10 km das linhas de frente não possui um mercado em funcionamento. E mais da metade de todas as cidades a 30 km das linhas de frente carece de necessidades como alimentos, água, eletricidade e medicina.

Uma organização americana relativamente pequena está trabalhando para mudar isso. O Renovar a Iniciativa Democracia foi fundado pelo campeão mundial de xadrez e pelo dissidente político russo Garry Kasparov para promover os valores da liberdade e desafiar o autoritarismo. Embora seja principalmente uma organização de advocacia, por meio de seu programa de ajuda da Ucrânia, a RDI está fazendo o que o CEO Uriel Epshtein, 33, chama de “colocar nosso dinheiro onde está a boca” e entrando no negócio de ajuda humanitária. Embora a RDI tenha apenas alguns funcionários em período integral em Washington DC e Nova York, a organização entregou milhões de dólares em ajuda aos ucranianos, com um foco notável em obter assistência a regiões difíceis de alcançar perto da linha de frente.

Kyiv Post conversou com o Sr. Epshtein sobre o trabalho da RDI na Ucrânia:

Primeiro, a pergunta mais importante quando se trata de ajuda: quanto e o quê?

A RDI forneceu mais de US $ 13 milhões em auxílio às comunidades da linha de frente na Ucrânia desde fevereiro de 2022. Isso significa que os mais próximos da invasão russa (Kharkiv Oblast tem sido uma área de foco especial para nós). Contando tudo, esse auxílio inclui mais de US $ 1.500.000 em suprimentos médicos, quase 500.000 refeições prontas para comer, mais de 70.000 sacos de dormir e oito unidades de filtração de água móvel, capazes de fornecer água potável a uma água potável para 30.000 pessoas diariamente. Este ano, também começamos a pilotar um programa que ensina como gerenciar com mais eficácia organizações sem fins lucrativos, incluindo a escrita de subsídios e o rastreamento de métricas para os ucranianos no espaço de ONGs para dar a suas organizações uma chance melhor de formar parcerias com colegas nos EUA e na Europa.

O que o levou a se envolver com a ajuda humanitária para a Ucrânia?

Acreditávamos que, em um momento em que uma nação livre como a Ucrânia estava enfrentando uma ameaça existencial, não foi suficiente para nós apenas falarmos sobre convencer outras pessoas a fazer a coisa certa. Para ser credível, tivemos que ir mais longe e realmente ajudar as pessoas no chão.

Muitas organizações fornecem ajuda aos ucranianos – e seu foco principal é a ajuda humanitária. O que o torna diferente?

Nossa filosofia é focar nas coisas que a Ucrânia precisa para sobreviver em suas próprias terras e repovoar áreas liberadas da Rússia. Pensamos em nossa doação como “Himars humanitários” – subsídios relativamente pequenos que podem ter um impacto desproporcional na situação no terreno. Para desenvolver a capacidade ucraniana interna, também garantimos que o máximo possível de nossa ajuda seja produzido no país.

Enquanto isso, nossa pequena equipe tem habilidades e insights únicos, permitindo -nos navegar pelas complexidades que vêm com a operação na Ucrânia, principalmente porque o país está lutando por sua vida. Nasci nos EUA, mas minha mãe é de Kiev, e o russo é minha primeira língua – apesar da propaganda de Putin, que você acreditaria que os ucranianos são fascistas russofóbicos – o russo permanece amplamente falado. E eu tenho um pouco de experiência no assunto, para que eu possa garantir que cada dólar que fornecemos seja exatamente para onde precisa para ter o maior impacto possível. Enquanto isso, (ex -campeão mundial de xadrez e dissidente russo) Garry Kasparov é nosso fundador e presidente – ele é bem conhecido e isso nos dá uma vantagem real na construção de relacionamentos.

Tudo isso nos permite trabalhar com grupos que podem alcançar mais profundamente a Ucrânia e apoiar as pessoas que vivem contra as linhas de frente de maneiras que outras organizações ou grupos maiores com experiência mais geral possam lutar para fazer. Como Ihor Terekhov, o prefeito de Kharkiv, observoutomamos ajuda “direto para a linha de contato”. Tomamos ajuda para onde ele precisa ir – não há necessidade de intermediários ou proxies.

Mas um grande foco para você ainda é a guerra de informações mais ampla em torno da Ucrânia, certo?

Exatamente. Há uma batalha nas linhas de frente na própria Ucrânia, e depois a batalha está sendo travada em Washington e nas outras capitais ocidentais, onde você precisa alcançar os funcionários públicos mais amplos e eleitos. A RDI está operando em ambas as arenas. No lado da informação, somos todos sobre o destino estrategicamente do público com mensagens inovadoras e mensageiros inesperados. Organizamos uma campanha para apoiar a transferência de ativos russos congelados para a Ucrânia que chegaram ao Salão Oval e ajudou a inspirar a Lei do Repoque afirmou a autoridade do presidente para entregar esses fundos a Kyiv. Quando o apoio republicano à Ucrânia estava sinalizando, trouxemos um grupo de Políticos conservadores britânicos liderados pelo ex -primeiro -ministro Liz Truss Para (Washington) DC, para enquadrar o apoio a Kiev em termos que o Partido Republicano se relacionaria – 13 dos 22 membros do Congresso com quem nossa delegação se reuniu acabou apoiando a ajuda à Ucrânia. E isso não é apenas nos EUA: nós também Run anúncios no maior jornal da Europa pedindo que a Alemanha intensifique sua ajuda militar à Ucrânia.

Uma palavra sobre o presidente do seu conselho: Garry é líder na oposição russa (na medida em que ainda existe). Mas desde 2014 e especialmente depois de 2022, houve muito escrutínio na Ucrânia direcionado a todos Russos, até ativistas anti-regime. Como isso afeta seu trabalho?

É uma pergunta justa. Olha, os ucranianos têm todo o direito e motivo de ser cético em relação à oposição russa. Muitos não foram suficientemente vocais sobre a primeira fase da invasão da Ucrânia – ou seja, a guerra que começou em 2014 com a anexação da Crimeia. Alguns até apoiaram. Mas isso não foi e nunca foi Garry, e acho que os ucranianos reconhecem isso. Ele se opôs a toda a agressão russa na Ucrânia desde o primeiro dia. E ele ficou claro ao afirmar que uma Rússia livre exige uma Ucrânia vitoriosa capaz de recuperar todo o seu território, incluindo Crimeia – e exigindo que outros russos afirmem o mesmo. Na minha experiência, quase todos os ucranianos que conhecemos reconhecem a diferença.

De qualquer forma, refuta a propaganda do Kremlin sobre a suposta “russofobia ucraniana”. Depois de mais de uma década de guerra, é sobre a oposição russa, não os ucranianos, provar que estão agindo de boa fé, e Garry está oferecendo um modelo para como isso é feito. Então, em equilíbrio, a reputação de Garry tem sido positiva líquida – agrega muito valor e credibilidade.

Percebi que o RDI realmente não parece funcionar com refugiados. Por que é que?

O RDI não se concentra no apoio aos refugiados, e há algumas razões para isso. Há muitas organizações fazendo um trabalho admirável com refugiados ucranianos, por isso não estamos tentando criar redundâncias. Mais do que isso – em qualquer guerra, muitas pessoas ficarão arrancadas e alguém precisa apoiar esses refugiados. Mas nem todo mundo tem a mobilidade de sair. E alguém também tem que garantir que a Ucrânia continue sendo um país viável no dia seguinte ao término da luta. Isso significa garantir que aqueles que não podem ou não querem fugir possam permanecer em suas casas. Essas comunidades – especialmente nas linhas de frente – serão o berço de uma Ucrânia vitoriosa e restaurada e essa é a nossa área de foco.

Onde essa ajuda humanitária se encaixa no trabalho da RDI? Muito do que você faz é intelectual – publicar artigos, campanhas de mídia social e assim por diante.

Você está certo em ressaltar que sujar as mãos no espaço de ajuda humanitária não é exatamente normal para uma organização de defesa da DC. A missão da RDI – estou parafraseando aqui – é derrubar a “Aliança Internacional dos Ditadores”. Vladimir Putin está no centro dessa aliança profana. Apoiar os ucranianos nas linhas de frente é a melhor maneira que nós, como civis, podemos fazer para enfrentar Putin e seus cúmplices. Uma coisa é falar sobre como ajudar a Ucrânia, e outra coisa inteiramente para fornecer as ferramentas e a infraestrutura os ucranianos que precisam permanecer nas cidades e vilas que a Rússia deseja ocupar e anexar. Estamos literalmente colocando nosso dinheiro onde está nossa boca. Dada a experiência especial da RDI nessa área, não temos desculpa para não cumprir nossa missão na Ucrânia.