Meia dúzia de pessoas, incluindo um juiz do condado, dois membros do Conselho da Cidade e um ex-administrador eleitoral do condado, foram indiciados no Texas na quarta-feira por “colheita de voto” e adulteração de provas, elevando as acusações de fraude de eleitores do procurador-geral Ken Paxton.
As acusações surpreenderam os ativistas dos direitos de voto latinos, que insistiram que uma série de ataques políticos sobre agentes políticos e organizadores votantes, alguns que estavam na casa dos anos 70 e 80, pareciam ter sido políticos. Os ataques em agosto passado pelo escritório de Paxton fizeram parte de uma ampla investigação de fraude de eleitores em enclaves latinos perto de San Antonio e no sul do Texas, conduzido pela “Unidade de Integridade Eleitoral” de Paxton.
Na época, a Liga dos Cidadãos da América Latina Unida, uma das mais antigas organizações de direitos civis latinos do país, disse que os policiais que conduziam os ataques levavam celulares, computadores e documentos. Um educador aposentado de 87 anos descreveu oficiais fortemente armados entrando em sua casa e tomando itens pessoais.
Os líderes da LULAC acusaram o famoso procurador -geral conservador de tentar suprimir os eleitores latinos e pediram ao Departamento de Justiça que investigasse os ataques.
Agora, cinco pessoas, todas com vínculos com candidatos democratas, são acusados de colheita ilegal de votos, o que geralmente envolve bater nas portas e perguntar se os voluntários podem entregar as cédulas completas ou por correio para centros de votação ou caixas de votação.
Em 2021, o governador Greg Abbott assinou uma revisão das leis eleitorais do Texas, que incluíram novas restrições à colheita de votos, tornando ilegal entregar uma votação para terceiros. Muitos ativistas temem que a troca de dinheiro, como o dinheiro por gás, para ajudar a entregar uma votação ou votar também pode ser considerado ilegal. A acusação de quarta -feira acusou os funcionários de usar o CashApp para pagar uma pessoa para envolver outra para coletar cédulas.
Não ficou claro se outras prisões estavam pendentes.
“Acho que tudo isso faz parte da supressão dos eleitores”, disse Lidia Martinez, que tinha 87 anos no ano passado, quando nove oficiais, alguns com armas, invadiram sua casa em San Antonio. Ela não estava entre os indiciados.
Autoridades da LULAC disseram na quarta -feira que precisavam estudar as acusações antes de comentar este artigo.
A investigação resultou de uma indicação de Audrey Gossett Louis, um procurador do distrito republicano do 81º Distrito Judicial, que inclui os condados de Atascosa e Frio, onde o escritório de Paxton conduziu alguns dos ataques.
A unidade de integridade eleitoral de Paxton foi criada depois que Donald J. Trump fez falsas reivindicações de fraude após as eleições de 2020, e os estados liderados por republicanos procuraram reprimir o suposto crime de eleitores. Especialistas descobriram que a fraude eleitoral permanece rara.
De acordo com um comunicado do escritório do Sr. Paxton, um grande júri retornou acusações contra Rochelle Camacho, o juiz do condado do Condado de Frio; Carlos Segura, ex -administrador das eleições da Frio; Ramiro Trevino e Racheal Garza, membros do conselho da cidade de Pearsall; Adriann Ramirez, administrador do distrito escolar de Pearsall; e Rosa Rodriguez, que é descrita como uma “suposta Harvester de voto no Condado de Frio”.
Atingido por telefone na quarta -feira, Segura disse: “As acusações são ridículas”, acrescentando que ele foi aconselhado por seu advogado a não comentar mais.
Não ficou claro na quarta -feira à tarde se a maioria dos que enfrentam acusações tivessem representação legal.
“O povo do Texas merece eleições justas e honestas, não acordos de bastidores e insiders políticos manipulando o sistema”, disse Paxton em comunicado. “Os funcionários eleitos que pensam que podem trapacear para permanecer no poder serão responsabilizados. Ninguém está acima da lei.”
Paxton, que está desafiando o senador sênior do Texas, John Cornyn, na primária do Senado do próximo ano, disse que seu escritório “continuaria trabalhando com o promotor do condado de Frio, Audrey Louis, para proteger a integridade de nossas eleições”.
De acordo com as acusações, a maioria dos funcionários é acusada de fornecer algum tipo de compensação monetária “em troca de serviços de colheita de voto”. Ramirez enfrenta mais acusações, três acusações de colheita de votos. A acusação para o juiz Camacho permaneceu selada.
Segura é acusado de adulterar evidências. Na acusação, ele é acusado de “ocultar” conscientemente documentos e registros, pedidos de cédulas de correio e envelopes de transportadores, “com a intenção de prejudicar a disponibilidade dos documentos e registros como evidência em qualquer investigação subsequente relacionada à ofensa”.
Não incluído na lista de indiciados, Manuel Medina, um consultor de campanha local que estava intimamente envolvido com os tejano democratas, um grupo que pressiona pela representação hispânica no Partido Democrata. O ataque no verão passado na casa de Medina ganhou atenção nacional.
De acordo com um depoimento usado para procurar o mandado de busca, um investigador obteve uma conversa registrada na qual o Sr. Medina discutia a coleta – ou “colheita” – cédulas em nome de um candidato local.
Os registros do tribunal mostram que agentes com o escritório de Paxton passaram sete horas na casa de Medina e apreenderam papéis, documentos, fotografias da família e outros, além de cerca de 65 celulares e 41 computadores e dispositivos de armazenamento.
Martinez descreveu sentindo -se aterrorizada como os agentes, sete deles homens, abriu a porta e passou por uma parede da sala de estar decorada com crucifixos. Na quarta -feira, à medida que as notícias das acusações se espalharam, ela expressou alívio por não estar enfrentando acusações criminais.
Martinez disse que foi perguntada se havia feito algum trabalho voluntário de votação no Condado de Frio. Ela disse que não, e não ouviu os investigadores novamente.
“Eles me deixaram em paz”, disse ela, acrescentando: “Isso tem sido muito estressante”.
Kitty Bennett Pesquisa contribuída.
