No meu artigo anterior de abril de 2024, “Us Blind Spot in the Drone War”, avisei que os Estados Unidos estavam subestimando a escala e a urgência da guerra de drones. A Operação Spiderweb apenas reforçou esse aviso e as consequências da inação estão crescendo.
A Ucrânia acaba de executar uma das operações militares mais significativas do século XXI e a maioria das pessoas mal notou.
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Com uma fração dos recursos, usando drones baratos e descartáveis, a Operação Spiderweb da Ucrânia entregou bilhões de dólares em perdas para as forças armadas da Rússia. Os caças, bombardeiros e sistemas de defesa aérea, foram todos destruídos por armas de baixo custo e alto impacto.
Isso não é apenas inovação. É uma revolução. A guerra de drones está aqui, e está reformulando o campo de batalha mais rápido que Washington parece disposto a admitir.
Os Estados Unidos têm um ponto cego perigoso. Enquanto a Ucrânia se adapta e inova em tempo real, os formuladores de políticas dos EUA permanecem presos em modelos de guerra desatualizados. A Casa Branca e o Pentágono hesitaram onde deveriam estar avançando a toda velocidade, não apenas fornecendo a Ucrânia, mas aprendizado da Ucrânia.
O campo de batalha da Ucrânia é um laboratório de guerra futura. Todo drone FPV que desativa um tanque russo, todo barco de drones que afunda um navio de guerra de bilhões de dólares, todo enxame que sobrecarrega um sistema de defesa aérea de última geração é a prova. Pequenos investimentos. Destruição exagerada. Esta é uma guerra assimétrica no seu melhor.
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Mas a Operação Spiderweb não é apenas uma lição para o campo de batalha. É um aviso para a frente da casa. O que a Ucrânia demonstrou, com apenas alguns milhões de dólares em drones FPV, é que ativos estratégicos maciços podem ser destruídos rapidamente, barato e com efeito devastador: 117 drones acabaram com mais de US $ 7 bilhões em aeronaves russas. Pense nisso: alguns milhares de dólares em hardware obliteram alguns dos ativos mais caros que um exército moderno pode se formar.
Agora imagine o que US $ 50 milhões ou US $ 100 milhões poderiam fazer, os valores bem ao alcance de regimes hostis ou organizações terroristas. Esse tipo de ataque de enxame poderia vir de qualquer lugar: um estado desonesto, como o Irã, visando Israel, agentes russos atingindo bases militares dos EUA na Alemanha, ou algo mais próximo de casa, contrabandeadas pela fronteira sul ou lançadas de caminhões já em solo americano. E o risco não para por aí. Imagine um navio cargueiro chinês na costa dos EUA lançando milhares de drones de FPV em um ataque de enxame coordenado, ou pense no balão de vigilância chinês que atravessou os Estados Unidos em janeiro de 2023. E se tivesse sido embalado com drones, pronto para explodir como um enxame de espinhas? Operação Spiderweb mostra que, por uma fração de quais custos convencionais de guerra, os danos catastróficos podem ser infligidos e de maneiras não estamos preparados para se defender.
A Operação Spiderweb é a prova de que a guerra de drones apagou distâncias e defesas tradicionais. Ele democratizou a destruição.
No entanto, a Casa Branca e o Departamento de Defesa continuam a interpretar mal as apostas. Eles tratam a Ucrânia como um problema a ser gerenciado, não um parceiro a ser capacitado. Eles não conseguem entender que as vitórias da Ucrânia não são apenas vitórias ucranianas, são visualizações de como as guerras de amanhã serão travadas. Toda oportunidade perdida de investir, co-desenvolver e aprender é um passo atrás para a segurança dos EUA.
Os avisos foram claros. Quatro anos atrás, o congressista Don Bacon Cirtou um aviso de papel branco que os sistemas aéreos não tripulados (UAS) definiria a próxima era do conflito. Ele enfatizou a necessidade de uma estratégia coerente e agressiva para dominar a guerra dos drones antes que a América fique para trás. Esse aviso, como muitos outros, foi ignorado.
Enquanto isso, a Rússia, a China, o Irã e a Coréia do Norte estão aprendendo. Eles estão se adaptando. Nós não somos.
Mesmo agora, os sinais errados estão sendo enviados. A decisão do presidente dos EUA, Donald Trump, de não enviar o secretário de defesa Pete Hegseth para o grupo de contato de defesa da Ucrânia nesta semana não foi apenas um erro diplomático, era um sinal perigoso de desengajamento. E enquanto Trump há muito tempo defende a paz através da força, há uma preocupação crescente de que ele não está ouvindo a verdade do fundamento sobre a guerra moderna. Em vez de se adaptar às realidades da Ucrânia, é revelador, sua equipe continua se apega a suposições desatualizadas. A guerra de drones definirá o próximo grande conflito. Não haverá segunda chance de acertar.
O Congresso está começando a acordar. Alguns líderes finalmente percebem que a Ucrânia não é apenas uma causa, é um investimento em segurança americana. Mas a Casa Branca e o Pentágono demoraram a se adaptar.
Este momento é uma oportunidade. A parceria econômica já em vigor entre os EUA e a Ucrânia pode ser expandida, não apenas com ajuda financeira, mas com uma aliança estratégica focada em torno da tecnologia de drones, inovação no campo de batalha e rápida integração da inteligência artificial. Os engenheiros da Ucrânia já estão adicionando recursos significativos de IA aos drones, aumentando a autonomia, a segmentação e a tomada de decisões de maneiras que até nosso setor de defesa está lutando para combinar. Esses são os tipos de avanços nos quais os Estados Unidos devem estar se desenvolvendo, alavancando a ingenuidade da Ucrânia para criar uma parceria militar única e, juntos, desenvolvendo o exército de drones conjuntos mais avançados da Terra, estabelecendo uma Rússia, China e Irã padrão.
A guerra de drones não é opcional. É inevitável. A Operação Spiderweb mostrou como é o futuro, não apenas no exterior, mas potencialmente aqui em casa. A única questão agora é se os EUA aproveitarão esse momento ou se pagaremos o preço na vida dos jovens soldados americanos e possivelmente civis americanos, enfrentando as guerras de amanhã com as defesas de ontem.
A guerra de drones é sem fronteiras. O mesmo acontece com o perigo de ignorá -lo.
As opiniões expressas neste artigo de opinião são do autor e não necessariamente as do post Kiev.
